Корки неуверенно поплелся прочь, а ведающая, как покорная раба вернулась на поляну. Сопровождение Тьмы породило новые сплетни о таинственном немом слуге принца. Его уверенное спокойствие в присутствии исполинского ящера, крадущегося за ним следом, как дикая кошка на охоте, только подтверждало связь с ведьмой. Мальчишка принял из рук повара кувшин с вином и поднес своему господину. Тот же расположился на подушках под навесом синего шатра, ожидая напитков, ублажения и еды. Хотя на самом деле, его организм резко потребовал должного внимания - то есть заслуженного отдыха после встречи со Смертью.
Принцу составлял компанию его товарищ - капитан. Они беседовали о каких-то своих планах - а точнее, о некоем коротком путешествии в сторону горного хребта. И Тора этим разговором очень заинтересовалась. Подслушивая, пока выставляла на низенький стол блюда, вина и фрукты. Причем фрукты она настоятельно подвинула к хозяину. Хотя по ее мнению, ему требовалось бы поесть бульона, и поспать. Но такого пациента не уговоришь исполнить приказания лекаря...
Дир, поразмыслив, потянулся к яблоку. Оставшись довольной его поведением, слуга отошел в сторону. А мужчины принялись трапезничать. Тора отошла ближе к дракону, где ее уж точно никто бы не побеспокоил. Но все равно за ней следили, и то как "мальчуган" неестественно замер показалось присутствующим странным. Слуги и их хозяева зашептались.
Волк устал. Не будь ран и обиды, он бы быстро добрался до родного племени. Но бок болел. Внутренности болели. Дышать было и то тяжело. Гордость ныла на каждом шагу. Ведь такого сильного хищника, как он, едва не сожрал другой. Ладно, если бы съел. Но он же просто помусолил и выплюнул! Еще ведающая!..
"Как она могла защищать этого проклятого наследника???" - иногда, путаясь в собственных яростных мыслях Корки рычал, распугивая мелкую живность в лесу. Звериная злоба помогала ему держаться на лапах. Но когда под грузом боли она отступала, хотелось просто лечь посреди дороги и не шевелиться. Ветер, явно сегодня был на посылках у ведающей, и он подталкивал оборотня к движению.
Тихо передвигая тяжелыми лапами, он, насколько это возможно, быстро пробирался сквозь чащу. Здесь оборотень был самым сильным и опасным... пока был невредим. Сейчас же другие хищники чувствовали слабинку. И вот горный лев, присмотрел раненого волка, как прекрасный способ доказать всем лесным жителям свою силу. Он хотел напасть, и добить, пусть и сильное, но уже ущербное существо. Лев стоял на небольшом уступе, готовясь прыгнуть. Но ветер был гораздо сильнее и могущественнее любого существа на свете, и сегодня он встал на сторону оборотня. Мощный порыв сбил льва, не позволив притронуться и когтем к раненому волку. А перед тем уже открывался вид на город - место не менее опасное для Корки в таком состоянии.
Убийца мог бы надеяться, что о нем позабыли в суматохе. Но ветры нашли его укрытие. Скользнули по нему, наябедничав ведающей, да и побежали дальше по своим делам. Смертоносная крыса не знала о ветрах ничего, потому оставалась лежать под деревом, скрытая травой и корягами, и размышлять о случившемся... Души родных требовали кровавой расправы
Часть 14
На поляне зазвучала легкая веселая мелодия. Придворные музыканты, которых богачи не забыли прихватить с собой, чтобы не скучать на привале, исполняли самую модную в этом году балладу о соколе, любившем голубку. Уже прилично выпившие и наевшиеся представители знати, досадовали о том, что не прихватили с собой на охоту женщин. Хотя не все. Были и такие, кого устраивало чисто мужское общество. Некоторые использовали это время, как самый подходящий повод укрепить свои позиции при дворе, и пытались завязать "непринужденный" разговор с его высочеством. Однако Кровавый принц быстро отбил у благородных желание надоедать ему за обедом. И потому довольствовался покоем и тишиной в компании, пожалуй, единственного друга. Гай сидел на ковре, скрестив ноги, смачивал кусочки мяса в соусе и молчал. Собственно, эта его черта - умение говорить только по делу, и не занимать разум никому не нужной болтовней о погоде, моде, последних сплетнях двора - ценилась принцем. Капитан не сводил глаз с нового слуги, которого его высочество взял с собой на охоту. Все-таки в нем было что-то раздражающе знакомое. Раздражающим оно было потому, что Гай никак не мог сопоставить ощущения с увиденным. Пока его не посетила интересная идея.
