-Да, вкусно, если не думать, чем приправлено это мясо. Мы просто обязаны использовать деревья в своих целях. Кто бы мог подумать, что мы получим практически дармовую еду в подарок от Юрико. Это просто удача! Вкусная удача. - Пол начал облизываться и смотреть по сторонам, отыскивая в лесу подходящее по размеру дерево, чтобы «поохотиться». Вот только сил подняться не было совсем. – Вика, скажи, зачем мы тащим с собой мертвое тело? Конечно, я не могу по уставу обсуждать, и тем более подвергать сомнению приказы командира, но ты уже дважды уходила от ответа на этот вопрос. Мне кажется, что я имею право знать, для чего тащу на своем горбу бесполезный груз? Вы, девчонки, всегда так сентиментальны, но почему-то, как правило, в ущерб нам…
Оглянувшись на девушку, Пол встретился с полным злости взглядом Виктории. Ей не пришлось даже повышать голоса и вообще что-то говорить, Пол сам первый отвел взгляд…, но нежелание подчиняться глупым приказам сквозило во всем его поведении, позе, взгляде.
- К сентиментальности мое решение не имеет никакого отношения. Мы похороним девушку там, где будет устроен постоянный лагерь…, и это будет сделано совсем по другим причинам. Вы узнаете их в свое время. Если вы станете подвергать сомнению мои решения, то я откажусь от должности командира. Вы сможете выбрать нового. Только вам придется подождать пару лет. У вас есть только два варианта избавиться от меня сейчас, это потребовать моего смещения у Сомата, или устроить мою смерть. Так как первое пока невозможно по объективным причинам, то остается второе… В этом случае, советую сто раз подумать, потому что я дам каждому из вас сто очков вперед.
-Да ты что, Вика, я ведь не серьезно! У меня нет причин не доверять выбору Сомата, они потратили на него не один год и просто не могли ошибиться. Только ты и Сафид можете справиться с планетой…, и уже доказали это. – Пол расплылся в немного растерянной фальшивой улыбке. Лицо мокрое от пота болезненно сморщилось, как будто разговор причинял ему физическую боль. – Просто тело начало источать не слишком приятный аромат, несмотря на герметичный костюм, в который мы его положили…
Теперь Пол испугано посмотрел на Карла, который слушал весь этот разговор о своей погибшей жене с поразительным спокойствием и стойкостью. Пол не нравился Карлу с момента знакомства, еще на Земле. Трусоватый и хитрый, Пол всегда умел сказать и сделать все нужное, чтобы понравится собеседнику…, только доверять всему этому, было весьма опасно. Карл был рад, что это не укрылось от внимания старших. Очевидно, что Виктория и Сафид тоже не слишком жаловали этого плута, только и он старался не оставаться в долгу. Карл был уверен, что Пол добивается власти, наивно пытаясь этим облегчить свою жизнь. От такого фрукта жди всяких гадостей, причем из-за спины.
-Если хочешь, я могу поменяться с тобой ношами, только учти, что моя-то будет потяжелее… - Карл насмешливо посмотрел на незадачливого смутьяна и, дождавшись такого прогнозируемого отрицательного покачивания головой, продолжил. – Я так и думал. Ты бы с солнышка оттащил тело, а то скоро мы все станем ощущать запах и тогда можем попасть в какую-нибудь беду.
-Нам и так хватает неприятностей, ночью деревья все время пытаются осеменить мой груз, я не могу спокойно спать. – Пол все не успокаивался, он уже не мог спокойно лежать. Несмотря на усталость, раздражение и злость заставили его вскочить на ноги и размахивать руками.
-Убери в тень тело, и больше не будем возвращаться к этому вопросу. – Сафид поставил в разговоре точку, но запомнил инцидент, свидетелем которого стал. Еще не раз им с Викторией придется доказывать свое право распоряжаться жизнями и судьбами товарищей. – Отдыхайте, сегодня мы больше не пойдем, совсем скоро вечер. Конечно, по-хорошему мы должны были пройти еще, по крайней мере, километров пять, но последние несколько недель дались нам слишком тяжело. Нужен дождь, иначе мы далеко не уйдем. Карл, попробуй связаться с землей. Мира, подготовь из чистых, новых костюмов бурдюки для воды, когда пойдет дождь, мы их наполним. Придется тащить на себе еще и воду.
