— Я думал это называется пустошами, потому что тут никто не живет, — недоуменно на бегу пыхтит Лез.

— Воздушник, жутко фонит магией, сейчас тут будет столпотворение! — отвечает ему Шелест.

Как же никто, звери ладно, но если наш прилет, заметил один из гоблинских шаманов? Ай ай, не хочу новых дырок в своей шкуре. В этот раз повезло, никто на нас не напал. Вскоре отряд перешел на шаг.

— Ком, ты тут не первый раз? — След, дожидается утвердительного кивка и продолжает. — Гоблины, это же не сказка?

— Не сказка, правда, лично я ни одного не видел. — Считай, что везучий. Люди им мало сделали хорошего и они платят той же монетой.

Северная, холодная пустыня, не блистала разнообразием. Редко встречающиеся на пути деревья, больше напоминали кустарники переростки и не достигали даже груди. Вот скорой осенью все изменится, однообразно желто-зеленая гамма сменится, богатыми красками спелых ягод, которых тут во множестве. А зимой все станет еще хуже, на восемь месяцев покрыв все окружающее белоснежным покрывалом. Но сейчас летняя оттепель поднимала густой туман, сокращая видимость до пары сотен шагов.

Идущий впереди След, резко останавливается:

— Впереди кто-то есть и достаточно большой. — Прикладывает ладонь к земле. — Копытный, весит около пары тонн, движется к нам.

— Скорее всего тунгур, помесь лося с медведем. У них сейчас гон, и он наверняка бешеный. — Один замедляет шаг. — Изменим направление и обойдем стороной. — Но из благой идеи ничего не получилось и через полчаса, мастер следов вновь останавливается:

— Он идет за нами, видимо учуял, — принюхивается, — ветер для нас не благоприятный. Ком, он опасен? Может просто убьем, чем нервничать и ждать нападения?

— Мы же не зеленые эльфы, — кивает Шелест, — давайте остановимся и я позабавлюсь.

Телохранитель не утруждает себя расчехлением меча, просто скидывая рюкзак и толстую куртку. Остальные тоже кладут ранцы на землю. Вышедший из тумана зверь, достоин кунсткамеры. Сильные, длинные ноги, широкие как тарелки копыта, с острым краем. Отдаленно напоминающая лосиную голова, обрамленная ветвистыми рогами, только вот клыки совсем не травоядные, торчат из пасти. Тело массивно и покрыто длинной шерстью как у яка.

Шелест, громко хрустя костяшками пальцев, движется ему на встречу. Я в сомнении, сказать ему или нет? Что зверь перед ним, уже не тунгур, а лишь оболочка для демона. По ауре это не видно, выдает его только астральный энергожгут тянущийся в нижний мир. Еще "молодой", раз до сих не разорвал пуповину связи и не слишком опасен. Но на пару неожиданных трюков способен, что пойдет только на пользу, заскучавшему телохранителю, уверенному, что находится на загородной прогулке. Приглядываюсь повнимательнее, бордовые оттенки энергетического троса, позволяют классифицировать демона как относящегося к классу "пожиратель душ". Что не более чем громкое название, пожрать душу не способен никто, этот просто питается смертью. Помолчу.

Высокий прыжок Шелеста, намеревающегося прикончить зверя одним мощным ударом, прерван на излете выплеском сил. Не закрытое щитами тело, скрюченной куклой катится по траве.

— Воплощенный! — хором орут штурмовики, срываясь с места. Характерный спектр, примененной силы им знаком.

Дюжина рунических клинков, отправляется в полет, брошенная сразу с четырех ладоней. Это заставляет демона, отвлечься от недобитого противника. Половина ножей падает, остановленная возникшим барьером, еще четыре сгорают, от двух "тунгур" отпрыгивает в сторону, вырывая огромные клоки почвы, своими копытами.

— Пожиратель! — Дварин, точно определил тип, по прошедшим защиту рунам.

В руках штурмовиков появляются артефактные хлысты, сорванные с поясов. Начинается забава: оплети ноги двухтонному монстру, уворачиваясь от клыков, рогов и острых копыт. Братья не повторяют ошибку Шелеста, блокируя всплески сил антизаклинаниями, другие опасности далеко, а демон вот он — рядом. Представление грозит затянутся, но видимо это не в планах Одина. "Молот грома", по пузо вбивает тело тунгура в промерзлую землю. Шутки закончились. "Диск света" на бреющем полете, демон способен только немного отклонить, сберегая голову, но лишаясь рогов. "Дуновение Асгарда", прозванное студентами как "поймай кирпич", крошит зубы, вбивая их глубоко, в разинутую истошным ревом пасть. Два рунных меча добивают агонизирующего представителя нижних сфер.