- Мне только кажется или у твоего пажа очень округлые, даже женские бедра? - спросил внезапно он у принца, и этот вопрос отбил у его высочества аппетит к зажаренному на костре крылышку.
Дир отложил мясо обратно на небольшую серебренную тарелку. Повернул голову в сторону своего пажа совсем потерянного для этого мира. Слуга уже давно не шевелился, глядя в пространство невидящим взором. Тьма положила хвост так, будто специально окружила загадочного парня, чтобы никто не смог потревожить его. Но люди все равно смотрели с особым интересом, перешептываясь. Пусть шляпа и скрывала длинные волосы, а мешковатая одежда - фигуру, но все равно рубаха тянулась вверх, приоткрывая бедра.
- А с каких пор ты заглядываешься на мальчишек? - поинтересовался Дир, собираясь окликнуть своего слугу. Тьма толкнула того лапой и он, наконец, отмер. Оглянулся на хозяина, понял, что следовало бы приступить к исполнению своих обязанностей, а не спать с открытыми глазами. Подхватил посуду, набрал воды и вместе с полотенцем понес ее господину, чтобы тот вымыл руки.
- Ты действительно считаешь, что все поверили в то, что она мальчишка? - рассмеялся капитан, глядя на редкие и быстрые шаги обсуждаемого.
- Тебе пора отдохнуть, господин. Ты побледнел... - Голос точно принадлежал ей! Гай не скрыл довольной улыбки.
Пристальный и неприятный взгляд его высочества заставил девушку в мужском наряде вздрогнуть. Вымыв руки, мужчина демонстративно вытер их об полотенце, и только ведающая отвернулась, как ее схватили за край камзола и сильно одернули ткань. Гай поперхнулся накатившим смешком - поведение его высочества становилось все забавней и забавней.
- Назад! - приказал Дир. Тора склонилась к нему, чтобы выслушать очередной приказ, убеждая скорее себя, чем хозяина, что она покорна. - Ни с кем не разговаривай! Принеси вина! И не мозоль глаза...
- Кому конкретно? - уточнила девушка, и его высочество зарычал, а капитан едва не захлебнулся, отпивая из бокала. - В самом деле, прошу прощения, но что именно мне сейчас делать: не мозолить глаза и убраться подальше или бежать за вином? - съязвила она и отступила назад, пока не получила оплеуху. Не дождавшись ответа, быстро пошла к обозу, на котором перевозили продукты. Среди разных плетеных коробок стояли и большие бутыли в такой же плетеной оправе. Тора уже потянулась за одним, присматривая, где взять кувшин, чтобы наполнить его, как тут же рядом появился крупный мужчина и ударил ее по рукам:
- Ходи за мной! Налью холодного!
Она хотела сказать: "Да мне, наоборот, бы подогретого! И трав бы туда насыпать, чтобы этот паразит уснул"... Однако ей было велено не разговаривать ни с кем.
Под деревом была вырыта глубокая ямка. В ней, как в своеобразном погребе, хранилось несколько видов особо дорогого вина, видимо, специально предназначенного для его высочества. Мужчина долго пересчитывал содержимое, потом пытался что-то вспомнить, и дрожащей рукой достал самую изысканную бутыль, неловко раскупорил и плеснул рубиновый напиток в кувшин. Запах от вина исходил странный. По крайней мере, Торе так показалось. А сосуд в рук прямо таки накалялся.
