— Так ты оказался в Логове?

— Да, — мужчина замолчал на пару минут, раздумывая, рассказывать или нет, а потом продолжил. — Когда мне было семь, мою семью забрал себе Чумной Всадник. Мы жили на юге. После их смерти я и несколько выживших мальчишек подались в столицу. Там познакомился с Велизаром. Его родители тоже погибли. Мы стали держаться друг друга… Ну сама понимаешь, как это бывает. Он был старше, сильнее, защищал меня, а я воровал еду, порой деньги на рынке. Так было до того, как мне удалось срезать кошелек у одного человека.

— У Мартина?

— Да. Он поймал меня за руку. В ту зиму много бродяг стекалось в Тагун. Потому за воровство, даже самое мелкое наказывали строго. Я думал, что он сдаст меня и нас отправят в какой‑нибудь сиротский приют. Но Мартин не сдал. Он взял меня и Велизара к себе. Ему нужны были смышленные и ловкие помощники. Мартин заменил мне отца… Многому научил. Он пришел в ярость, когда мы сцепились в Велизаром. Выгнал меня из Логова, изгнал из братства. Заявил, что отказывается от меня. Велизар всегда был его любимчиком. С тех пор мы с ним не виделись… И не увидимся больше.

— Я думаю, он простил тебя.

Вигго пожал плечами.

— Не знаю, — и повернулся к Весте — та встретилась взглядом с его глазами. Сейчас в скупом свете они потемнели, приобретая цвет горького шоколада. — Он был злопамятным старикашкой. Такая вот история, Веста. Особо хвастаться нечем.

— Это еще не самая плохая история.

— Ну а ты? Как ты умудрилась стать отравительницей и одной из самых разыскиваемых преступниц в одночасье?

Веста открыла было рот и закрыла его. Вору она все еще не доверяла. Вигго продолжал смотреть на нее, подперев щеку рукой. Заметив сомнения ведьмы, хмыкнул.

— Не волнуйся. Если я завтра сдохну, никто твои секреты не узнает.

Наверное, основную роль сыграло выпитое вино. Веста начала свою историю, начиная с того момента, как за ней утром пожаловал Красные Мечи, затем Черные Псы и вот она уже шагает вдвоем с Кирой и ищет Сумеречный остров, надеясь, что хоть кто‑то объяснит, что вообще происходит.

Вигго слушал её внимательно и в конце присвистнул.

— Ты действительно влипла.

— Спасибо. Велизар обронил, что за этим стоит Доминик Руа. Придворный колдун. Знаешь такого?

Вигго почесал подбородок, пытаясь вспомнить знакомо ли ему это имя, а потом отрицательно мотнул головой.

— И ты даже не догадываешься, что ему от тебя нужно?

— Нет. Больше всего я хотела, чтобы меня оставили в покое… Но, наверное, для ведьмы это слишком большая роскошь.

Вигго долил ей вина, а потом поболтал бутылкой, проверяя, что осталось на дне.

— Знаешь, ведьма, если я завтра выживу, то обещаю, что доведу тебя до Сумеречного Острова. Честно.

Веста хитро на него взглянула.

— Мне кажется, ты мне что‑то такое уже обещал.

— Но сейчас я тебе это говорю всерьез. Ты необычная девушка, Веста, — Вигго щелкнул пальцами, припоминая. — Во! Ты из тех, кто и избу на скаку оставит, и в горящего коня войдет… Или наоборот… Не суть в общем. Лучше выпьем. До дна!

От крепкого вина её развезло; хмель приятно шумел в голове, и Веста поймала себя на мысли, что все не так уж и плохо. То есть всё, конечно, плохо, но не сильно. Могло быть и хуже.

— Это всё ведьмино везение.

— Что? — выплыла Веста из раздумий. — Что ты сказал?

— Есть такая легенда… Про рыцаря и лесную ведьму. Ты разве её не знаешь? — и когда Веста отрицательно мотнула головой, продолжил. — Рыцарь был крайне невезуч, и вот однажды он услышал, что поцелуй ведьмы может принести удачу. Если, конечно, сама ведьма этого захочет. Отправился рыцарь в путь. Долго он ехал, пока наконец не добрался до густой чащи, где жила колдунья. Он трижды позвал её по имени, и ведьма явилась перед ним. Это была молодая и очень красивая девушка. Рыцарь взмолился о помощи, прося ведьму всего лишь об одном поцелуе.

— И что произошло дальше?

