- Не каркай! Кто знает, может, это всё проделки темных сил? – это сказала вторая, более крупная в объемах женщина.

- Очевидцы говорят, - заговорщицким шёпотом сказал торговец, - что из-под купола вылетала сама тьма. Худят слухи, Дьявол готовит возмездие, и это – его первый шаг… никто из-под купола так и не выбрался! Вся королевская семья сгинула…

- Что? – удивленно воскликнула я и запоздало прикусила язык. Не нужно было влезать. Но ведь не стоило особых усилий понять, о чём эти трое говорят. – То есть, я слышала, что дочь короля выжила.

Торговец и две тетки посмотрела на меня с жалость и вместе с тем предвкушением. Первое объяснялось моим незнанием, второе – возможностью поделиться скандальной новостью.

- Нет, врут всё, - махнул рукой торговец, - никто не выжил.

- Купол накрыл весь королевский замок, вплоть до речной границы с нами! – с явными паническими нотками в голосе воскликнула одна из женщин.

- А что другие короли? – как можно более спокойно спросила я. – Они что-нибудь предпринимают?

- Ага, - с заметной иронией ответил торговец. – Вон соревнования среди осеннего сезона устроили! Говорят, на них сама Виктория будет! Всё сделают, лишь бы народ заманить, да денег побольше сгрести!

«Чтобы паника не расползлась» - как-то отстранённо подумала я.

- А с куполом что-нибудь делают? – всё же попыталась добиться ответа.

- А как же! – вступила в разговор полная женщина. - Со всех уголков земли маги съехались, теперь ищут способ, чтобы спасти королевскую семью. Но чует моё сердце, всё напрасно! Это кара к нам пришла!

- Надеюсь, что вы ошибаетесь, - тихо ответила я и повернулась к Нейту, взглядом намекая, что можно идти.

- Ну что, я всё ещё не самая плохая принцесса на свете? – хмуро поинтересовалась у него, как только мы вышли.

- Плохая, но не самая, уж поверь, - со вздохом отозвался парень.

- Я уничтожила собственное королевство! – тихо прошипела, наклоняясь к нему поближе, чтобы никто не услышал. – И после этого ты ещё меня оправдываешь?

Сама не знаю, чего так взъелась. Почему-то его слова меня с самого начала очень сильно задели.

- Кто говорит об уничтожении? Я так понял, там купол какой-то. Уничтожение – это если бы твой дворец валялся в руинах. И что за табличку неудачницы ты на себя повесила? – удивленно спросил Нейт.

- Ничего я не вешала, это правда. Только идиоты заключают сделки с демонами.

- Но это же не делает тебя плохой и, тем более, ужасной. Ошибиться может каждый, - спокойно отозвался парень.

- Моя ошибка стоила жизни моим родным, - сквозь зубы проговорила я.

Почему-то меня страшно выбесило его желание не замечать во мне безрассудную девчонку. Уж я как никто знаю, что он глубоко неправ!

- И кто сказал, что после этого ты – плохой человек?

- Я сказала. Ладно, всё, закрыли тему. Не хочу это обсуждать, - совсем разозлилась я. Развернулась в сторону ближайшей лавки и, одернув свитер, пошла к ней.

Неожиданно меня ухватили за локоть и с силой заставили остановиться.

- Как ты можешь так думать?– грозно спросил Нейт.

Почувствовала, как его пальцы на моей руке сжимаются всё сильнее. Стало даже больно.

- Так – это как? – возмущенно прошипела я.

Хотела резко выдернуть руку из цепкой хватки, но вдруг Нейт сжал и вторую мою руку, прямо у самого предплечья, наклонился ближе, и несильно встряхнул.

- Нельзя настолько себя не любить.

- Я просто честно признаю свои ошибки! – И удивленно уставилась на парня, чувствуя, как мне становится страшно.

- Нет, ты прямым текстом сказала, что считаешь себя плохим человеком. – Парень говорил сухо, но это выглядело более эмоционально, чем если бы он орал. - Плохие люди не спасают незнакомых парней. Они не пытаются им помочь в минуту собственной панической атаки, и уж тем более, не волнуются за их жизнь. Не из-за каких-то там чувств, а просто потому, что сохранили в себе что-то человеческое. – Я часто заморгала, но не говорила ни слова, ожидая, пока парень меня отпустит. Тот поджал губы и с каким-то смирением и вместе с тем сарказмом выдал: - Да, ты определенно самая худшая принцесса, из всех, что я когда-либо встречал.

