Он зафиксировал оптическую систему на вывеске ЗВЕЗДА ПУСТЫНИ над обветшалым зданием.

Здание стояло рядом с шоссе. Терминатор классифицировал его как придорожная закусочная/питейное заведение, какие широко распространены в континентальной части Соединенных Штатов Америки; наиболее похожие можно найти на Западе и пустынном Юго-Западе. Место сбора людей для ритуального спаривания и агрессивного поведения, а также питания малообеспеченных слоев населения.

Его процессор проанализировал ряд запрограммированных шаблонов реагирования и выбрал наиболее подходящий в настоящее время. Голова Терминатора задралась кверху, он приподнялся на носках, легкая сардоническая улыбка заиграла в уголках рта.

Роботы серии Т-800, смоделированной со старшего сержанта Корпуса морской пехоты США, в режиме инфильтрации имели привлекательную наружность, короткие темные волосы, широкие скулы, крупный нос и глубоко посаженные напряженные глаза. Они обладали мускулатурой атлета мирового класса, возможно, даже золотого медалиста соревнований «Железный Человек»: сильные сухожилия, похожий на стиральную доску живот, узкая талия и массивные, но отлично сложенные бедра и бицепсы. Сержант-морпех, у которого позаимствовали внешность Терминатора, олицетворял собой скорость, опыт, ловкость, надежность и преданность, отлично переданные моделям серии Т-800.

Он даже не посмотрел по сторонам шоссе, а сразу ступил на остывшее после дневного зноя пустыни дорожное покрытие и зашагал прямиком через заполненную стоянку к главному входу деревенского клуба с баром.

Музыка гремела, сотрясая басами окрестности. Судя по крикам и смеху, доносившимся изнутри, бар был переполнен, а люди весело проводили время.

Крупный мускулистый мужчина в джинсах, кожаной жилетке и ковбойской шляпе с широкими полями примостился на стульчике рядом с главным входом. Его глаза сузились при виде голого Терминатора, но, похоже, это не стало для него большим сюрпризом.

Он вяло поднялся на ноги, когда Терминатор подошел. Загородил вход своей тушей в сто сорок килограмм при росте в два метра и окинул появившегося строгим взглядом.

Затем указал налево. — Тебе через черный ход.

Терминатор не последовал указанию вышибалы, легко отодвинув его в сторону, словно отмахнувшись от надоевшего насекомого.

— Какого черта…

Терминатор открыл салуноподобную дверь и шагнул внутрь шумного, прокуренного зала, в котором толпились около двух сотен женщин, ликуя, свистя и аплодируя стриптизеру, выступающему на небольшой деревянной сцене в задней части зала. Музыка громыхала из огромных колонок, подвешенных к потолку и стоящих у сцены. Блестящий занавес освещался красными, зелеными, голубыми и розовыми крутящимися фонарями. На большом плакате посередине занавеса значилось: ЖЕНСКАЯ НОЧЬ.

Терминатор просканировал аудиторию. Некоторые женщины обернулись и заметили его. На внутреннем дисплее шел лихорадочный поиск одежды подходящего размера и фасона. Некоторые женщины носили одежду, вполне годящуюся ему по размеру, но ни один фасон его не устраивал, несмотря на то, что многие были одеты в общепринятые джинсы, джинсовые рубашки и сапоги.

Еще он отметил правильность своей оценки социально-экономического класса людей, посещающих подобные заведения. Во многих аспектах люди очень предсказуемы.

Полногрудая блондинистая бабенка с тоннами косметики на лице и длиннющими ресницами неуверенно поднялась на ноги, хлопнула в ладоши над головой и ощерилась зубастой улыбкой до ушей.

— Потряси им, детка! — закричала она.

Датчики Терминатора оценили ее размер. Короткая джинсовая юбка, туфли и блузка с бахромой могли подойти ему, но на дисплее загорелось НЕУМЕСТНО.

Еще одна молоденькая рыжеволосая девушка завороженно осмотрела тело Терминатора снизу вверх, задержав взгляд на анатомически правильной области паха и похотливо улыбаясь. Она была сильно пьяна.

— Хочешь познакомиться? — предложила она.

