Четыре года назад, Лос-Анджелес, Калифорния, США

– Я уеду.

– На долго? – Джан никак не могла предположить, что она так расстроиться! Это было для нее новостью. И даже было непонятно приятной ли!

Этан довольно улыбнулся:

– Будешь скучать?

Женщина не хотела признаваться в этом самой себе, не то что ему. Она пожала плечами:

– У меня будет чем заняться. Так что сильно мне скучать не придется.

Его лицо изменилось. Он притянул ее к себе:

– Неужели в этом так страшно признаться? – В его голосе явно чувствовалось раздражение. Джан молча смотрела на него. – Ладно, ничего не говори. – Она уткнулась носом ему в грудь и тихо и смущенно проговорила:

– Буду. – Мужчина глубоко вдохнул и поцеловал ее в висок:

– Я тоже, очень.

Нью-Йорк, США

Она снова стояла в аэропорту Нью-Йорка. Сколько прошло со вчерашнего? И не разберешь: ощущение, что целая вечность.

– Может, все-таки задержишься в Нью-Йорке?

– Нет, Джек. Я хочу видеть. Это мне надо. Я не знаю зачем. Но мне надо. Я два года жила только тем, чтобы увидеть, как его упакуют и отвезут в тюрьму. Кто у меня сзади? – последняя фраза была сказана тихо почти не шевелящимися губами с фальшивой улыбкой на лице. Она смеялась, пока Джек просматривал зал аэропорта. Он поцеловал ее в щеку и тихо проговорил на ухо:

– Никого.

– Я чувствую.

Он ее крепко обнял:

– Знаю. Но я никого не вижу.

– Тогда пока. Крис – привет.

– Ты же приедешь на Рождество?

Она покачала головой:

– Не знаю... Мама просила их навестить. А если она узнает, что я была в Монтане, а к ним... Она меня придушит.

– Мы хотели крестины устроить перед Рождеством, так что у тебя будет оправдание для родителей. – «Уж не известно что хуже: быть у родителей на Рождество или у Гордонов.»

– Я не знаю, Джек.

– Ты обещала быть крестной.

– Я помню, но…

– Возражений не принимается.

– До Рождества еще очень долго… Блондин, рост 180-185, лет тридцать на вид.

Джек снова пристально оглядел зал.

– Один… два. Два подходят. Три.

– Волосы почти до плеч.

– Чет… Тогда два. Один с девушкой. Левый дальний угол. И справа у окна. Обними меня.

Женщина «жизнерадостно» кинулась на своего спутника, тот ее закружил.

– Его тут нет. Он следил за мной до Вайоминга, там я оторвалась... За мной следит еще кто-то. Я это чувствую. Он ее поставил на пол:

– Береги себя, Ривера.

– Ладно, Джек. Я пойду.

– Если что – сразу звони. И... Не забудь про Рождество. – «Рождество.» Женщина кивнула и прошла в терминал.

Четыре года назад, Лос-Анджелес, Калифорния, США

Джанелла вошла в огромную гостиную:

– Я все-таки не понимаю, как ты тут можешь жить!? Он такой огромный! Тут даже эхо есть!

– Я тебе уже говорил: переезжай ко мне. Вдвоем веселее. Глядишь, и эха не будет.

– Так продукты все готовы? – Она сделала вид, что не услышала последнюю фразу, а он сделал вид, что не заметил, как она сменила тему.

– Я бы все-таки не маялся с готовкой, а что-нибудь бы заказал и все.

– Нет-нет-нет! Так не интересно! Хватит того, что я не уехала в Монтану, где снег, где нормальный праздник!

– Зачем вообще куда-то уезжать из дома?

– Ну, тут трудно сказать… – Женщина пожала плечами. – Я все же скучаю по своим.

– А почему бы нам тогда не махнуть к ним?

У Джан все сжалось. Уже девять месяцев, а она все еще ничего не рассказывала матери. Совсем ничего. А теперь взять и привезти Этана… Она… Она очень этого хотела. Хотела, чтобы он познакомился с мамой и с отчимом, хотела, чтобы близнецы его донимали расспросами. Хотела валяться с ним в снегу, украшать елку. Настоящую, живую ель, а не пластиковое подобие. Но… Что заставляло ее упираться – она сама не знала.

