То ли он догадался по виноватому виду, то ли существо на матрасе наябедничало, только Игорь, увидев, как изменилось лицо Богданова, слегка струсил.

   - Я ничего ему не сделал, - поспешно оправдался он, - но это необходимо конфисковать, золото наверняка ворованное.

   - Верю, - успокоил Богданов, - ты даже не думал отбирать его у Вани. И впредь думать не будешь.

   - Он у тебя какой-то странный, - заявил Ваня, и от неожиданности Игорь вздрогнул. - Пытаться стащить что-то в подземелье, у незнакомого существа, в присутствии сил правопорядка - вопиющая глупость.

   - Молодой еще, неопытный, - нехотя вступился Богданов. - В другой раз дам по шее. Ну что, меняться будем?

   Он вытащил из кармана давешний сверток, и высыпал содержимое на матрас рядом с золотом. По матрасу раскатились десятка два стеклянных шариков. Некоторые цветные, другие прозрачные, они поблескивали в свете фонаря, и Ваня аккуратно беря каждый, подносил его к свету, разглядывая, как ювелир алмазы.

   - Все мои?

   - Как всегда.

   - Ладно, забирай, - подумав, решил Ваня.

   Богданов, в свою очередь, сгреб с матраса золото и распихал по карманам, а Игорь помалкивал, сообразив, наконец, что лучше не привлекать к себе внимания, пока не поймет, в чем дело.

   - Ты чего шумел-то? - закончив обмен, уточнил Богданов. - Чуть крышку люка не сбил, видишь, даже полицию вызвали, думали, в канализации террористы заселись.

   - Сыть и есть террорист, - насупился Ваня, сгребая под себя шарики. - И ты в пятницу не пришел, а мы договорились, что приходишь каждую пятницу. Я ждал.

   Пробормотав что-то вроде извинений, Богданов извлек из внутреннего кармана несколько фотографий и выложил перед Ваней.

   - У кого золотишко взял?

   - Вот у этих двоих, - указал Ваня, - они вместе работали. Только их в городе больше нет, уехали.

   - Что, тебя увидели? - серьезно спросил Богданов. - Испугались?

   - Сытя видели. Он меня едва не спалил. А потом покусал, - обижено заявил Ваня и еще раз продемонстрировал покусанную руку.

   - Беда, - посочувствовал Богданов, и ободряюще похлопал Ваню по плечу. - Да не боись, он еще дня три к тебе не сунется. Ладно, пора нам. Ты того, отдыхай, в пятницу загляну.

   Богданов распрощался, и повел Игоря наверх прямым путем.

   Вскоре, упаковав в багажник амуницию, они ехали в отдел.

   - Ну как тебе? - поинтересовался Богданов, но Игорь ошарашено молчал. - Да не бойся, Ваня здесь уже лет тридцать живет, от него сплошная польза, если не считать отчетности.

   - Зачем?

   - В смысле?

   - Зачем он живет в канализации, и кто он такой.

   - Хрен его знает.

   - Он человек?

   - Да какое там, - досадливо отмахнулся Богданов. - Был бы человеком, я б с отчетностью не парился. Ваня это сущность, предки его какими-то змеями были, или драконами, или еще кем. Кто-то им поклонялся, кажется. Я этим не заморачиваюсь, ты у Даньки спроси, такие подробности по ее части.

   - А золото у него откуда?

   - Ворует, - буднично пояснил Богданов, выворачивая руль, и Игорь, уже привычно, ухватился за аварийную ручку и начал судорожно нащупывать ремень безопасности. - Причем только сворованные раньше, прикинь. Фиг его знает, как он чует. В принципе, Ваня вполне сходит за человека. С нарушением опорно-двигательной системы, но вполне сносного. Иногда, правда, с суставами не справляется, у него все кости как позвоночник, забавно смотрится. Проникнуть может куда угодно, вот и тырит золотишко.

   - То есть ворует у воров, а потом отдает тебе?

   - Меняет, - поправил Богданов. - Ему эти шарики нужны до зарезу, уж не знаю зачем.

   - Понял. Ты этим не заморачиваешься, и лучше спросить у Дани, - невинно решил Игорь.

   - Почирикай мне, - буркнул Богданов и продолжил. - Теперь схема такая - сдаем золотишко согласно заявлениям о пропаже и получаем премию.

