Я рассмеялась. Я была так благодарна Джорну за это вмешательство. Весь мир вокруг засиял яркими красками. Я влюбилась. Со мной еще никогда не происходило подобного. Душа пела и ликовала.

Дни полетели за днями. Ивар проводил со мной все свое свободное время. Я так быстро привыкла к его поцелуям и ласкам, что казалось, так было между нами всегда. Страсть между нами разгоралась с каждым прикосновением. Ночи превратились в сладкие пытки, где я продолжала терять себя. Лишь однажды я рассердила его своими словами.

— Ивар, — сказала я, лежа с ним на его широкой постели и чувствуя, как его пальцы перебирают пряди моих волос, — Ты же знаешь, что он того, чем мы тут с тобой занимаемся, могут быть дети. Возможно, нам стоит быть осторожнее? Ты ведь не хочешь детей, я знаю… Я слышала про тот отвар, что ты давал своим женщинам… — я не договорила. Его рука застыла, запутавшись в моих волосах. Потом он почти прорычал:

— Не говори глупостей, — я напряглась, — Если ты понесешь от меня, я буду самым счастливым человеком на земле.

И я заплакала. Впервые в своей жизни. От счастья.

Ивар занимался во дворе с новобранцами. Я заперлась в своей комнате, где теперь не жила, полностью перебравшись в покои вождя. Села на пол и закрыла глаза, призывая Дерека через тень. К моему удивлению, он появился почти сразу. Нахмуренный, словно ожидая от меня дурных вестей.

— Дерек, — произнесла я, — Мне надо передать через тебя сообщение Кайлу.

— Говори, — он быстрым взглядом оглядел мою фигуру.

— Скажи ему, что я отказываюсь от денег Сорена, пусть так и передаст ему, раз они общаются, что я не буду убивать Ивара. Я даже пальцем не пошевелю, чтобы навредить ему.

Дерек нахмурился еще сильнее.

— Что случилось? — спросил он, — Ты же знаешь закон братства! Ты не можешь отказаться.

— Могу и отказываюсь, — мой голос зазвенел, словно сталь, — Я люблю его, понимаешь. Я ведь не могу убить свое сердце! Он для меня — это все!

— Бренна очнись, — Дерек снова взглянул на меня, только теперь более пристально, — Ты с ним спишь? — внезапно резко сказал он.

— Да. Я с ним уже больше месяца, — произнесла я и добавила, — Прости, что так получилось!

Дерек горько рассмеялся.

— Ты никогда не будешь с ним, Бренна. Ты предназначена мне, и ты это прекрасно знаешь. Даже то, что ты носишь его ребенка, ничего не значит для наших законов, а по ним ты принадлежишь мне.

Я ошарашено вскрикнула. Дерек сказал мне то, о чем я даже не догадывалась. Он увидел это сквозь тень. Я невольно прикоснулась пальцами к плоскому животу. Наш ребенок, подумала я, мой и Ивара. Он так его хотел…

Я посмотрела на Дерека. Он что-то хотел сказать мне, как внезапный хлопок разорвал нашу связь. Меня буквально выбросило из тени, и я очнулась посреди комнаты. Отчего-то по моей коже пробежал холодок. Я поняла, что была здесь не одна. Медленно обернувшись, я увидела бледного Ивара, смотрящего на меня пустым взглядом и стоящего за его спиной Джорна.

— Я же говорил тебе, что это она, — произнес Джорн и криво улыбнулся, — Какие тебе еще нужны доказательства? Ты только что видел, как она была в тени. Только Охотники теней могут делать это. Наверняка общалась с заказчиком!

Ивар молча смотрел на меня. Его лицо становилось все белее. Я вскочила на ноги и бросилась к нему, но не смогла даже дотронуться до его руки. Он одним движением остановил меня. В его глазах полыхнула ярость. Они стали маленькими, как щелки и злыми.

— Ивар, позволь мне все тебе объяснить, — произнесла я тихо.

— Сегодня я умер, — сказал он, — Ты все-таки добилась своего, ты убила меня, пусть и не так как хотела. Как ты могла, дрянь, притворятся такой любящей? Я ведь поверил тебе, я влюбился в тебя! — он обхватил руками голову и медленно осел на пол.

— Ивар, я отказалась убивать тебя, — я шагнула было к нему, но Джорн преградил мне дорогу. Я посмотрела в глаза своему мнимому другу и увидела в них злорадную усмешку.

