В Хереукс мы заходить не стали (хотя, мне и было интересно пройтись по местам своей пионерской славы), а сразу от станции телепортации двинули к монастырю.

      - Ты же знаешь, как устроен любой отряд? - Олег, увидев, что я куда-то намылил лыжи, пошёл с нами. 'Я тебя одного никуда не отпущу. Ты же опять найдёшь приключения на жо... на ровном месте. К тому же надо обсудить предложение Триады о найме нпс' - и вот друг объяснял мне, что такого интересного придумали тёмные

      - Ну да. Танки, дамагеры, саппорты, дальники и т.д.

      - Вот! По такой же схеме работают и команды наемников-нпс. Только в каждом королевстве разные неписи: в одном - отличные пехотинцы, но никудышные маги; в другом - первоклассные лучники, но слабые милишники. Собственно, в этом и состоит слабость нпс. Никто в здравом уме не полезет атаковать в лоб гномий хирд, на такое способны или рыцарская конница Вольных Баронств, или орки (да и то, там шансы 50 на 50). А вот если не ввязываться в ближний бой и обстреливать бородачей из луков, не подпуская к себе, то можно победить малой кровью.

      - Это всё понятно. Что Триада предложила-то?

      - Блин, так я к этому и веду. Если бы у гномов, вместо их медленных арбалетчиков, была поддержка из эльфийских лучников, то разбить хирд станет намного тяжелее. Тёмные предлагают не брать отряды наёмников, а обратится в различные школы и нанять узкоспециализированных бойцов.

      - Какие такие школы и кого мы там сможем нанять?

      - Да разные школы - идущая рядом, Яри не выдержала и вмешалась в разговор. - По типу той, где я обучалась на островах.

      - Это-то я понял. Пожалуй, неправильно сформулировал вопрос - 'Ага, проще говоря - ляпнул не подумав. Как выкрутиться?' - В этих школах, скорее всего, в основном ученики. Хороших бойцов там немного и придётся долго набирать нужное количество нпс.

      - Ну-у - друг почесал голову. - Максимальный гарнизон замка - полторы тысячи защитников, из них только восемьсот может находиться на стенах, остальные - резерв. У нас в ордене двести пятьдесят человек. Надо нанять тысячу двести пятьдесят нпс и тёмные обещают предоставить нам лучших из лучших. Они упоминали несколько имён и, скажу тебе, это очень мощные персонажи. Чего только стоит Вольдемар Болотный - архимаг, основатель школы Тайфун. Кстати, Яри, будет и с островов персонаж, какой-то там Пончик.

      - Чин По Великий Мастер Кленовый Лист!!! - взвизгнула девушка. 'Вот что у меня за подруга? Обычные девушки бьются в истерике, при виде эксклюзивной шмотки или украшения, а Ярослава - при упоминании какого-то китайского головореза'. - Я должна стать его ученицей!

      - А этот мастер имеет отношение к ребятам с золотым кленовым листом на рукоятках мечей? - Несколько раз я встречался с бойцами, вооружёнными огромной оглоблей, которую по ошибке называют двуручным мечом, с выгравированным кленовым листом на рукоятке. Сражаться мне с ними не приходилось, но все отзывались о них как об отличных мечниках.

      - Он основатель этой школы! - Яри продолжало колбасить.

      - Фигасе, Триада отжигает. - Женя Зелёная, судя по всему, тоже собиралась напроситься в ученики к какому-то архимагу. - Нпс такого уровня не к каждому королю пойдут служить, а тут нанимаются в никому неизвестный орден?

      - Скорее всего, дело в репутации. Тёмные помогли им в решении каких-то задач (достали редкие ингредиенты или предметы, уладили ряд вопросов в их пользу на своей территории), в общем, сделали квесты и теперь у них уважуха.

      Так, за разговором, мы подошли к монастырю. Всего несколько месяцев назад я покинул предгорную обитель, но, сколько событий за это время произошло! Меня охватило лёгкое чувство ностальгии. Именно отсюда я начал своё путешествие по большому миру Прайма; тут у меня появился наставник-мучитель Сен Чжи; в соседнем лесу я познакомился с Мариной, а потом её соклановцы меня убили; недалеко отсюда я первый раз встретил неунывающего, тогда смертельно больного, гнома Громыхайла... воспоминания.