Он прищурился:

– Почему?

Она покачала головой:

– Я не знаю. Просто что-то… – Что ей мешало? Если бы она знала.

– Джанелла, я хочу быть с тобой. Надеюсь: ты хочешь быть со мной. В чем дело?

– Я не знаю, Этан. Просто я еще ни с кем не знакомила родителей. Если я сейчас тебя привезу…

– ...Это будет очень много значить. Но что не так?

Она прижалась к нему.

– Я не знаю. Я не знаю что это такое.

– Успокойся. Не хочешь…

И тут что-то переключилось. Она хотела быть в это Рождество с ним и с семьей. Джан подняла глаза:

– Я хочу поехать. – Его радостная широкая улыбка раскачивала столп ее самообладания. Его поцелуи были… Они были самые невероятные. Нежность, страсть, они заставляли забыть ее обо всем. Она готова была раствориться в нем…

Женщина улыбнулась.

– Что такое?

– Я тут вспомнила… – Она провела рукой по его груди.

– Только не говори, что у тебя есть какое-то дело – не поверю.

– Нет у меня никакого дела.

– Тогда что? – Джан погладила его по щеке.

– Ты обещал, что на Рождество вернешь мои сережки.

Мужчина явно смутился:

– Ты говорила, что у тебя от них болят уши. Они тебе не нужны.

– Этан! Это мои сережки! – «Как такое может быть? Почему так приятно?» – Не думала, что ты так сентиментален!

– Ну… я мог бы сказать, что просто забывал тебе их отдать… или забочусь о твоих ушах… Но тогда бы я соврал. – Он посмотрел ей в глаза. Одна пара черных глаз смотрела в другую пару таких же бездонных, черных, как обсидиан. – Я чувствую себя идиотом. Что ты со мной сделала, лейтенант?

– Ничего. – Она шептала, словно их кто-то подслушивал. – Я себя чувствую…

– Безвольной?

Она удивленно уставилась на него:

– Откуда…

– Я чувствую то же. Неужели ты думаешь, что я и впрямь, обычно оставляю себе сережки на память? – Он глубоко вдохнул. – Ты пахнешь лимоном.

– А ты коньяком.

– Тогда мы отличная пара. – Комната закружилась. Сильные руки прижимали ее, не давали упасть. Он стал наступать, положил ее на диван. Поцелуй не прекращался. Она кружилась в счастье. Голова кружилась. Душа парила. Было так хорошо, как никогда не было. «Наверное, я его люблю.»

Глава 4

Флорида, США

Джан резко открыла глаза. Она огляделась. Весь салон затих. Почти все спали. Женщина уставилась в иллюминатор...

Два года она выслеживала Бласа Кортеро. Когда Курт сказал ей, что во время операции на Этана напали уличные бандиты, она не поверила. А как тут поверишь? Когда знаешь, как подготовлен Этан. Ладно пусть. Можно утонуть в стакане воды. Но… Но не до такой же степени, чтобы человека хоронили в закрытом гробу! Она сглотнула. Когда же до нее дошло что случилось… Она не расплакалась, не испугалась, не… не… Она... Внутри словно что-то умерло. А потом... А потом у нее появилась цель.

«Когда его возьмут?.. Надо отдохнуть. Два дня, Джан, минимум два дня отдыха.» Если бы два года назад все прошло, как надо – он бы уже давно был за решеткой. Ни один адвокат ему бы не помог. Но кто-то оказался подкуплен. Этана снова срочно вызвали в Майами… Больше она его не видела. «Живи настоящим.»

В час ночи отставной лейтенант полиции Джанелла Ривера вдохнула теплый влажный воздух Флориды. Женщина огляделась.

– Такси! – Она села на переднее сидение: на заднем сидении она никогда не чувствовала себя спокойно. Кроме некоторых случаев... Но и их нельзя считать: в этих случаях она была какой угодно, но только не спокойной.

Три года назад, Лос-Анджелес, Калифорния, США

– Вы ходи из машины.

– Этан, ты ничего не перепутал? Это авто-кинотеатр.

– Да? Как удачно!

Он обогнул автомобиль и открыл ей дверцу:

– Выходи.

Джан удивленно уставилась на него:

– Ты не шутишь!?