А затем меня отпустили. Я потерла предплечья, морщась от притуплённой боли. Зло глянула на парня и чуть не ляпнула от переизбытка чувств всё, что думаю о его умственных способностях.

Но именно в этот момент на наших с Нейтом плечах повисли чьи-то руки, а в уши проорал знакомый голос:

- Привет!!! Развлекаетесь?

Гервик протиснулся между нами и встал напротив.

- А у меня сюрприз!

- Какой? – хмуро спросила я, стараясь не смотреть на Нейта.

Герви вытянул вперёд ладони и явил нашему взору три золотых монеты.

Я удивленно вылупилась на деньги. Нейт, кажется, тоже.

- Откуда у тебя это? Да ещё столько. Ты кого-то ограбил?! – ошарашено воскликнула.

- Нет, просто зашёл в одно местечко, а там и подфартило!

- Куда зашёл? – тут же начала допытываться, словно следователь.

- Ну-у… - уклончиво протянул парень. – Разве это важно?

- Да, Герви, важно! – раздраженно сказала я. – Вы что все, издеваетесь надо мной? Один какую-то ахинею несёт, другой деньги не пойми откуда приносит! Говори, откуда они у тебя?!

Герви рассеяно почесал в затылке. Видимо, понял, что не отвертится уже. Вздохнул и пришибленным голосом выложил:

- Сыграл разочек в карты.

- В карты?!

Честно говоря, я ожидала всякого, даже приготовилась возвращать эти деньги законным хозяевам, но азартные игры…

- Я не увлекаюсь, просто иногда поигрываю, когда денег совсем нет. Да и вообще, у нас выбора всё равно нет! Нам нужна одежда, доспехи, меч или копье, и за магию ещё платить!

- Да не осуждаю я, - сокрушенно отмахнулась, понимая, что парень всё-таки в чём-то тоже прав. Уже собралась идти к намеченной ранее лавке, как вдруг до меня дошёл весь смысл сказанных им слов. – Постой, что? Платить за магию? А это ещё зачем?

- А ты как хотела? – не понял Гервик.

- Ты что, ещё и деньги за это возьмешь?! – возмутилась я, поворачиваясь к парню.

- Я?! – растерялся тот.

- Не ты? – растерялась и я.

- А при чем тут я?

У нас явно вышло недопонимание.

- Мне казалось, что это ты магию наложишь.

- Я?! Я такое не умею!

- В смысле – не умеешь? А чего тогда распинался об этом?

- Так я имел в виду, что мы пойдём к специализированным магам, выкупим у них заклинание, и дело с концом.

- А ты что, не можешь это сделать?

- Я?! – в который раз воскликнул Гервик, и у меня аж руки зачесались дать ему подзатыльник. – Я-то могу, но… не факт, что оно сработает…

- А если попробовать?

Гервик поджал губы и на секунду прикрыл глаза.

- Оно не сработает.

- Почему? – никак не могла понять я.

- Дань, - подал голос Нейт, - хватит его мучить, не умеет он.

Я злобно стиснула зубы и ядовитым голосом прошипела:

- Что ж ты за маг такой, раз у тебя только два состояния магии: либо нельзя, либо не могу.

Злость затмевала разум. Резко развернувшись, я пошла к лавке, в которую уже давно собиралась идти. Почему-то не сомневалась, что парни пойдут за мной.

Настроение было окончательно изгажено.

Причём не столько тем, что Гервик нас подвёл (в конце концов, я сама решила, что это он колдовать будет), сколько поведением и словами Нейта. На душе стало противно.

Я прекрасно знаю, кто я. Знаю, кого из себя представляю. Зачем надо было всё портить? Подрывать мои собственные убеждения. Хотя с другой стороны, раз его слова так задели, значит, не такими уж крепкими были мои убеждения.

В любом случае, на душе было гадко.

Как будто меня ведром с помоями окатили.

Причем не кто-то, а я сама.

Из-за такого поганого настроения, день пролетел довольно быстро, не оставив после себя ровно никаких впечатлений или эмоций, кроме злости.

Одежду мы выбрали быстро. Я так вообще схватила первое попавшееся платье моего размера, совершенно не заботясь, выпирает у меня там что-то или нет. Я имею в виду всякие складки, которые обычно всегда выпирают.