      Подходя к монастырским воротам, я беззаботно улыбался. Когда же смог отчётливо рассмотреть монахов-привратников, помахал им, как старым знакомым.

      'Внимание!

      Вы находитесь в зоне проведения ивента: Волк в овечьей шкуре.

      Настоятель монастыря Демуре де Монтанг, уже давно является тайным сторонником возрождения Хаоса. Опасаясь, что Вам стало известно о его предательстве, он решил больше не таиться и заявил о своём мировоззрении. Однако не все монахи поддержали настоятеля. Горстка, сохранивших веру, забаррикадировалась в верхнем храме.

      Спасите истинных последователей Тонера!

      Награда: в зависимости от количества спасённых монахов.

      Ограничение по времени: 3 часа'.

      Ворота монастыря стремительно закрывались.

      'Поздравляем!

      Вы первый обнаружили новый данж! Как первооткрыватели Вы и члены Вашей группы получают: увеличенный опыт в боях с монстрами на 15% (срок действия неограниченно пока кто-то из отряда не покинет локацию), увеличенное количество, выпадаемых из монстров, предметов и ингредиентов на 30% (срок действия неограниченно пока кто-то из отряда не покинет локацию), увеличенный шанс выпадания вещей топ класса на 10% (элитных, масштабируемых и эпических) при убийстве боссов (срок действия неограниченно пока кто-то из отряда не покинет локацию), увеличенный шанс обнаружения скрытых локаций и кладов (срок действия неограниченно пока кто-то из отряда не покинет локацию)'.

      Из надвратной башни, в нас полетели чёрные молнии. Автоматически, я ушёл с линии огня, развернулся и поспешил выйти из зоны поражения, отбежав максимально далеко от монастыря.

      - Куда! - Олег одной рукой держал щит, а другой схватил меня за плечо. - Все назад! К воротам!!!

      - Ты головой ударился? - Остановился не только я, но и остальные члены отряда. - Нас же сейчас перебьют!

      - Под стеной они нас не достанут. К тому же, у меня и Ваги есть щиты, а вот если выйдем из зоны агро, то все плюшки, как первооткрыватели данжа, профукаем! Бежим к воротам!!!

      И мы побежали.

      - Я так и знал - на протяжении следующих четырёх часов, я слышал эту фразу от Олега раз сто, но возмущаться не стал. Друг оказался абсолютно прав: мне удалось найти неприятности на ровном месте.

      Стоять под стеной было далеко не так безопасно, как рассказывал Олег. Вжимаясь в кирпичную кладку, я в шоке наблюдал, как возле моего носа прогудел и грохнулся о землю приличных размеров булыжник. Сейчас меня радовало, что первые врата охраняет десяток послушников и всего один монах. Неожиданно мне в голову пришла одна идея. Аккуратно, стараясь не подставиться под падающие камни и заклинания, я стал пробираться к створкам ворот.

      - Ты куда полез? Иди под щит!

      - Да щаз! Ты системное сообщение читал? У нас три часа чтобы спасти Сен Чжи.

      - Кого? - не только Олег, но и остальные друзья посмотрели на меня непонимающе.

      - Моего наставника - не могу объяснить, почему я решил, будто в тексте говорилось о татуированном азиате. Видение... только не стоит о нем упоминать, даже если меня не посчитают психом, то вопросов это вызовет уйму. - Но главное, ворота охраняет всего десять человек, и мы можем их взять, пока к ним не подоспело подкрепление.

      Замерев перед вратами, я вспоминал: 'Значит так. Толщина дверного полотна тридцать сантиметров, запорной балки - двадцать и находится она на полутораметровой высоте. Теперь надо всё точно рассчитать, ударить сквозь полотно и сломать балку'. Должно быть, со стороны я выглядел странно - перед запертыми воротами стоит человек с закрытыми глазами и водит по ним рукой.