С приветливым выражением на лице Ягмир-раами-Дарирр пожал каменную на ощупь ладонь.

– Это ладно. Вот о вас ходят самые настоящие легенды. Говорят, что для вас с другом нет ничего невозможного. Потому что вашим военным талантам позавидует сам Атум Разрушитель, а политической изворотливости вашего друга – сама Адлилуза.

– Благодарю за любезность, господин комиссар. Слухи чрезмерно преувеличивают наши скромные таланты. Всего лишь счастливое стечение обстоятельств. Говорят, вы баллотируетесь в императоры? – забросил Борц удочку.

После этих слов в разговоре повисла пауза. Прежде чем ответить, Ягмир-раами-Дарирр довольно долго вглядывался в бесстрастное лицо собеседника, пытаясь прочесть его потаённые мысли.

– Да, есть такое дело, – медленно проговорил он. – Клан "Летучих кошек Эрнатона" посчитал нужным выдвинуть мою кандидатуру на этот чрезвычайно ответственный пост.

– Достойный выбор, – вежливо заметил Борц.

Это был ход наугад. Вдобавок, слишком прямолинейный, поэтому он ничего особенного не ожидал. И всё же это сработало. Комиссар протянул ему два кристалла, отливающих золотом.

– Господин Борц, мои друзья уже давно мечтали познакомиться со знаменитым дуэтом, увековеченным в аллее славы Внешней разведки. Может, вы с господином Ирвингом будете столь любезны и примете приглашение на небольшое семейное торжество? Оно состоится в Керии – нашем фамильном поместье, в ближайший тактон.

Борц поклонился.

– Благодарю за приглашение, господин комиссар. Очень любезно с вашей стороны. Я поговорю с другом, но пока ничего не могу обещать.

– Тем не менее я вас жду, – проговорил Ягмир-раами-Дарирр и в его голосе прозвучали непреклонные нотки.

– Хорошо, мы постараемся не обмануть ваши ожидания. Да и поздравьте Рид-арр-Перева от моего имени. Он принят на службу во Внешнюю разведку.

– Прекрасная новость! Думаю, мальчик будет счастлив! – воскликнул более чем довольный господин комиссар.

При виде неподдельной радости на его лице, Аэлита зябко повела плечиками. Она чувствовала себя неуютно в его присутствии и с нетерпением ожидала, когда он уйдёт. Поэтому его обращение застало её врасплох.

– Аэлитмиррани, ты настолько неблагодарна, что не хочешь оказать уважение той, что воспитала тебя, безродную шеду?

Голос Ягмира сочился ядом, но это было впервые, когда он напрямую обращался к приёмной сестре, да ещё по имени.

– Хорошо, я позвоню маме, – пообещала ошарашенная Аэлита, тараща на брата потемневшие фиолетовые глаза.

– Позвонишь? – рыкнул господин комиссар. – Мама знает, что ты прилетела и ждёт, когда ты соизволишь показаться дома.

– Хорошо-хорошо, я зайду!

– Да уж, будь добра, сделай нам одолжение! – Издав презрительный звук, он отвернулся от шеды, которую никогда не признавал своей сестрой, несмотря на настойчивые уговоры матери и бабушки, леди Цины.

– Это что было? – поинтересовался Ласло, когда высокопоставленный звёздный кот удалился вместе со своей немногочисленной молчаливой свитой.

– Не твоего ума дело! – отозвалась Аэлита, подводя поближе к нему прибывшие гравитационные носилки – Давай, закатывайся! – приказала она.

– Н-да. Кажется, начинается политический балет на заминированном поле. Терпеть этого не могу, но всю жизнь вынужден этим заниматься, – тихо пробормотал Борц, витая в своих мыслях, – да и ты привыкай, – добавил он, обращаясь к землянину.

– Я-то с какого перепугу? – удивился Ласло.

– С такого, что ты тоже мобилизован на службу во Внешнюю разведку.

– Матерь божья! Только этого ещё не хватало! – землянин собрался с силами и со стоном перекатился на носилки.

– Я был против, но начальство всё равно выбрало тебя, – порадовал его Борц своей непредвзятостью.

На лице Ласло появилось упрямое выражение.

– Не хочу в армию! Всё равно сбегу!

