— Он его убил что ли?! — Выпучив глаза, спросила девушка.

— Очень на это похоже. — Разделяя каждое слово, ответил Арвинг. Его начинало беспокоить то, что происходило внизу. Вдалеке вновь раздались выстрелы, на этот раз очередями. Стреляли недолго, несколько минут, затем всё смолкло. Раздавались звуки сирен, хотя те, скорее всего, гудели в стоящих машинах — транспортный коллапс никуда не делся.

На соседней крыше появились перепуганные люди, несколько человек, в основном взрослые, но было среди них и четверо детей. Видимо две семьи или население одной квартиры с гостями — неизвестно. Так или иначе, выбежав на крыши, они решительно начали заколачивать двери прихваченными кусками ДСП.

Арвинг задумался о смысле подобного. Не найдя дельного ответа в своих мыслях, решил не вмешиваться. Единственное, в чём он был уверен, что ни один из серых не показывался в окнах выше первого этажа. Но паника на соседней крыше, вероятно, возникла не с пустого места. Как знать?

— Что они делают? — По-прежнему шёпотом спросила Кристина.

— Паника. — Бесстрастно ответил ей друг. Кристина посмотрела на него, она узнала этот взгляд. Таким Арвинг становился всегда, когда что-то шло не по плану, что-то случалось, представляющее опасность конкретно для него. Она знала, что в такие моменты он становится настоящим хищником. Бесстрастным, но контролирующим всё, что творилось вокруг. Сейчас он, при всей своей невыдающейся комплекции, может натворить дел не меньше, чем десяток накачанных идиотов. Самое страшное, что он немного выпадает из реальности.

Такое уже случалось пару раз. Однажды во время отдыха на озере на них попыталась «наехать» небольшая кучка местных гопников. Они тогда втроём были: она, он и Федька. Последний драки не любил, но поняв, что не обойдётся, сжал было кулаки, когда Арвинг словно с цепи сорвался и голыми руками положил всех, кто удрать не успел. Через несколько минут он словно проснулся и даже удивился, «как у него адреналин зашкалил». Ещё был случай, когда его чуть было не сбил на тротуаре слишком зажравшийся браток с юга, который решил не стоять в пробке, а миновать её. Сначала Арвинг с издёвкой шёл перед джипом и не давал проехать. Когда же нервы водителя лопнули и тот чуть толкнул кенгурятником парня, произошёл ещё один срыв. Арвинг вытащил гада из машины, оторвав дверь. Или выломав — источники в описании разнятся, но сходятся в том, что пока альбинос лупил по наглой морде, её владелец издавал абсолютно свинячьи звуки.

Вот и сейчас на Арвинга нахлынуло это отсутствующее спокойствие, предвещающее бурю.

— Арвинг. — Осторожно тронула его за плечо Кристина. Он перевёл не неё чуть красноватые глаза, сейчас чуть более контрастирующие с бледным лицом, чем обычно.

— Что?

— Давай отойдём от края?

— Не бойся.

— Я не боюсь, давай отойдём, пожалуйста.

Арвинг заколебался, но утвердительно кивнув, начал подниматься с коленей и перелезать оградку. У Кристины сердце чуть в пятки не упало от радости, что он её послушался. Она боялась его, когда на него накатывало подобное. Она спрашивала Хильду, что та думает по этому поводу. Мать Арвинга загадочно улыбалась и сваливала вину на «горячую кровь». Говорила, мол, сама порву на части, если повод будет. Что-то Хильда скрывала — это точно. Эта его изменчивость и повлекла окончание их отношений. Кристина попросту боялась, что однажды может попасть под горячую руку.

Они переползли к вентиляционному колодцу, про затмение уже не вспоминалось. Крики и иные звуки опасного характера продолжали доноситься снизу. Постепенно всё замолкало. Становилось тихо. Изредка перекрикивались серые на непонятном языке. Это был явно какой-то малоизвестный или может шифрованный язык, отдалённо напоминавший смесь немецкого и какого-то скандинавского. Арвинг уверенно сказал, что это точно не норвежский.

