— Какой, на хрен, год?

— Ты чего меня-то спрашиваешь? Все вопросы к господам ангелам. Они скоро будут, я так думаю.

— О-о-о-х… — Кристина сделала глубокий выдох, распластавшись на траве. — О-о-о…

— Оп-па! — Тихо себе под нос пробубнил Шекспир. Его услышал только Вихрь, на его вопросительный взгляд Шекс развёл руками и отрицательно покачал головой.

— Все в сборе. — Констатировал появившийся Сеной. — Так-с. Арвинг — помолчи три минуты и Я тебе всё объясню. Да-да, Олег — тебе тоже.

Сеной осмотрелся, казалось, что он здесь впервые. Он прошёлся туда-сюда по плацу, заглянул в окна-двери. Что-то сам для себя отметил и подошёл к скучковавшимся на небольшой лужайке пятерым. Он хотел что-то сказать, но, едва открыв рот, тут же закрыл обратно и посмотрел справа от себя — там тотчас появился Семангелоф.

— Вот. Теперь точно все.

— Кхе-кхе!

— Так — объясняю. Обстоятельства, в которых мы оказались, требуют срочных подготовительных решений. Андрей, Вера и Олег в данной ситуации оказывались и, потому, частично готовы. Тебе, Арвинг, предстоит многому научиться до окончания объявленного срока — не бойся, мы поможем. Вопросы?

— Вы сдурели? — Без тени уважения или такта спросил Арвинг.

— Нет. — Покачал головой Сеной.

— А я здесь зачем? — Спросила Кристина.

— Понимаю тебя — ты оказалась не в то время и не в том месте. Ты и Арвинг — очень близкие друзья. Через тебя на нас могут выйти…враги. Чтобы этого не случилось, ты побудешь с нами. Понаблюдаешь.

— Год?!

— Это что — проблема?

— Господа Хранители, если вам миллиард лет, это не значит, что год совсем мало. Что мы будем делать год? — Арвинг, казалось, сейчас с кулаками бросится на Хранителей.

— Арвинг — не переживай. Год пролетит — ты и не заметишь.

— Что меня утешать? Я даже не знаю, что я делать должен в этом всём? Убивать всяких жутких тварей?

— Если повезёт, то всего трёх. А чтобы повезло, нужно уметь держать меч в руках — ты умеешь? Нет! Хочешь? Нет! Будешь? Да! — Сеной развёл руками. Позади ангела расхохотался Шекспир. Арвинг грозно посмотрел на него, тот помахал ему рукой, намекая, что останавливаться не намерен.

— Уверен? — Воинственно спросил Арвинг.

— Да, уверен. Я объясню. Ты когда-нибудь смотрел по… телевизору… да, правильно, как выглядит планета Земля? Конечно, видел. Так вот — если ты будешь упираться — то все люди, которые сейчас живут на этой планете, будут убиты. Не скажу, что вы лучшее из того, что есть, но вы есть, а это налагает на всех остальных разного рода ответственности. На твою долю выпало попытаться спасти оставшиеся после глупой резни прошлого года четыре миллиарда человек.

— Правда, нет того, кто мог бы меня заменить?

— Фактически можем это сделать мы с братом, но беда в том, что Михаил выбрал тебя ещё до твоего рождения. Если быть откровенным, то ты родился с его подачи именно для того, чтобы погибнуть через год. Наша с братом задача — наша доля ответственности — помочь тебе выжить и нарушить планы Михаила. Арвинг, прошу — прими это.

Арвинг сделал пару шагов от Сеноя и, отвернувшись, пошёл прочь. Схватившись за голову, он остановился и мучительно о чём-то думал, глядя на стену деревьев. После нескольких минут в одной позе он обернулся — все смотрели на него. Он покачал головой.

— Выбора нет, да?

Ответом послужил отрицательный кивок Семангелофа.

— Я так и думал…

— Арвинг, твой отец, не желая того, положил жизнь ради этого мира — он скитался под этим небом без души, совершенно не представляя, кто он. Если бы не случай, то возможно и не узнал, и всё было бы совершенно иначе. Ты в более выгодном положении — у тебя есть мы. Мы расскажем тебе всё, что угодно, научим всему, что умеем — конечно, один год слишком мало, но у тебя есть душа, это уже половина успеха. Твоя кровь, твоё тело вспомнят накопленный опыт твоих предков — поверь мне.

Семангелоф умолк.

— Подождите-ка… То есть как это? У него есть душа — а у нас?

— Вера, да — так оно и есть. Люди не имеют души. Я расскажу подробнее чуть позже, если захотите.

