При эмоциональных потрясениях скелетные мышцы сокращаются, что вызывает боль и напряжение в шее, спине и плечах. Кроме того, сокращаются и внутренние гладкие мышцы, охватывающие коронарные артерии, что может привести к спазму самой сердечной мышцы. Доктор Орниш так описывает влияние хронического стресса на сердце:

В состоянии интенсивного хронического стресса сокращение мышечной ткани внутри самого сердца может стать настолько сильным, что разрушит нормальную архитектуру этих тканей и повредит сердечную мышцу. Для меня это поразительная метафора: неспособность сердца расслабиться заставляет его мышечную ткань сокращаться до уровня самоповреждения — как если бы человек так яростно сжал руки в кулаки, что сломал бы себе кости рук.

Становится очевидным, что ослабление стресса представляет собой не излишество, а необходимое средство, укрепляющее здоровье и потенциально продлевающее жизнь. Начните осознавать свое дыхание и не жалейте времени на выполнение медленных, спокойных и размеренных вдохов и выдохов — это является первым шагом к умению расслабляться.

Йога снимает стрессовый синдром, вызывая у организма «реакцию расслабления». Однако древние йоги и мудрецы учили тому, что лучшим решением проблемы потрясений является умение не просто управлять им, а видеть ситуацию в таком свете, когда у человека вообще не может возникнуть стрессовой реакции. Очень часто тот стресс, причиной которого мы считаем внешние обстоятельства, порождается нашими собственными эмоциями.

Умение справиться с напряжением означает понимание того, что стресс вызывают не сами события повседневной жизни, а то, как мы на них реагируем. Все мы знакомы с примерами того, насколько различно откликаются разные люди на одну и ту же ситуацию: один может испытать настоящее потрясение, тогда как другой просто улыбнется и скажет: «Это не важно. Случившееся не стоит того, чтобы так волноваться». Если вы чувствуете себя человеком, усиливающим стресс собственными эмоциями, то можете попробовать поэкспериментировать с тем, как вы смотрите на те или иные обстоятельства. Изменение взгляда на вещи часто сводится к пересмотру собственных приоритетов, пониманию того, что для вас по-настоящему важно, и оценке того, действительно ли вы хотите избавиться от тех тревог, что беспокоят вас уже неделю, месяц или год. Люди с богатым воображением могут вызвать в голове простую картинку ситуации и увидеть ее сначала такой, какой она представляется им сейчас — не забывая включить в рассмотрение образ самого себя, — а затем шаг за шагом удаляться от центра ситуации. Что они почувствуют со временем? Благотворные привычки разума можно усваивать и применять на практике до тех пор, пока человек не перестанет ощущать себя центром урагана повседневности, однако будет продолжать наблюдать

за ситуацией и активно участвовать в ней, сохраняя при этом внутренний покой.

Другим способом поиска центра внутреннего спокойствия являются занятия йогой. По мере того как вы будете испытывать все большее удовольствие от спокойных поз сидя или стоя, вы постепенно осознаете, что нечто в вас изменилось — вы ощущаете спокойную радость и замечаете тонкие перемены в своем взгляде на мир. Как сказал один из моих учеников: «Это выглядело так, словно я случайно оказался у стола, уставленного незнакомыми блюдами, которых я никогда раньше не пробовал». Поскольку практика йоги развивается постепенно, а каждое занятие оказывается отличным от предыдущего, человек может исследовать эти тонкие перемены в течение всей своей жизни. Однако до тех пор, пока не наступит настоящее просветление, очень полезно изучать методики дыхания, растяжки и расслабления, высвобождающие накопившееся умственное и физическое беспокойство.

Чтобы понять значимость и влияние техник расслабления, не забывайте о том, что жесткие, сокращенные мышцы и прерывистое, учащенное дыхание представляют собой важнейшие сигналы стресса, адресованные мозгу. Если вы сможете самостоятельно ощутить, как возбуждается вся ваша симпатическая нервная система во время сильного стресса — при этом учащается сердцебиение, повышается давление и усиливается мышечное напряжение, — то с легкостью осознаете, что замедление дыхания и растягивание напряженных мышц посылает мозгу противоположные по значению сигналы, призывающие организм к расслаблению. Эти сигналы не только успокаивают разум, но и расслабляют сердце, возвращают давление крови к норме, снижают уровень холестерина и помогают привести все системы организма к обычному, более здоровому состоянию.

«Чтобы остаться здоровым, осознайте тот факт, что попытки заботиться о своем здоровье в ущерб тому, что придает смысл всей вашей жизни, сравнимы с попыткой драться одной рукой, когда другая заложена за спину», — говорит Ларри Досси, доктор медицины и специалист в медицине разума и тела.

Вы можете следить за своим давлением, бросить курить, понизить уровень холестерина — вы можете достичь в этом настоящего совершенства, однако осе это еще не является основой исцеления. Известно, что большинство американцев старше пятидесяти лет, которые уже пережили сердечные приступы, совсем не были подвержены всем перечисленным факторам риска. Им просто пришлось оплатить штраф! Этим я хочу сказать, что бессознательный, чисто физический подход не может уберечь большинство людей от первого сердечного приступа.

В своих книгах доктор Досси красноречиво опровергает одно из самых прочных представлений современной медицины, основанное на представлении о нашем организме как о машине: тело функционирует автоматически; мысли, настроения и чувства почти не имеют значения, а сознание представляет собой лишь результат химических процессов в мозге; нет ничего выше механизма деятельности мозга, а смерть тела означает исчезновение человека.

По мнению ведущих специалистов в области исцеления разума и тела, современная медицина покоится на ряде допущений, оценка которых с философской или научной точки зрения показывает их предельную шаткость. Как утверждает Досси, большинство из нас влачит свое существование, ни разу не задумываясь о фундаментальных вопросах жизни и смерти.

Одним из поразительных знаков того, что нам следует рассматривать проблемы здоровья под самыми разнообразными углами зрения, является типичное явление сердечных приступов в утро понедельника. У жителей Соединенных Штатов сердечные приступы происходят в понедельник между 8 и 9 часами утра намного чаще, чем в любое другое время недели. В своем исследовании, проведенном в начале 70-х годов, Досси определил, что лучшим показателем вероятности сердечного приступа был не какой-то из основных факторов риска — курение, повышенное давление, диабет или уровень холестерина, — а степень неудовлетворенности человека своей работой. В своей книге «Система ценностей и медицина» доктор Досси задается вопросом: «Какое значение имеет для человека его работа? Какой смысл имеет для него эта работа, что она символизирует для его ума? Не постигнув значимости работы, невозможно понять причину самого распространенного убийцы нашего общества: сердечного приступа»,