Шеди, видя к себе такое пренебрежение, поморщилась, и слегка обиженным тоном спросила:
-Может быть, тебе еще что-то будет нужно? Обед, ванна?
-Нет, благодарю, больше ничего не нужно - покачал он головой, опустил Тию на постель и с облегчением стал разминать вконец затекшие руки. - Ты можешь идти - кивнул Змеелов вспыхнувшей от возмущения девушке. Та пулей вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью. "Да что он о себе возомнил, тот гадкий наемник? За служанку меня принимает? Ведет себя, будто Царевич, а сам одет, как оборванец! Ну погоди у меня!" - думала она, стремительно спускаясь по лестнице и едва не сбив с ног Сида, что поднимался ей навстречу.
-Постой, красавица!- ласково окликнул он. - Скажи -ка мне, пожалуйста, где наши комнаты?
-Третья, четвертая и пятая! - обиженной скороговоркой выпалила та, впихнув ключи растерявшемуся магу, и сбежала вниз. "Что это с ней?" - подумал удивленный Сид, затаскивая вещи к себе в комнату. Однако уже через пять минут совершенно забыл о странной девушке, принявшись рыться у себя в сумках в поисках нужных записей. Он бормотал себе что-то под нос, разбрасывая по комнате свитки, пока, наконец, не нашел свои заметки.
-Вот оно! - торжествующе воскликнул маг и взлохматил волосы. - Так, и что же нам нужно найти, посмотрим... Слюна гуля... - Сид поднял глаза и уставился в окно, за которым шумела одна из оживленных улочек. - Где же в Дильмине можно ее купить?
Рассудив, что лучше посоветоваться со Змееловом, как быть дальше, Сид отправился в комнату Тии. Наемник стоял у окна и что-то с интересом разглядывал.
-Что ты там увидел, друг? - спросил маг, подойдя к нему и коснувшись его плеча.
-Погляди-ка, видишь это здание? - показал Змеелов на дом напротив. - Посмотри на вывеску...
-Лавка травника?
-Она самая - кивнул наемник. - Возможно, там есть противоядие.
-Боюсь тебя огорчить, но противоядия там нет, и быть не может. - покачал головой маг.- Я поднял свои записи и обнаружил, что почти все ингредиенты у меня есть, кроме слюны гуля.
-И где ее достать? - резко обернулся к нему наемник.
-Если бы я знал... Это -большая редкость. Можно попытаться поискать в лавке диковин, но не уверен, что и там отыщется.
-И что же нам делать, если там тоже нет?
-Ты у меня спрашиваешь? - невесело усмехнулся маг и с тревогой посмотрел на тяжело дышавшую Тию. - Ну разве что поймать гуля и и заставить его наплевать в склянку...
-Это не шутки!! - взорвался тот.
-А я разве шучу? Что ты предлагаешь мне делать? Сам-то хорош! Только из знаешь, что грозные взгляды исподлобья кидать.- повысил голос Сид. - И вообще, не знаю, что ты там той девчонке наговорил, но она бежала вниз по лестнице, словно за ней дэвы гнались. Зря ты так, нам сейчас будет нужна ее помощь.
-Ничего плохого я ей не сказал. Мало ли что может взбрести в голову юной девице... - вздохнул Змеелов, мгновенно остывая. - Ты прав. Идем, разыщем нашу сиделку и посетим лавку редкостей...
Друзья спустились вниз и кликнули чайхани. Тот подобострастно выслушал их просьбу присмотреть за больной девочкой и снова позвал Шеди. Она показалась из кухни, но уже гораздо менее охотно. Выслушав их просьбу, девушка тихо вздохнула и пошла наверх, а они вышли за ворота чайханы, горячо надеясь, что поиск слюны гуля не затянется надолго.
Лавка редкостей располагалась на рыночной площади, и найти приметное здание, сплошь выложенное разноцветными изразцами, не составило труда. Однако лавочник, выслушав, что нужно покупателям, задумчиво покачал головой:
-Нет и не бывает ее у меня, уважаемые...Это- редчайший товар, и коллекционеры дают за него большие деньги, но никто из купцов не отваживается его добывать, ибо гуля сначала придется поймать, а это -чрезвычайно сложно. Так что если она в Дильмине и есть, то точно не у меня.
-И у кого же нам тогда ее искать? - растерянно спросил Сидус.
