Прошло лишь несколько мгновений и донёсшиеся по обе стороны от Ромма громкие шорохи недвусмысленно оповестили, что члены его вахты заняли свои кресла. Губы Ромма вытянулись в лёгкой усмешке - ему показалось, что они стояли в коридоре, за дверью зала управления и лишь ждали его приказа, чтобы заступить на вахту.

   - В аномалии появился боевой корабль тхеттов среднего класса. Возможно, что это их разведчик. - Заговорил Ромм без предисловий. - Уничтожить! Но имейте ввиду, он хорошо защищён.

   - Цель на границе зоны поражения. - Донёсся голос мастера Дефора. - Эффективность энергии излучателей минимальна. Нужно подойти ближе.

   - Насколько ближе? - Поинтересовался Ромм.

   - На две трети пути. - Пришёл ответ.

   - Выполнить! Максимально быстро! - Заговорил Ромм резким голосом. - Убрать все голограммы, кроме анализа аномалии.

   Прошло несколько мгновений и пространство зала управления перед Роммом как бы расширилось, избавившись от многих, неактуальных сейчас голограмм, звёзды на экране спор заметно ускорились. Ромм уставился в голограмму с отображением аномалии, в центре которой расползалась по сторонам серая клякса.

   Прошло некоторое время. Клякса в голограмме заметно поблекла и вдруг, исчезла, будто кто-то неведомый проглотил её. В голограмме отчётливо проступили контуры боевого космического корабля тхеттов. Голубоватого ореола вокруг него уже не было. Его флюоресцирующий нос был повёрнут в сторону приближающегося к нему "Тиррит".

   Сейчас откроет огонь. Молнией мелькнула у Ромма тревожная догадка.

   - Огонь! - Выкрикнул он.

   "Тиррит" заметно качнулся и прочертившиеся по экрану спор две мощные красные линии упёрлись в нос боевого корабля тхеттов. Но и корабль тхеттов не остался в долгу: как только уничтожающие лучи "Тиррит" коснулись его корпуса, он тоже изрыгнулся в ответ двумя белыми лучами, будто отразив и обесцветив полученные лучи от неприятеля.

   - Защита! - Буквально, рявкнул Ромм.

   Но его приказ, явно, запоздал: экран спор, вдруг, побелел настолько, будто в него выплеснули белую краску из необъятной ёмкости; зал управления закачался, будто попал в лоно бушующих волн, заставив Ромма уцепиться обеими руками за подлокотники кресла; ему в уши вонзился громкий и пронзительный вой, заставивший его механически отпустить подлокотники и прижать ладони к ушам, но тут же качнувшийся зал управления, заставил его вернуть руки на подлокотники.

   Вой резко оборвался и в зале управления повисла такая тишина, что Ромм невольно втянул голову в плечи.

   Оглох! Острая игла тревожной мысли больно кольнула его мозг, но из-за боязни вылететь из кресла, отпустить подлокотники он не, всё же, не решился.

   - Защита шестьдесят процентов. - Вошёл Ромму в уши металлический мужской голос.

   Что шестьдесят процентов: осталось или уничтожено? Тут же всплыла у Ромма тревожная мысль. И как долго экран будет восстанавливаться?

   Экран спор тут же начал очищаться, будто до сих пор сам был в не состоянии принять решение по своей очистке и лишь когда понял озабоченность капитана своей нечистоплотностью, решил восстановить свой прежний вид. Причём, он восстанавливался так, будто, действительно, в него была выплеснута краска, которая теперь стекала по нему широкими потоками сверху вниз. Вместе с очищением экрана начал стабилизироваться и зал управления, будто они были синхронизированы и как только с экрана спор исчезла последняя белая полоса, зал управления замер.

   Ромм тут же уставился в голограмму с изображением боевого корабля тхеттов.

   Отображение корабля в голограмме было нечётким, каким-то размытым, во все стороны от его носа периодически выбрасывались длинные серые струи с проскакивающими в них молниями. Корабль, если не горел, то был близок к этому.