— Убить ее? — спросил он.

Ивар покачал головой.

— Я не хочу ее смерти, — произнес он, — Прикажи заковать ее в цепи. Я после подумаю, что мне делать.

Он медленно встал. Я молча проследила за его нетвердой походкой, молясь всем богам, чтобы он вернулся и поверил мне. Глупый, ведь если бы я хотела его убить, то уже давно бы смогла это сделать. Сколько ночей я была рядом, сколько возможностей, когда он, доверчиво прижавшись к моему телу, спал рядом, расслабленный, потерявший бдительность? А Джорн? Вот уж от кого не ожидала, так это от него. Предатель. Получается, все это время он притворялся моим другом, а сам копал мне яму.

Едва Ивар вышел, как в комнату ворвались несколько вооруженных мужчин. Я даже не пыталась сопротивляться, даже когда мне заломили руки и повели прочь. Я просто молчала, все еще не веря в происходящее.

Когда меня привели в темный сарай, расположенный над обрывом и приковали цепями, так что мое тело висело, едва касаясь ногами земли, я увидела, что Джорн пошел за нами и теперь стоит и молча смотрит на меня своими темными глазами. По его знаку, воины ушли, оставив нас наедине. Я подняла голову и ненавидящим взглядом одарила своего бывшего наставника. Его позабавил мой взгляд, потому что, он улыбнулся и присел на пустой ящик, прямо напротив меня.

В мои запястья впились стальные обручи, сдавливавшие руки. Я безмолвно висела и смотрела на Джорна, вкладывая в свой взгляд всю глубину моей ненависти.

— Как ты узнал? — спросила я, когда молчание слишком затянулось.

— Все очень просто, — Джорн щелкнул пальцами и из глубины сарая послышались тихие шаги. Кто-то приближался, и их было несколько. Когда свет заходящего солнца осветил фигуры в балахонах, я узнала в одном из них Сорена и вскрикнула.

— Молодец, — сказал Джорн, — Теперь ты знаешь, кто нанял тебя для убийства Ивара.

— Это был ты! — я выругалась. Джорн поморщился.

— Кстати, ты выполнила часть своей работы, — похвалил меня он, — Ты и правда уничтожила его. Никогда бы не мог подумать, что Ивар такой чувствительный, особенно когда это касается тебя, Бренна. Я восхищен.

— Урод, — выплюнула я. Передо мной был совсем другой человек. Маска доброго Джорна спала, обнажая его гнилую натуру. Казалось, сам воздух наполнился запахом гниения. Я с ужасом поняла, что доверяла чудовищу. Как я не рассмотрела, то, кем он является на самом деле? Люди в балахонах обступили меня со всех сторон. Один из них держал в руках плеть, какими бьют заупрямившихся животных. Я рассмеялась.

— Ты думаешь, я испугаюсь? — спросила я.

— Нет. Я знаю, как воспитывает братство своих детей. Ты приучена к боли. Но мне будет приятно, если ты немного пострадаешь.

Ко мне подошел один из одетых в балахоны мужчин. Легким движением он разорвал на мне тунику, обнажив спину и грудь. Я сипло засмеялась, когда первый удар кнута обжег огнем мою кожу. Джорн мягко улыбнулся. Пока по моей спине продолжали наносить удар за ударом, он говорил.

— Знаешь, у меня есть человек, обладающий слабым даром проникать в тень, а точнее, он может слышать все, о чем там говорят. Я знаю, что ты не хотела убивать Ивара, — он сделал паузу, — А еще я знаю, что у тебя будет от него ребенок, — он посмотрел на мужчину с хлыстом и сказал, уже обращаясь к нему, — А теперь бей по ее животу, да так, чтобы кожа сошла. Постарайся!

И тогда я закричала. Так громко, что, казалось, стены сарая должны непременно обрушиться, но они выстояли. Меня били до тех пор, пока я не потеряла сознание. Тогда кто-то окатил меня ледяной водой из ведра. Я моментально очнулась. С длинных волос капало на земляной пол. Вода смешалась с кровью, и теперь земля была красной под моими ногами. Мой живот и спина стали кровавым месивом. Я стала биться в цепях, словно надеялась, что смогу их сорвать. Когда услышала скрип открывающейся двери, и такой знакомый голос произнес:

— Что здесь происходит?

Ивар подбежал ко мне. Его глаза расширились от ужасного зрелища моего изуродованного тела. Вождь повернулся к брату.