- Так Вы не ответили на главный вопрос? Вы принимаете должность?

  - Мне будет позволено взять себе в помощники Великого Князя Николая? Кстати, как его здоровье? Не болеет после лечения у Светланы?

  - Нет, и в течение последних лет анализы не выделяют палочку Антуфьева у всей семьи. Впрочем, как и у Марии Александровны. Ваша супруга и доктор Антуфьев сделали невозможное! Разумеется, что князь будет Вашим помощником, и в качестве университета мы определили ему Севастопольский университет, кораблестроительный факультет.

  - В этом случае я принимаю Ваше предложение, Ваше Императорское Величество.

  - А я разрешаю обращаться ко мне, приват, естественно, по имени-отчеству, князь! Титул князя мы вам даровали, Сергей Юрьевич.

  Обменявшись любезностями, они вышли на террасу резиденции, где Сонечка и Мария Александровна готовили крюшон из астраханского арбуза, а Светлана тренькала на гитаре что-то душещипательное. 'Змей' дымил папироской, стоя в белом летнем мундире у лестницы, ведущей в лесопарк.

  - Что ж вы так долго, Саша? - спросила императрица, - Лед придется ещё раз добавлять!

  - Душечка моя, не все дела делаются быстро! - Александр начерпал крюшон в шесть высоких бокалов.

  - Господа! Мы только что назначили князя Сергея Юрьевича канцлером Великой Российской империи! Но, я предлагаю выпить за скорейшее прекращение смуты в государстве. Мы узнали, что третьего дня было покушение на генерал-адмирала! Неудачное, слава богу! С нами бог! - холодный напиток был как нельзя кстати. Отпив несколько глотков и поставив бокал, Мария Александровна подала руку Сергею, тот поцеловал пальцы, после этого царица обратилась к Светлане:

  - А я напоминаю своё предложение к Вам, милейшая Светлана Николаевна, что хочу видеть Вас в своей свите! - Светлане пришлось ответить поклоном. Уже на обратном пути она и 'Змей' в салоне 'Полярной Звезды' набросились на Сергея.

  - Зачем ты согласился? Ведь обсуждали же! Решил тонуть вместе с империей? Договорились же сворачивать все потихоньку и ехать на юг. - кипела Светлана.

  - 'Седьмой'! Ты что-то не то наделал! Ты же в курсе, что они задумали. - бухтел 'Змей'.

  - Он согласился принять конституцию, это - раз, во-вторых, отдаёт нам на воспитание князя Николая. Сашка Астафьев, 'Кобра', сильно повлиял на него. От идеи моего уничтожения отказался ещё Николай I.

  - Ты ему веришь? - спросил 'Змей'.

  - Нет, он достаточно легкомыслен, но, хорошо помнит, чем закончилось его царствование в реале. Идет нарастание революционных идей, и он это видит. А что касается нас... Пока существуют Соединённые Штаты и Англия, угроза нам будет только возрастать. В статусе канцлера у меня гораздо больше шансов развернуть ситуацию в максимально выгодном для нас свете.

  - Авантюрист! Неисправимый авантюрист! - всплеснула руками Светка. - Ты о детях-то подумал? И о людях, кто живет в Севастополе и в Капфорте? Ведь Севастополь, фактически, для них тюрьма! А в Капфорте они смогли бы расправить плечи.

  - С какой-такой стати? Там секретность ещё выше, чем в Севасе. И опасностей больше. И куча возможностей для вербовки. Вспомни Казанского! 'Мне предложили возглавить кафедру в Оксфордском университете! Я поехал!' И чем для него это кончилось? Можешь спросить у Змея. Люди все разные, и за ними глаз да глаз нужен. Это ещё хорошо, что противники понятия не имеют, что дело в электронике, а не в механике. Пока на это у них знаний не хватает, но, только пока. В общем, решение уже принято, и будем исходить из новой данности. Кстати, Виктор Саныч, что там с домом?

  - Сейчас. - он вышел из салона в радиорубку, через некоторое время вернулся. - С тебя 380 тысяч франков за два дома: четырнадцатый по Дворцовой и семнадцатый по Миллионной. 350 в ABN AMRO BANK SUCCURSALE DE PARIS на имя княгини Софьи Александровны Радзивилл и 30 комиссионных Расстегаеву. Оба дома соединены в один. Самому нигде появляться не надо. Мои ребята всё сделают, а ты мне переведешь. В рублях не так много получается.

  На этом разговор затих, 'Змей' позвал жену, отправив за ней матроса, и все сели ужинать.