– Не сбежишь! – заявила звёздная кошка. – Поймают и посадят на десять лет. За дезертирство.

– Вот именно, – Борц усмехнулся. – Ласло, не стоит особо расстраиваться. Достаточно год потерпеть. Затем ты сам решишь, стоит ли подписывать постоянный контракт.

– Вдобавок к году службы прилагается бессрочное гражданство в империи, – сказала Аэлита и грустно добавила: – Вот только вряд ли ты уволишься и вернёшься на "Птицу удачи".

– Как ни посмотри, это не моё, – убеждённо ответил Ласло. – Киска, ты же знаешь, что я профессиональный охотник за сокровищами. Шпионские игры не моя стезя.

– Так и быть, поверю. Ничего другого ведь не остаётся.

Накрыв землянина одеялом, Аэлита попрощалась с учителем. Сегодня он открылся ей с неожиданной стороны. И всё же, несмотря на происшедший инцидент, она осталась хорошего мнения о нём. Тем более, Борц уважил её просьбу и дал парням две недели отсрочки от призыва.

12. Старые и новые знакомства

До медпункта они добрались быстро, но с лечением возникли сложности. Сегодня дежурила бывшая подружка Ласло, та самая девушка с радужной чёлкой и глазами, с которой он расстался перед тем, как познакомиться с Вайдой. Имя у неё было совершенно неудобоваримое, потому он звал её Русалочкой: за редкую неразговорчивость и любовь к танцам.

Они встречались недолго. Примерно с пару месяцев. На большее землянина не хватило. Девушка была из породы тех, о ком говорят, что они не от мира сего. Все свои чувства она выражала движениями, потому танцевала всегда и везде. Конечно, если позволяли обстоятельства.

Поначалу такая увлечённость забавляла Ласло. Само собой, что ему нравились эротические танцы, которыми девушка баловала его при встречах. Но уже через неделю такая прелюдия к постели утеряла всякую прелесть новизны и казалась чрезмерно затянутой. К тому же общение на языке тела и жестов – Русалочка затыкала уши, когда он пытался говорить вслух – было хлопотно и занимало много времени. И когда ему окончательно надоела пантомима, он взял и просто не пошёл на условленное свидание.

О разрыве отношений землянин не стал сообщать, решив, что странная подружка, полностью поглощённая собой, вряд ли заметит его отсутствие. Но он ошибся. Девушка вдруг выпала из танцевального транса и закатила ему грандиозный скандал.

Русалочка кружила по комнате и широкими жестами расшвыривала всё, что попадалось под руку. Уговоры Ласло и зевак, набежавших на шум, абсолютно не действовали. С трагической маской на лице девушка роняла слёзы и… продолжала свою разрушительную миссию. Впрочем, в комнате, обставленной в спартанском стиле, особо разгуляться было негде. Единственно, на чём она отвела душу это на богатой коллекции вин и бокалов своего легкомысленного бой-френда.

Ближе к финальной части драматического действа, зеваки незаметно ретировались. Видимо, напряжение достигло кульминационного момента, и стало действовать им на нервы. Вдобавок комната медленно, но верно обретала черты территории после глобальной вражеской бомбардировки.

Оставшись в гордом одиночестве, землянин лишь горестно вздыхал, глядя на всё увеличивающуюся лужу на полу, но благоразумно помалкивал. Такая политика оказалась верной и сохранила ему часть вин. Правда, коллекции хрустальных бокалов – его особой гордости – в этом плане не повезло. Под рвущую душу мелодию они все полегли на поле брани.

Когда девушка дотянулась до пары самых редких бокалов и те брызнули осколками, Ласло не удержался и смахнул скупую мужскую слезу. Любой бы понял его расстройство. Ведь потеря была невосполнима. Приобретённые в ходе хитроумной многоходовой комбинации, майдунские бокалы были бесценны. В незапамятные времена их привезли из мира с очень самобытной культурой. Ну а затем, в результате природной катастрофы планета погибла и теперь предметы, вывезенные оттуда, числились среди раритетов. У знатоков они были все наперечёт, и у полицейских Содружества тоже. Ведь редкая из вещей, объявленных национальным достоянием империи Ррнайд, не числилась в их анналах как контрабандный товар.