— Все наладится, малышка, — шепнул Сейм одними губами, почти заглядывая в окно моей кареты. Я улыбнулась ему уголками губ, не рискуя на людях расточать любезности слуге. Пора вспоминать, кто мы есть и кем никогда не будем, как бы горько не щемило сердце. Кареты продвинулись, я откинулась на спинку сидения, прикрывая глаза, еще полчаса и мы окажемся в этом демоновом городе, где меня ничего хорошего не ждет. Пойти что ли тоже покапризничать и покричать на стражников? Представила, как они будут смеяться над такой воинственной пигалицей, как я, скривилась и решила никуда не ходить, чтобы не позориться.

— Кто, куда, откуда? — раздался у самого окна глубокий, красивый, но холодный мужской голос. Я открыла глаза и села ровно. Неужели я успела уснуть? Выглянула в окно и тут же отпрянула, у моей кареты стоял тот самый сверр.

— Что вам надо?! — довольно грубо спросила у мужчины, хмурясь.

— Госпожа плохо слышит? — скривила ехидная улыбочка красивые губы сверра.

— Нет, госпожа удивлена, что нашим друзьям и соратникам в борьбе с монстрами приходится стоять на воротах, — ядовито произнесла я, с удовольствием наблюдая багровеющее лицо мужчины. Мне дико хотелось сделать ему какую‑то гадость, видимо, страх перед ним так полностью и не прошел. — Или вам приходится подрабатывать? Я слышала жизнь в столице дорогая.

— Хм, вот значит как, — поджав губы, произнес сверр, а потом резко схватил мою ладонь и властно сказал: — Смотри мне в глаза.

Красивые глаза и ресницы длинные, и смотрят на меня так пристально, будто ждут, что я начну в муках корчиться. Через пару минут мне надоели эти гляделки, я зевнула и подперла подбородок рукой.

— Так не бывает, — меж тем бормотал озадаченный сверр, и сильнее сжал мою ладонь, того и гляди пальцы затрещат.

— Милейший, вы бы поаккуратнее, — раздраженно произнесла я, дернув руку на себя. — У нас, между прочим, дамам руки целуют, а не выкручивают! И вообще, я буду жаловаться, если вы сейчас же не отойдете! Вы мешаете движению!

Мой немного визгливый голос услышали окружающие и на нас стали обращать внимание, а до этого проходили мимо, скользя равнодушными взглядами.

— Ай, служивый, кончай девке глазки строить, не для тебя она, — хохотнул возница с соседней кареты. — Найди себе кого попроще, парень.

Я высунулась сильнее, чтобы посмотреть на крикуна, солнечные лучи упали на мои волосы и сверр отшатнулся, будто увидел монстра. Странный он, неужели рыжих никогда не видел? Вчера у меня на голове была легкая вуаль, а сегодня мне было лень убирать волосы, как полагается вдове, и я просто заплела косу. И вот теперь сверр с непонятным выражением рассматривал мои выбившиеся из косы рыжие кудряшки. Но быстро опомнился и, сказав, что мы еще поговорим, отошел. Я нахмурилась и поискала глазами Сейма, не верилось, что он так легко мог оставить меня практически наедине со сверром. Но оказывается, что он все время был рядом, я это поняла, когда мужская рука обхватила меня за талию и резко втянула в карету. Закричать от неожиданности я не успела, потому что Сейм, а это был он, завладел моим ртом, целуя страстно и жадно.

— Я не отдам тебя ему, — выдохнул мужчина, внося в мои мысли еще больший хаос.

— Сейм, тебе уже лучше? — ехидно произнесла я, чувствуя бедром возбуждение мужчины. В голове же крутились другие слова и просьбы, мне хотелось, чтобы он остался хотя бы еще на несколько дней.

— Рядом с тобой, цветочек, мне всегда хорошо, — молвил Сейм, вдыхая запах моих волос и покрывая мое лицо поцелуями.

— Тогда останься, — тихо прошептала я, стесняясь своей просьбы. Для меня это было внове, я и забыла, что можно попросить. Привыкла, что командовали либо мною, либо я.

— Я всегда буду с тобой, — ответил мужчина. Как же хотелось ему верить, но мы не властны над нашими судьбами, они в руках богов.

— Тоже будешь сниться? — грустно усмехнулась я, вспоминая обещания Ланса.