   - Как-то это странно.

   - Может быть, - покладисто согласился Богданов. - Только у Вани удается найти вещи, которые в розыске несколько лет. Как, по-твоему, я перед начальством отчитываюсь? Капитан Богданов, в ходе следственного мероприятия отогнал темня и переломал лапы сыти? Да я бы сразу Бесу рапорт на стол положил. А так видно, что мы реально пользу приносим. Когда презренный металл вернем, когда еще что. Помнишь, в прошлом году из краеведческого музея картину украли?

   - Ваня спер?

   - Нет, шпана местная, я на нее случайно наткнулся, когда по лесу одного клиента гонял.

   - Ясно, - Игорь решил ничему не удивляться и уточнил. - Бес это Кучеров?

   - Он самый, - охотно подтвердил Богданов, лихо обогнав на повороте фуру. - Кучеров Константин Владимирович. Позывной с армии остался.

   - Почему "Бес"?

   - За личное обаяние и терпимость к людям.

   Игорь изо всех сил старался не впасть в ступор и напомнил себе, что работает в государственной организации, люди здесь серьезные, и даже если непосредственный начальник бредит, он бредит с полного одобрения товарища полковника.

   - Получается, вы с Даней ловите исключительно нечисть? - слабым голосом уточнил он.

   - Чего это? - удивился Богданов, - Нам иногда и простые преступники попадаются. Ищем, так сказать, нечисть, а находим сволочь. Тут как повезет. Только не нечисть, а сущность. Разные вещи. Хотя... Видел, какие у Даньки волосы? Это она одного гада брала, так он в отместку ей в волосы вцепился, с тех пор уже полгода чернявая.

   - Она что, не брюнетка? - окончательно запутался Игорь.

   - Ты где конопатых брюнетов видел? - осведомился Богданов. - Это ее сущность перекрасила, раньше у нее такие были, - Богданов, для обозначения цвета, пошевелил пальцами, - рыжеватые.

   Не успел Игорь задать следующий вопрос, как машина остановилась у отдела.

   - Вылазь, иди в кабинет, а я пока протокол оформлю. Вернем, так сказать гражданам имущество, нажитое непосильным трудом.

   Тут он вынул из кармана цепочку, взвесил ее на ладони, убрал обратно, и, скептически хмыкнув, добавил:

   - Хотя может и не трудом, может и криминальным путем, но вернуть все одно придется.

   - А как ты объяснишь свою находку? Не заявишь ведь, что шел по улице, а тут глядь, потерянные ювелирные украшения.

   - Придумаю что-нибудь. Скажу, информатор донес кто украл и где спрятал, протокол задним числом оформлю. Все равно эти перцы из города уже сбежали, а вот их следы на ювелирке наверняка остались. Чего расселся?

   У Игоря в голове с трудом укладывались последние события. На обычном бытовом уровне происходили вещи, которые, в принципе, не должны были происходить. Где-нибудь в кино - запросто, но там и обставлено все было красиво, спецэффекты, проникновенные слова, спасение мира, главные герои и, само собой, героини. В реальности же были заморочки с отчетностью, а вместо героев опер Богданов и девушка Даня, у которой, похоже, не все дома от такой работы.

   В кабинете было пусто. Усевшись за стол, Игорь терпеливо ждал, пока кто-нибудь появится и даст знать, что делать дальше. Первой явилась Даня.

   - Как съездили? - поинтересовалась она.

   - Нормально. Нашли похищенные ценности, поломали лапы многоножке, и презентовали стеклянные шарики многосуставчатому товарищу, успешно маскирующемуся под человека.

   - Молодцы, - кивнула девушка. - И как тебе?

   - Нормально. А кто этот Ваня по происхождению?

   - Потомок Золотого Полоза. Ты Бажова читал?

   - Шутишь? А мама у него Огневушка-поскакушка?

   - Потаскушка, - засмеявшись, передразнила Даня. - Говорю же, потомок. Очень дальний. Думаю, Полоз от такого родства открестился бы, но тут уж ничего не поделаешь, нечего было вступать в межвидовые отношения.

   - Ясно. Отсюда, видимо, и его страсть к золоту.

   - Соображаешь, - похвалила Даня. - У нас, в принципе, не пыльно, бывает работа и похуже, вон, в отделе нравов, например. Такого насмотришься, потом жить не захочешь.