— Она его поцеловала. И рыцарь стал самым удачливым парнем в королестве. Ему везло буквально во всем: в деньгах, в любви, в войне… Только ведьмино везение всегда имеет две стороны. В легенде говорится, что рыцарь так и не нашел своего счастья. Вместе с поцелуем ведьма украла и его сердце.

Веста не сразу поняла, что она и Вигго слишком близко находятся друг к другу, что он склонился к ней, рассказывая историю, что его дыхание приятным теплом касается ее губ… Вигго осторожно заправил прядь волос ей за ухо.

— И что же сейчас хочет рыцарь от ведьмы? — тихо спросила девушка.

— Всего лишь кусочек ведьминого везения, — ответил тот и коснулся губ Весты поцелуем. Сперва легкий и нежный он становился все более жарким; ладони Вигго замерли на ее талии, сама же Веста обвила руками его шею, крепче прижимаясь к вору… И очнулась только тогда, когда губы мужчины спустились ниже, прокладывая цепочку поцелуев на шее.

— Хватит с тебя везения, — хрипло прошептала она.

— Как скажешь, — ответил ей Вигго и поцеловал ведьму еще раз — осторожно, в краешек губ, потом же отстранился. — Надеюсь, моё сердце ты все же оставишь мне, — добавил шутливо. — Оно мне еще пригодится.

— Насчет этого не волнуйся. Я уж как‑нибудь обойдусь без него.

— Рад это слышать.

Он остался сидеть, Веста же поднялась из‑за стола. Нетвердой походкой двинулась к двери. То ли от выпитого, то ли от поцелуя в ногах поселилась предательская слабость, а сердце стучало громко и быстро.

— Веста?

— Что?

— Что он тебе сделал? — и поймав на себе непонимающий взгляд ведьмы, пояснил. — Тот парень, в которого ты влюбилась. Что он тебе сделал?

Веста продолжала удивленно смотреть на вора. Она ни ему, ни Кире не рассказывала свой маленький секрет. Про ту глупую наивную любовь, которая не закончилась ничем хорошим. Он был из богатой семьи, а она внучкой ведьмы, проклятой, продавшей душу Отверженному. Это случилось уже после смерти Даны, и никто не объяснил глупой и наивной девочке, что такие отношения заканчиваются счастьем только в сказках. Пришлось учиться на собственных ошибках.

И как только Вигго догадался?

Вор продолжал смотреть на нее, ожидая ответа, и Веста призналась.

— Попытался отправить меня на тот свет, — лицо вора помрачнело; Веста же толкнула дверь в их общую с Кирой спальню. — Доброй ночи, Вигго. И… удачи тебе на арене.

— Спасибо. Она мне понадобится, — раздалось в ответ, и Веста скрылась в спальне.

Стоило закрыть глаза, как ведьма сразу же провалилась в сон. А снилось ей что‑то странное — темная пропасть, в которую падала она, а вместе с ней Кира, Вигго, Сет, Дана, а также все остальные люди, которых она знала в своей жизни.

Поединок был назначен на утро. Дождь прекратился, но оставил после себя молочно — белую дымку тумана, затопившую Логово. Сонные жители высыпались на главную площадь, где своего противника уже ждал Велизар. Король разминался, шутил и переговаривался с остальными. Он был уверен в своей победе. Слишком долго готовился к этому моменту.

Веста проснулась от тихих шагов вора, который в задумчивости кружил по комнате, собираясь. Она замерла на пороге, наблюдая за мужчиной, застегивающим пояс с ножнами. Не смотря на выпитое накануне вино, выглядел Вигго собранным. Веста сказала бы, вид у него был решительный.

— Как голова? — поинтересовался он, заметив ведьму.

— Хорошо.

Вигго накинул на плечи куртку. Собрал волосы в маленький хвост. Потер щеки с короткой щетиной, раздумывая побриться перед поединком или нет. А потом махнул рукой и двинулся к выходу. Замер, положив пальцы на дверную ручку.

— Веста, ты же помнишь, что делать, если Велизар все‑таки победит?

— Попытаться сбежать.

— Верно, верно… — рассеянно подтвердил Вигго. — Надеюсь, еще свидимся, ведьма, — подмигнул девушке и шагнул в сырое утро.

Веста же подошла к окну, наблюдая за тем, как удаляется Вигго в сопровождении Бальта и еще двух мужчин. Ни Кире, ни Весте не разрешили присутствовать. Им полагалось сидеть в четырех стенах и ждать исхода поединка.