Сейм почему‑то широко улыбнулся, сжал меня в крепких руках, собираясь что‑то сказать, как с улицы опять послышался голос:

— Кто? Куда? Откуда?

— Да они издеваются?! — возмутилась я, порываясь выскочить из кареты и устроить скандал.

— Тише, малышка, все под контролем, — перехватил меня Сейм и зашептал: — В этот раз стражник настоящий.

— А сверр, что поддельный?

— Можно и так сказать, он под мороком, все его видят обычным человеческим воином. Да ты сама вспомни, как люди смотрели на сверров, а сейчас его назвали "парнем" и "служивым".

— Ну он и не девушка, как его еще называть? — невольно заинтересовалась я. С одной стороны я знала, что маги существуют, но все равно в них не особо верила.

— Если назовешь "Ваша Светлость" или "милорд", несильно ошибешься, — усмехнулся мужчина. — Во всяком случае, этот точно высокородный, у них маги среди простых не рождаются. Будем надеяться, что он успеет забыть о тебе.

Дом барона встретил нас лживыми в своей любезности улыбками. Я обвела взглядом весь строй слуг, которых было чуть ли не в два раза больше, чем в поместье, и поняла главное — нам тут не рады. Что ж, мне их лица тоже неприятны.

— Госпожа баронесса, как мы рады, что вы наконец‑то смогли выбраться в столицу и почтить ваш дом своим присутствие, — подскочил ко мне пузатый мужчина, кланяясь через каждое слово и вытирая лысую макушку надушенным платком. Меня затошнило, всколыхнулась память, этого человека я помнила, он так же кланялся барону, а на меня поглядывал, как на пустое место.

— Ты уволен, — осадила дворецкого двумя словами. — Сеймунд, отправить с этим, как его там, человеком, кого‑нибудь из своих людей, пусть проследит, чтобы он собрал только личные вещи. Даю час, потом можешь, выкинуть его на улицу в чем он есть.

— Госпожа, за что?! — взвыл мужик и рухнул на колени, стремясь облобызать мои ноги.

— Советую уйти сейчас, — угрожающе произнесла я, отпихивая ногой дворецкого. — Потому что вечером я займусь проверкой, и если окажется, что ты воровал, то тебя повесят. А ты воровал! Так что пошел вон! А теперь займемся остальными. Есть желающие покинуть этот дом по своей воле?

К вечеру, я уволила две трети слуг, оставив только двух горничных, экономку, повара и его сына, он который помогал отцу на кухне. В принципе, я и экономку оставила только потому, что она приходилась женой повара. Мужик готовил бесподобно, хоть и имел мерзкий характер, но он один не лебезил и вид имел честный. А вот жена у него была еще та, хитрая и ушлая, ну да много она не наворует. Горничных выбрала самых забитых и замученных, судя по их виду они и так за всем домом следили, так что им это труда не составит. Оказалось, они наоборот обрадовались, что хлопот им убавилось.

Оставшимся слугам я представила Сейма начальником охраны. После того, как его люди быстро и четко обыскали каждого, выходящего из дома, досмотрели их вещи, и изъяли оттуда якобы случайно попавшие предметы обихода, то все стали смотреть на Сейма с опасением. Наведя кое — какой порядок в доме, отдала распоряжение, чтобы мне приготовили ванну, а ужин подали в спальню, и отправилась перебарывать свой страх. Самое тяжелое оказалось войти в спальню, нахлынули воспоминания, но я быстро откинула их, повторяя про себя, что барона больше нет и я уже не та невинная девочка, которую он избивал и унижал. Сейчас, по прошествии стольких лет, я вижу массу возможностей и способов, как можно было отомстить барону. Ведь я могла бы его убить еще до нашего замужества, причем выдать все это за несчастный случай.

Я стояла посредине спальни и думала о том, что не хочу жить прошлым, что именно здесь у меня есть шанс его перечеркнуть. Обернулась, собираясь позвать Сейма, но он и так стоял у меня за спиной, привалившись к дверному косяку.

— Ты еще не выбрал себе спальню? — улыбнулась мужчине.

— Выбрал, моя госпожа, но она уже занята вами, — Сейм продолжал играть роль учтивого слуги.

— Хм, ты сегодня знатно постарался, мой верный страж, — решила подыграть Сейму. — Какую награду ты бы хотел получить?