– Кир, гетерой она точно не будет, – бросил я взгляд на пытающуюся сохранить невозмутимость Милану.

– Ну… слушай, – судя по интонации, Кекс серьезно задумался. – Есть одна тема, я тебе о ней пытался сказать еще неделю назад, – наконец решился он. – Денег там можно поднять реально. Я тебе хотел предложить, но хм, девушке… да еще твоей знакомой… не, думаю не стоит…

– Что за тема?

– Не по телефону, – негромко ответил Кир.

– Это лучше гетеры?

– По-разному, Арчи, по-разному. С одной стороны, я бы и врагу не пожелал, но с другой… может, и сам бы поучаствовал.

– Ладно, мы подъедем сейчас к тебе, – не удержавшись, все же зевнул я.

Положив трубку на стол, поднялся, потягиваясь, и показал Милане на разные кухонные полки.

– Чай там, кофе там же. Кружки там. Я пока душ приму, – после развернулся и пошел в ванную – попробовать хоть немного проснуться и в себя прийти.

Когда охранник на стойке записал наши данные, мы с Миланой получили гостевые пропуска и направились к лифту. Подниматься пока не стали – Кирилл был занят и просил немного подождать. К тому же кабинет его был на этаже, куда обычным визитерам допуск закрыт, – посещение только в сопровождении сотрудников с соответствующими полномочиями.

Расположившись на мягких кожаных диванах, мы минут пятнадцать просидели в молчании – я дремал, а Милана не поднимала глаз от телефона, клацая ногтем по экрану. Наконец, когда дверь лифта распахнулась в очередной раз, выпуская группу людей, среди них я увидел темноволосого парня в костюме, но без галстука.

– Здорово, – подходя к нам, произнес Кирилл и обозначил поклон Милане, – приветствую.

Кекса я не видел уже очень давно – ведь в тот недавний день, когда мы созванивались, я не смог до него доехать. И в последние пару дней все не получалось пересечься, так что сейчас я смотрел на него с интересом – очень уж давно не виделись. И за это время мой друг изменился сильно; Кирилл коротко остриг свои курчавые волосы, и густые брови теперь выделялись на лице. Хм, и пополнел он – скулы больше не заметны, щечки сметанные, набрякшие, да и…

– Эгей, толстячок! – поднявшись, хлопнул я по уже обозначившемуся над ремешком пузу Кира, покачав головой, – уважаю…

– Да ладно тебе, – Кирилл даже живот втянул, стараясь сделать это незаметно. И бросил короткий взгляд на Милану.

– Кирилл, – галантно склонил он голову, оборачиваясь к ней.

– Как ты раздобрел-то, – когда девушка представилась, я все же не смог скрыть удивление, наблюдая за другом. Надо же – чуть меньше полугода не видел, а он уже совершенно неспортивно выглядит. Хотя может, я просто раньше не замечал: с той поры как Кекс год назад начал работать в «Жемчуге» – управленческом офисе нескольких виртуальных проектов, встречались мы довольно редко.

– Пойдем, – скривился Кирилл, не обращая внимания на мои подначки и, сделав приглашающий жест, зашагал в сторону лифта.

Поднявшись на нужный этаж, мы следом за ним прошли в его кабинет.

– Ну, рассказывайте, – показав на стулья напротив, присел в свое кресло он. После фразы Кирилла спутница лишь молча глянула в мою сторону. Увидев вопрос в ее глазах, я заговорил.

– Слушай, Милане надо заработать много денег, и достаточно быстро, ты это уже слышал. Так что давай рассказывай, что по телефону не смог.

– Амм, – пожевал губами Кирилл в глубокой задумчивости. – Сударыня, вам сколько лет?

– Восемнадцать, – быстро ответила Милана. Как-то слишком быстро, и не я один это заметил.

– Семнадцать, – поправилась девушка под долгим взглядом Кирилла.

– Арчи, – повернулся Кекс ко мне, – ты за нее поручиться можешь? Тема-то серьезная, и мне совершенно не хочется после этого…

Когда Кирилл начал говорить, я посмотрел на Милану и, встретившись с ее умоляющим взглядом, тяжело вздохнул.

– Кекс, – поморщился я, – ей реально деньги нужны. Ты расскажи сначала, что к чему, а после мы уже решим.