   Ромм скосил взгляд на графы энергий боевых излучателей: два графа находились в красной зоне и никаких признаков их перехода в зелёную зону не было. Это были графы излучателей дальнодействующих лазеров. Из мощных дальнодействующих излучателей, действующим оставался лишь протонный излучатель, но он был заряжен лишь наполовину и заряжаться не торопился - граф его заряда еле-еле полз вверх, хотя его яркий белый круг прицела однозначно показывал, что цель им захвачена и контролируется.

   Несомненно, столь медленное накопление энергии есть следствие атаки корабля тхеттов, после которой система управления "Тиррит" пытается перераспределить энергию между наиболее важными системами корабля и видимо протонный излучатель стоит у неё, отнюдь, не на первом месте. Всплыла у Ромма догадка.

   Это было первое в его жизни настоящее космическое сражение, которое не шло ни в какое сравнение с теми космическими сражениями, которые разыгрывались им в школе пилотов - реальность событий оказалась гораздо непредсказуемее и неопределённее.

   - Начать маневрирование. - Громко произнёс он, согласно теории космических сражений школы пилотов Затры.

   - На таком расстоянии маневрирование неэффективно. Боевая система контроля корабля тхеттов успеет отследить любой маневр "Тиррит". - Пришёл обескураживающий ответ от пилота.

   - Что ты предлагаешь? - Буквально процедил Ромм.

   - Надежда на мощь орудийных излучателей "Тиррит" и мощность его энергетической станции - насколько она быстро способна заряжать орудийные излучатели, но, к сожалению, её эффективность низка. Энергостанция "Тиррит" очень инерционна. - Пришёл очередной пространный ответ от пилота.

   - Отключить все ненужные системы корабля. - Приказал Ромм, продолжая руководствоваться своим опытом виртуальных космических сражений.

   - Если "Тиррит" остановится - он станет прекрасной мишенью. - Произнёс Дефор.

   - Хаора! - Невольно вырвалось у Ромма.

   Ромм, полный досады, постоянно крутил головой, стараясь держать в поле зрения и граф заряда протонной пушки и голограмму с изображением корабля тхеттов, одновременно пытаясь решить: стоит или нет доложить о происходящем здесь командиру орианской эскадры, сиротливо отображаемой большой зелёной кляксой в верхней части экрана спор.

   Какой смысл звать его сюда? Пытался рассуждать Ромм. Пока эскадра доберётся, протонная пушка уже зарядится и "Тиррит" сам разберётся с этим кораблём тхеттов. Да скоро он и ближним лазерам будет доступен. Всё таки четыре лазера представляют собой достаточно грозное оружие, так как они заряжаются очень быстро и потому могут вести, практически, непрерывный огонь. Пытался найти он весомый аргумент против связи с командиром эскадры.

   Но видимо корабль тхеттов совсем не имел желания просто так подставиться под излучатели разведывательного корабля орианов и был ещё вполне жизнеспособен. Ромм, явно, замечтался и однозначно, просмотрел возросшую активность противника и осознал её лишь тогда, когда в сторону "Тиррит" метнулся яркий белый луч.

   - Огонь! - Лишь успел прохрипеть Ромм, прежде, чем экран спор опять побелел.

   Вместе с выходом из строя экрана спор, очистились от изображений и голограммы с отображением пространства.

   Зал управления основательно качнуло и если бы Ромм не держался за подлокотники, то неминуемо оказался бы на полу.

   Хаора! Его лицо исказилось гримасой досады, он ожесточённо ёрзал в кресле, пытаясь усесться понадёжнее. Неужели кресла не имеют захватов?

   Будто вняв его озабоченности, откуда-то из-за спины выскользнули два захвата и мягко, но плотно прижали Ромма к спинке кресла - вертеться телом было нельзя, но голова и руки остались свободными, но на удивление, зал управления больше не качался, будто выход захватов стабилизировал его.

   Убрать! Послал он мысленный приказ в никуда и захваты тихо скользнули куда-то за спину.

   - Защита сорок процентов. - Раздался мужской голос с металлическим оттенком.

   Ромм перевёл взгляд на графы зарядов орудийных излучателей - граф энергии протонного излучателя был в красной зоне, показывая, что накопитель излучателя был только что опустошен.