— Что это было! Вашу ж в тыковку! — приходит в себя Шелест, разминая грудную клетку.

— Ничего особенного, у тебя наверно аллергия на его шерсть, стоило приблизится, как сразу отключился. — След, в своем репертуаре.

— От аллергии кости не болят!

— Стоп! Хватит. Шел это был демон. Скажи спасибо братьям, они спасли твою самоуверенную шкуру.

— Семь три значит. — Телохранитель поднимается на ноги. — Вот когда сравняемся тогда и поблагодарю. — Дварин равнодушно пожимает плечами, показывая, что обойдется и без "спасибо".

— След, как обстановка?

— Ну мы тут изрядно "пошумели", но вроде тихо кругом, хотя лучше удалиться, — выполняем совет мастера.

Слава Создателю, до самой ночи нас больше никто не потревожил. Правда ночь, в этих северных широтах понятие очень относительное, особенно летом. Холодает. В ложбине, укрытой от ветра, между сопок, разбиваем лагерь. Вынуждены ночевать без костра, Лез не посчитал под "необходимым", взять топливо, с борта дирижабля. Много нового он о себе и своей родне узнал, пока занимались расстановкой палаток. Особенно заходился След, но его речь была мало внятной из-за постоянного стука зубов. По общему согласию, решили всей толпой забраться в одну палатку. Без огня и магии, так было намного теплее…

Прохладный ветер утреннего бриза, ласкает светлые волосы Лии. Ловлю порхающие, перед моим лицом, локоны губами. Мерно накатывают, мелкие речные волны на ступени набережной. "Я рада, что ты вернулся" — шепчут её губы, тут же закрытые поцелуем. Ощущение, что взлетаю над белокаменным городом. Кажется это длится вечно, но легкий удар сзади по печени, прерывает волшебство. Оборачиваюсь только для того, что бы кануть в сиреневых глазах Майи. "Мальчики и девочки, вот ваше мороженое. И вообще, у нас всего два дня, хватит маяться дурью" — нежная ладошка, обхватывает моё запястье: "Лия, сейчас же слезь парапета, а то простудишься" — всю жизнь готов слушать этот бойкий голосок. Подхваченные ураганом по имени Майя, мы уже шагаем по зеленому ковру эльфийского леса. "Ой какой цветочек" — прихлопывая в ладоши, убегает Лия к замеченному бутону розового лотоса. "Ну её!" — машет кудрявое чудо, сильные руки девушки обнимают меня за шею. Её поцелуй нежен как мёд и настойчив как рыцарская атака. Хлопковая тога, спадает с белоснежных плеч. "Все же ты невероятная скотина, исчезаешь не попрощавшись, потом неожиданно появляешься!" — её губы не на миг не останавливаются, покрывая лицо поцелуями. "Фи, как вы медлительны!" — острые коготки, разрезает мне куртку, вместе с остальным бельем. Лия бросает сорванный цветок под свои босые ножки. Мои неуклюжие попытки, придержать падающую одежду, прерываются звонкими колокольчиками смеха. Четыре женские руки, наоборот торопливо и настырно срывают, прикрывающие наготу, лоскуты…

Просыпаюсь в холодном поту, с бешено колотящимся сердцем. Это просто сон? Сон! Мне не снятся сны! Или теперь снятся? Сердце не желает успокаиваться, в попытках покинуть грудную клетку.

— Ты чего? — недоуменно толкает в бок Олаф. — Не пугай так! Сперва показалось, в тебя демон вселился. Сидишь, молчишь, лицо все мокрое от пота. Глаза стеклянные.

— Приснилось просто.

— Это бывает, иногда такое пригрезится, потом неделю глаза не сомкнешь от страха. — Успокоенный штурмовик, поворачивается на бок и засыпает.

Кажется начинаю понимать, кем могут быть случайно встреченные в пансионате девушки. Но клянусь "Мерцающим", они выглядят как обычные люди, нет измененных аур, естественное поведение, никаких чуждых магических или астральных токов. И тем не менее, я четко ощущал, их будущую чуждость людям. Будущую? Да, именно так. Пока они просто девушки, но скоро, в моем сне им было лет восемнадцать, изменятся, став другими. Кем? Судя по приснившемуся, ответ однозначен. Закрываю глаза, в надежде увидеть продолжение сна.