– Не, я так не играю, – направил к нам Кирилл открытые ладони, – Арчи, ты мне, конечно, друг и брат, но сам понимаешь…

– Я никуда после не пойду и никому ничего не буду рассказывать, – вдруг произнесла Милана твердо. – Помоги, пожалуйста, – а вот тут ее голос едва не дрогнул.

Кекс посмотрел на меня, и я едва заметно кивнул. Черт, угораздило же меня в это впрячься! Кирилл расчетлив – видимо, тема действительно серьезная, раз он так волнуется. А Милану я совсем не знаю – что ей в голову взбредет?

– Вы когда-нибудь хотели убить человека? – вдруг спросил Кирилл, посмотрев сначала на меня, потом на девушку.

– Э… – смутилась та немного, – да нет, наверное.

– А помучить кого-нибудь? Издеваться? Изнасиловать? – с последним вопросом Кирилл на меня посмотрел.

– Кекс, сейчас я тебя захочу убить и изнасиловать, – не сдержался я, – давай к делу уже, а?

– Так уже перешел, собственно. Вот и спрашиваю, есть желание кого-нибудь пытать, истязать? – посмотрел Кирилл на Милану.

Девушка спокойно выдержала взгляд Кира, а потом опустила глаза.

– Кекс, вот скажи… – начал было я, даже не зная, как помягче сформулировать мысль.

– Нет. Но у меня есть подруга, – проговорила вдруг Милана, так и не поднимая взгляд, – а у нее есть знакомый. И вот этот парень любит снимать проституток, а когда они начинают кричать, якобы в экстазе, он их начинает избивать. Ему нравится реакцию наблюдать. Он их не предупреждает, но потом, правда, деньги платит хорошие, – теперь девушка подняла глаза, глянув поочередно на меня и на Кекса.

– О! – вдруг ткнул тот указующим перстом в потолок, – очень четко изложила идею! Но вот смотри, как думаешь, а если твой знакомый захочет кого-нибудь не избить, а убить? Чтобы реакцию понаблюдать?

– Ну… – не нашлась сразу, что ответить, Милана.

– Человеческая жизнь сейчас стоит недорого, – менторским тоном проговорил Кирилл, – лети в Таиланд да покупай себе жертву. Даже дешевле твоей машины выйдет, – коротко глянул он на меня, – вот только репутация стоит дороже. Попадать никто не хочет, поэтому кое-кто участвует в вирт-сафари.

– Кекс, – не выдержал я, – хорош, а? Ты можешь по-человечески объяснить, а то меня твое словоблудие раздражать начинает!

– Короче, – поджал губы он, – вы граждане ТехноПолиса, вас закидывают в пустоши.

– Ее закидывают, – показал я на спутницу.

Кекс удивился сильно, но постарался виду не подать. Не получилось.

– О’кей, вас закидывают в пустоши, – теперь он говорил с Миланой. – После этого задача – выжить как можно дольше. Взамен получаете достойную сумму за участие, – потянувшись, Кирилл взял небольшую бумажку и что-то написал. – Это мужчинам, а женщинам больше, вот… – вывел он рядом еще цифру.

«Хм, действительно достойно», – оценил я.

– По прошествии первых суток, если получилось выжить, сумма увеличивается… за второй день получается порядка… э, прошу прощения, для женщин… я просто ни разу девушек не отправлял, – Кирилл взялся за калькулятор.

– Кекс, не принципиально пока, – одернул я его, – ты давай ближе к телу.

– Хорошо, – на удивление покладисто кивнул тот, – в общем, много получается. За третий день еще больше, но больше трех дней пока не выжил никто. По идее, сафари для участника заканчивается, если получится выбраться за периметр местности, выбранной для территории охоты. Ну, или после того, как его убьют.

– Кхм, – едва слышно кашлянула Милана, – вы сейчас говорите про виртуальность, да?

– Ни одного аккаунта, я же тебе говорил! – усмехнувшись, я развел руками в ответ на ошарашенный взгляд Кекса.

– Ммм, – задумчиво покачал головой тот, оборачиваясь к Милане, – да, это в виртуальности.

– А… – девушка замялась, – когда там убивают, это больно?

– Ффф… – не сдержавшись, выдохнул Кир сквозь стиснутые зубы, откинувшись на спинку кресла, а после вдруг резко наклонился вперед и, установив локти на столе, посмотрел на меня.

– Арчи, давай отойдем на пару слов, а?