Теперь и другие женщины заметили его. Они запрыгали на месте, приветствуя его криками и свистом. Большинство из них подумали, что это лучшая часть сегодняшнего шоу.

Громкая, ритмичная песня вдруг взревела из динамиков. Терминатор идентифицировал ее как «Macho Man» в исполнении группы Village People.

Высокий стриптизер крепкого телосложения с красным шейным платком, в кепке, байкерских ботинках и кожаных куртке и штанах выскочил на сцену. Терминатор обернулся, внимательно разглядывая его. На внутреннем дисплее мгновенно высветилось СОВПАДЕНИЕ. Он шагнул сквозь толпу беснующихся женщин к сцене.

— Снимай одежду, — приказал он стриптизеру. Тот заинтересованно улыбнулся, но покачал головой.

— Потерпи, сладенький.

Терминатор поднялся на сцену, а женщины, по-прежнему пребывающие в уверенности, что это часть шоу, пришли в дикий восторг: закричали и засвистели гораздо громче, чем раньше.

— Дождись своей очереди, сучонок! — возмутился стриптизер. Он был поглощен своим номером, покачивая бедрами и плечами. Терминатор, конечно, милаха, но в настоящее время он конкурент. Что раздражает.

— Снимай одежду, — категорично повторил Терминатор.

Стриптизер вскинул руку прямо в лицо оппонента. — С рукой поговори, — нахамил он и отвернулся.

Терминатор схватил руку, запястье хрустнуло как пшеничное печенье. — Сейчас же.

Стриптизер взревел от боли и страха, а когда Терминатор отпустил руку, отскочил на шаг назад. Какая еще конкуренция! У сукина сына ни грамма порядочности. Скорее всего, закинулся чем-то. Стриптизер поспешно сорвал кепку и платок, потом куртку, неловко, поскольку запястье вывихнуто, а может и вовсе сломано. Но от страха уровень адреналина у него в крови поднялся, и он почти не ощущал боли.

Женщины, стоящие на ногах, как будто сошли с ума. Самое лучшее шоу из всех, что они видели в жизни. Все так реалистично!

Терминатор надел на себя одежду стриптизера, ботинки оказались немного жестковаты; потом, не сказав ни слова, зашагал по сцене за кулисы, где находилась гримерка для артистов.

Несколько стриптизеров с удивлением уставились на парня в костюме Ларри, который, однако, не являлся Ларри. Тот не прогуливал шоу.

«Macho Man» еще звучала, а женщины орали, когда Терминатор вышел на стоянку через черный ход.

Крупная блондинка выбежала вслед за ним. — Эй, ты! — закричала она пьяным голосом.

Терминатор повернулся к ней, но промолчал.

— Ты еще вернешься? — требовательно спросила она.

Он долго смотрел на нее, потом повернулся и оглядел стоянку, сразу выделив пикап «додж» с большими колесами, наклейкой НСА[1] на заднем бампере и дробовиком, прикрепленным над задним окном.

Он направился прямо к нему, но поймал свое отражение в окне автомобиля. Остановившись, он посмотрел на себя и решил привести свой внешний вид в соответствие с Т-800, каким Джон Коннор запомнил его двенадцать лет назад. Для начала он снял солнцезащитные очки с линзами в форме звездочек и выбросил. То же произошло с кепкой и платком. Теперь его образ практически совпадал с картинкой на внутреннем дисплее.

Подойдя к пикапу, он без колебаний разбил кулаком боковое стекло со стороны водителя, открыл дверцу и забрался в кабину. Заорала сигнализация, вспыхнули огни. Не обращая внимания, Терминатор спокойно вырвал провода зажигания из-под рулевой колонки, и сигнализация замолкла. Затем перемкнул провода, высекая искры, и запустил зажигание.

Двигатель взревел. Взгляд Терминатора упал на солнцезащитные очки, лежащие на приборной панели. Он нацепил их, включил передачу и утопил в пол педаль газа.

Машина выскочила со стоянки, извергая петушиный хвост гравия из-под колес.

Выезжая на шоссе, Терминатор повернул голову на запад в направлении Лос-Анджелеса, случайно кинув взгляд в зеркало заднего вида. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как вышибала в широкополой шляпе несется за ним, махая в воздухе поднятым кулаком.