— Началось утро в деревне. — Пробубнила Зверь. — Ладно, пошли в казарму — там наши кровати должны быть с того раза.

Вихрь взвалил на себя свой огромный мешок и пошёл вслед за девушкой. Перед ними шествовали Хранители. Замыкали отряд Шекспир, Арвинг и Кристина. Последняя походила на тень, которая тихо плыла за собравшимися. Ей казалось, что она здесь определённо лишняя, но вслух она этого сказать отчего-то не могла. Ей хотелось здесь быть.

В последние дни голова часто кружилась, и она делала вещи, которые совсем не желала. Она постоянно смотрела из окна своей квартиры в небо. Она делала это порой часами, чем вгоняла в ужас родителей. Они уже шептались порой о том, что с ней что-то совершенно странное творится. Кристина завсегда была тихой и спокойной, никогда не имела привычки делать экстраординарные вещи, но вот так себя всё же не вела.

За собой она замечала странные мысли, которые словно ей подбрасывали в голову. Это были не её мысли! Даже сейчас, шагая по поросшему сорняками асфальту, она не желала противиться нахождению здесь. Наоборот — ей хотелось остаться. Она хотела тоже учиться у Хранителей, хотя и не представляла чему. Но хотела.

Казарма встретила их сыроватой прохладной тенью. Искомые кровати и впрямь стояли — восемь штук в ряд, пять по одну сторону «занавески» из плащ-палатки и три по другую. Ещё одна стояла в некотором отдалении от других у окна.

Сырость была тут достаточной, чтобы становилось мерзко и зябко. Семангелоф велел открыть все двери и, по возможности, окна, вытащить все имеющиеся матрасы на улицу и попробовать их высушить.

Из мешка Вихря были тем временем изъяты спальники, три больших палатки, изрядный запас гречневой каши, несколько комплектов камуфляжной одежды, четыре меча, замотанные опять же в старую плащ-палатку, и ещё много чего. Арвинг с любопытством созерцал процесс изъятия и отметил, что для нормальной жизни у них всё есть. В то же время он переживал за Кристину — она тут застряла из-за него. И как оказалось, отправить её домой нет возможности.

Дом… Что подумает Оля, когда проснётся? «Расскажешь, когда вернёшься» — хорош же будет рассказ спустя год отсутствия… «Привет, милая моя, вот и я. Меня год учили убивать и выживать во время очередного конца света. Погоди ещё чуток — мне нужно убить трёх захватчиков из параллельного мира, а потом будем мы жить долго и счастливо…»

Просто замечательно!..

— Семангелоф. — Арвинг без особой надежды подошёл к Хранителю. — Точно нельзя хотя бы предупредить как-нибудь мою девушку, что я пропаду. Да и родителей Кристины…

— Нет. Я объясню всё вечером.

После этих слов ангел ушёл. У Арвинга промелькнула мысль, что лучше бы спросил это у Сеноя — тот более разговорчив. Семангелоф же обычно мрачный, как туча, и молчаливый. Говорит только что-то важное. И то, если считает важным это сам.

Таким образом, остаётся ждать вечера.

Кристина сидела в углу с отсутствующим видом и наблюдала за перемещениями остальных. Происходила заурядная суета по обустройству лагеря. Девушка была далека от этого.

— Ты как?

— Мы попали, да?

— Как по мне — только ты. Я, видимо, тут за дело. — Арвинг попытался пошутить, чтобы хоть как-то развеять подавленное настроение подруги.

— Что сказал Семангелоф?

— Что разъяснит всё вечером — нет, чтоб сначала объяснить, а потом меры принимать…

— Всё не как у людей. — На этот раз пошутила Кристина, но Арвинг не понял — ещё не свыкся с мыслью о том, что он не человек вовсе.

— Пойдём, осмотримся?

— Пожалуй, это самое лучшее, что мы можем. — Кристина, наблюдая, насколько слаженно делала неясные ей дела троица учеников отца Арви, и, чувствуя себя одновременно и не у дел, и бесполезной, решила, что лучше будет просто не мешать.

Они вышли из здания казармы. Перед ними был плац, местами асфальт на нём растрескался и порос травой и даже небольшими деревцами. Напротив было ещё одно трёхэтажное здание. Было видно, что крыша изрядно прохудившаяся, с одного края заметно просевшая. Обойдя это здание, они поняли, что оно было предназначено для теоретических занятий — внутри были видны наглядные пособия, плакаты, шкафы, в которых порой были ещё книги. За строением асфальтовая дорожка, проходящая между заросшими настоящим лесом территориями спортивных площадок. Между деревьев виднелись брусья, турники — корни растений нарушили их расположение и для физкультуры они уже не годились.