  Если вы думаете, что назначение канцлером и вступление в должность в Российской империи происходило мгновенно, то вы сильно ошибаетесь! Требовалось пошить мундир! Без него вход в Комитет Министров и Государственный Совет запрещен. Строжайший дресс-код! Шила их единственная мастерская в Петербурге. Три типа мундиров: парадный, праздничный и обыкновенный. С треуголкой, пером и шпагой. Дольше всего шился парадный мундир, уляпанный золотым шитьём. А представляться предстояло в нем. Посетив мастерскую, и узнав, что на изготовление мундира уйдет месяц, минимум, Светлана незаметно сняла на камеру всю форму и отдельные её элементы, настроила программируемую вышивальную машину и через два дня форма, с одной примеркой, была готова. Но, Александр, по-прежнему, находился в Финляндии, поэтому Михайловы занимались домом. Официально в должность он ещё не вступил, Председателем Совета Министров был граф Орлов, официальный глава жандармского корпуса, а канцлером оставался Нессельроде. С обоими Сергей был знаком и недолюбливал их. Карл Нессельроде откровенно подыгрывал австрийцам, ратовал за возрождение Священного Союза, был откровенным западником. Орлов, брат декабриста Орлова, единственного помилованного Николаем, был преданным, но недалёким, человеком. Он больше всех сопротивлялся 'новому' курсу, так как имел большие имения с огромным количеством крепостных. Подарки Николай давал щедрые. Скрипя зубами, он шёл на реформы, но, надеялся, что сумеет усидеть на двух стульях. Остальные члены совета были малознакомы Сергею, ну, кроме Ивана Леонтьевича Шаховского, председателя департамента военных дел, с которым пришлось много общаться в момент реформы армии и переходу к дивизионной системе формирования. Ему-то и послал он визитку с просьбой о встрече. Но, вернувшийся адъютант доложил, что Его Сиятельство изволят быть на водах. Так ни с кем не встретившись, Сергей находился в Петербурге до начала сентября. Наконец, днём развели мост и на набережную с яхты высадилась императорская семья. Тут же появился прапорщик Демидов, один из любимых Александром кавалергардов, с пакетом к Его Светлости князю Михайлову. Александр требовал прибыть во дворец. Сергей облачился в парадную форму, навесил на шею цепь бриллиантов к Первозванному, голубую ленту, и они со Светланой сели в карету, хотя до дворца было два шага. В канцелярии ему все кланялись, и тут же открыли двери в личный кабинет Александра. Тот был тоже при параде, принял доклад о прибытии. Внимательно осмотрел форму Сергея.

  - В полевой форме Вы выглядите много лучше, Сергей Юрьевич. Но, нам предстоит представить Вас, и мы решили не откладывать это дело. - царь открыл небольшой шкафчик, достал оттуда хрустальный графин с коньяком, и налил в две пузатые рюмки. - Прошу!

  А сам подхватил коньяк, чуточку покрутил его и принюхался. Затем заходил по кабинету.

  - Момент ответственный, милейший Сергей Юрьевич, мы никого не информировали о том, что произойдёт. Мы послали за членами Государственного Совета, и они сейчас собираются. Это первое заседание после нашей коронации. Нам пришло много почты из многих стран мира. Мир ожидает многого от нас, в том числе, что политика России будет более открытой. Ну, а мы подготовили им небольшой подарок! Прозит!

  Он показал несколько писем, включая и письма императоров. Подробно разобрал письмо Франца Иосифа I. Прошло около часа, затем зашел молодой князь Долгоруков, один из адъютантов царя, и доложил, что госсовет в сборе. Император двинулся в сторону Старого Эрмитажа, за ним шла целая процессия, среди которых затерялся Сергей. Войдя в полукруглый зал, со многими столами и проходами, Александр прошёл к центральному высокому креслу и сел. Все остальные продолжали стоять. Многочисленные свечи отбрасывали искры с не менее многочисленных бриллиантов старцев. Молодых людей в Госсовете не было. Все члены совета были назначены Николаем, а менять он их не любил. Только тех, кто уходил сам, к всевышнему. Государь начал свое выступление, и все слушали его стоя. Выступление было долгим, несколько раз по его ходу члены Совета удивленно переглядывались. Речь шла о постепенном переходе к конституционной форме правления, создании Государственной думы, реформе образования в России, с обязательным неполным среднем образовании на базе 7-милетнего обучения. Граф Орлов не выдержал и упал на колени перед императором!