-Мне что-то подсказывает, что наш путь будет не так уж долог. Скоро сменится пейзаж, и мы там начнем обстраиваться. Мы ведь не можем уходить слишком далеко от леса, который нас так исправно питает? – Виктория внимательно оглядела всех присутствующих, пытаясь определить настроение и состояние каждого. Ростик по-прежнему вызывал наибольшее беспокойство, нога заживала плохо, и шел он с трудом, несмотря на то, что не нес никакого груза. Почему его раны так плохо заживали, непонятно? Многие из присутствующих за время путешествия то и дело получали мелкие травмы и царапины, которые весьма успешно затягивались, промытые обычной дождевой водой. С Ростиком же, все было по-другому, рана гноилась, и воспаление распространялось все дальше. Что за тварь укусила парня в темноте? Наверное, в кровь попали какие-то возбудители, а может даже паразиты. Будет совсем плохо, если Ростик лишится ноги. Но еще хуже будет, если заражен весь организм…, тогда за результат никто не поручится.
-Может, кто-нибудь отправится за едой, а то стемнеет раньше, чем мы начнем шевелиться? – В разговор вмешался Марк, который все время напряженно молчал, переводя взгляд с одного говорившего на другого. Ему совсем не нравилась ситуация, складывающаяся в группе, явно назревал кризис власти.
-Конечно, пора поесть, а то уже желудок подводит от голода. Вы заметили, что пища эта не приедается?
-Просто каждый раз нам попадается совсем новый зверек. Давайте мы с Мирой прогуляемся, дайте нам инструменты и мы поохотимся. Сможем немного побыть наедине, а то уже больше недели толчемся толпой на маленьких пятачках… – Карл встал и взволновано потер руками.
-Такова цена безопасности. Мы все от этого страдаем, но надо терпеть и не жаловаться. Лично я не в состоянии после такого пробега думать ни о чем, кроме отдыха. – Веста с трудом оторвала голову от мокрой почвы и посмотрела на развеселившегося не к месту Марка. Глаза ее были тусклыми и опухшими, видимо ей действительно приходилось очень нелегко. Она не жаловалась и ни разу не отстала от группы, но сейчас она была больше похожа на истощенную старушку, чем не здоровую молодую женщину. Под глазами глубокие тени, заостренные черты лица, потрескавшаяся кожа… и неприятные ожоги от солнца на открытых участках кожи.
Глядя на Весту, Виктория невольно задумалась о своем собственном виде. Она пробыла на планете гораздо дольше, и в первые недели пришлось сильно голодать…, наверное, она выглядит еще ужасней. По крайней мере, она чувствует себя лучше. Виктория взглянула на свои руки. Сухая ломкая кожа, сероватый цвет - руки выглядели неприятно. Вероятно, при нормальном питании и регулярном отдыхе все пойдет на поправку. Только такого счастья ждать придется очень долго, может быть всю жизнь. Виктория еще раз оглядела уставшие, осунувшиеся лица. Почему у всех такой странный сероватый цвет кожи? Неужели оранжевое освещение дает такой странный зрительный эффект? Или это серо-стальное небо так отражается в лицах? Что-то в первые дни она этого не замечала. Может это просто усталость? Надо устраиваться на ночлег, пока и в самом деле не стемнело.
Всю поклажу как обычно сложили на небольшом, свободном от деревьев пятачке, и устроили там нечто вроде общей постели. Так, по крайней мере, в случае опасности, все узнают об этом одновременно… или никто. Еженощные дежурства протекали каждый раз по одному и тому же графику, поэтому люди уже сами начинали просыпаться в нужные часы. Такая жизнь была неудобна, но человеку свойственно ко всему привыкать.
-А вот и ужин, господи, как я хочу есть. - Мира упала на приготовленное ложе, от усталости и голода темнело в глазах. Как бы там ни было, но колонисты, и Мира в том числе, постепенно приспосабливались и к климату, и к необычному воздуху, и к странной еде. По сравнению с кошмаром первых дней, теперь они чувствовали себя совсем неплохо. Все, кроме Весты. Она как будто не была способна приспосабливаться, и проблемы первых дней преследовали ее до сих пор. Результатом стали серьезные нарушения сердечной деятельности. Веста держалась стойко, но все это могло закончиться в одно мгновение вместе с ее жизнью. Только бы дойти…, станет меньше нагрузки и у Весты появится больше времени для спокойной размеренной адаптации.