Спустя час город затих окончательно. На предложение Кристины попробовать вернуться в квартиру Арвинг согласился, и они осторожно спустились. Внизу в подъезде были слышны голоса людей, которые обсуждали случившееся. По обрывкам фраз стало ясно, что напали на них вовсе и не люди. Решив всё узнать из первых уст, Арвинг с Кристиной спустились в самый низ. Парадная, хоть и не отличалась шириной или простором, была забита. Некоторые расположились на лестнице на первых двух этажах. Друзья подошли к мужчине, который сидел, обхватив себя руками, и нервно покачивался. Он был не стар — лет сорок, одет просто, ничем не примечательная внешность.

— Простите. Что там было, мы видели с крыши, но ничего не разглядели толком.

— А? — Мужчина вышел из ступора, по виду было ясно, что всё сказанное ими он пропустил мимо ушей.

— Что там было? — Повторила Кристина.

— Чёрт знает что… налетели какие-то… в кольчугах, с копьями… Здоровые, кожа серая, морды страшные… Прям как орки какие-то, ей-богу.

— Орки?

— Да шут их знает кто они? Не люди. Я таких не видел, не бывает таких. Да и что это? С копьями да бердышами? Сейчас кто так нападает? Не в каменном же веке! — Мужчина потряс головой. — Согнали вон всех внутрь, сказали ждать. А чего? Сколько?

— Орки по-русски говорят?

— Да не орки они! — Всплеснул мужчина руками. — Привязались к слову. Не знаю я! А по нашему пару слов знают только. Остальное по-своему, как собаки гавкают. Одно слово… — Он поглядел на пару и не стал называть это самое «одно слово».

— Нам показалось, они убили одного че…

— Одного?! Вам показалось. — Недобро усмехнулся тот. — Они убивали всех, кто отказался подчиниться. Пока меня гнали сюда с этими, — кивок вниз, — я видал, как они изрубили наряд милиции. Когда-нибудь видели, как кровь хлещет из перерубленной шеи?..

Арвинг и Кристина переглянулись. Чуть ниже по лестнице сидело ещё несколько человек, они слушали их диалог, затаив дыхание и всякий раз поглядывая вниз.

— А вот я теперь видел. — Продолжил разговор мужчина, отвернувшись к стене. Кажется, из глаз его потекли слёзы, голос начал срываться. Он постарался это скрыть, но не получилось, и он закрыл лицо руками.

— На нас напали явно не люди. Это что-то из ряда вон… — Прошептала женщина сидящая чуть ниже.

— Они просто загнали всех сюда?

— Они все первые этажи забили людьми. В магазины сгоняли, в ателье — куда угодно, они просто вычищали улицы.

— Зачем? — Не подумав, спросил Арвинг.

— Откуда мы знаем? Эти уроды нам сказали ждать. И всё.

— Спрашивать не пытались? Мало ли…

— Пытался один парень узнать, что к чему — ему сломали руку. Слышите стоны? Это он.

— Ладно. — Покачал головой Арвинг. — Будем ждать.

Он кивнул Кристине, намекая, что им нужно подняться в квартиру.

Войдя, он сел на первую попавшуюся мебель.

— Так. Это что ж такое?! На нас напали инопланетяне? — Спросил он сам у себя.

— Ну, уж точно не орки… — Менторским голосом проговорила Кристина, присев рядом. — Что делать?

— Ждать. — Развёл руками Арвинг. — Я не вижу других вариантов. Раз эти говорят, что им сказали ждать… значит, был смысл им выучить именно это наше слово. Разумно?

— Ну, вполне.

— Значит ждём…

Вечерело. Влад сидел, замерев у окна, на подоконнике лежал личный пистолет. Бессонная ночь давала о себе знать, но уснуть сейчас он не имел права. Он видел всё, что творилось на улице перед его окнами с того момента, когда вместе с затмением на улицу вырвались эти странные твари с серой кожей, одетые в кольчуги и вооружённые на манер века так двенадцатого. Не сказать, что он страдал дальнозоркостью, все детали ему помог разглядеть бинокль.

Он видел всё. Неожиданно появившись, они начали сгонять людей в здания. Без разбора и лишних действий. Всех, кто не подчинялся, они убивали или калечили. Слышалась стрельба, но ни у одного из напавших огнестрельного оружия не было. Через пару часов город затих. На улицах остались пустые машины, брошенные вещи, тела убитых. Последних было немного в поле зрения Влада, но были. Серые ходили вдоль забаррикадированных снаружи магазинов, подъездов и иных помещений, куда они согнали людей. В дома они не лезли, значит, им просто была поставлена задача расчистить улицы. Зачем?