-Не знаю... Вот разве что у купцов на базаре поспрашивайте, может, кто-то что-то слышал.
-Эх, спасибо тебе за помощь, уважаемый! - иронично отозвался Змеелов и тут же получил тычок в бок от Сидуса.
-Чем могу! - вздохнул тот.
Они вышли на улицу и растерянно остановились, думая, куда направиться теперь. Посовещавшись, друзья решили последовать совету лавочника и пойти порасспрашивать купцов, не надеясь, впрочем, на успех. Пройдя до рыночной площади, они смешались с толпой и принялись спрашивать то одного, то другого торговца о редкой диковине - слюне гуля. Но никто так и не смог им помочь. Купцы либо впервые о таком слышали, либо знать -не знали, где такое чудо можно достать, а были и те, кто подозрительно косился на странную парочку, что интересовалась явно колдовскими предметами. Сид, на это, обыкновенно, врал о свой коллекции редкостей, что нуждалась в очередном пополнении, дабы не нарываться в очередной раз на басиров.
Однако все было безрезультатно: никто не смог сказать им ничего определенного. Отчаявшись, друзья брели по улицам Дильмина и размышляли, что же делать теперь.
-Может быть, действительно, попытаться устроить охоту на гуля? - неуверенно спросил Змеелов приятеля.
-И где ты его сейчас найдешь? - посмотрел на него как на умалишенного маг. - Гули, чтоб ты знал, рядом с городами не бегают, а предпочитают караванные тропы, где поглуше...
-Нет, ну а ты что предлагаешь?! Я не могу допустить, чтобы Тия умерла, я потом себе этого никогда не прощу! - вызверился наемник.
-Тише ты! - шикнул на него Сидус и огляделся по сторонам. Хорошо еще, что переулок, по которому они сейчас брели, был совершенно безлюден. И тем неожиданней оказалось услышать у себя за спиной вкрадчивое:
-Прошу простить, уважаемые, мне показалось, или вы ищете одну редкость? - друзья, как по команде обернулись, и увидели рядом с собой неприметного человека в черной дупатте и серых шальварах. По лицу его невозможно было определить возраст, да и было оно одним из тех, которые никогда не запоминались.
-Предположим... А ты кто таков, почтенный? - настороженно спросил Змеелов.
-А я тот, у кого есть так необходимая вам слюна гуля - хитро улыбнулся тот и продолжил -можем столковаться. Вы мне -денежки, я вам -искомое.
-И сколько же ты просишь? - поинтересовался наемник.
-Всего ничего за такую диковину -пятьсот томанов - и она ваша.
-Сколько??? - рыкнул Змеелов. - Да это же целое состояние!
-Ну, эту штуку, знаешь ли, просто так не достать - равнодушно пожал плечами тот. - Так что и цена соответствующая, а если учесть, что в этой части Великой Пустыни вы ее больше нигде не найдете, так и вообще, почитай, даром она вам достается... - криво улыбнулся тот.
-Так ты еще и издеваешься! - прошипел наемник, потянувшись за мечом, однако был остановлен Сидом.
-Слова твои может быть и справедливы, незнакомец - как можно мягче проговорил маг, лихорадочно соображая, как сбить непомерную цену. - Однако нет у нас столько денег, но слюна нам нужна позарез. Без нее умрет его маленькая племянница. Так что мы сделаем для тебя все, что угодно, но такой суммы у нас просто нет...
-Все, что угодно, говоришь? - хитро прищурился тот. - Ну, хорошо. Могу предложить вам ее отработать. Вы как, согласны?
-Согласны! - быстро проговорил Сидус, опасаясь, что собеседник передумает.
-Вот и хорошо! Тогда идемте со мной, потолкуем о деталях... - тихо сказал он и уверенно пошел к выходу из переулка, сделав спутникам знак следовать за ним. По пути Змеелов кидал на Сида возмущенные взгляды, но тот лишь головой качал.
Они долго петляли по улочкам Дильмина пока, наконец, не оказались в местном квартале бедняков, где аккуратные ухоженные дома ремесленников сменились убогими лачугами и полуразрушенными домами. В один из них и завел друзей их спутник.
-Мои скромные владения! - насмешливо объявил он.
-Мрачновато, для владений... - скептически протянул Змеелов, но Сид жестом показал тому молчать.
