Майор остановился, вынул из кармана гимнастерки бумагу, развернул ее и громко прочитал:

— За патриотический поступок, выразившийся в доставке донесения партизан, Военный Совет Н-ской армии постановил объявить школьникам Точилиной пасеки Кунину Диме и Чашкину Сене благодарность и наградить их именными часами с надписью «Юному патриоту от Советской Армии в дни Великой Отечественной войны». Чашкин и Кунин! Подойдите к столу!

Класс замер. Замерли и колхозницы. В торжественной тишине Дима с Сеней поднялись с парты и, взявшись за руки, волнуясь подошли к столу. Майор протянул каждому часы и крепко пожал им руки.

— Храните эти награды! Будьте примерными школьниками и преданными своей Родине и народу всю жизнь.

Потом майор обратился к учительнице:

— Анна Андреевна! Приказ Военного Совета я прошу вывесить в рамке в классе.

Первой зааплодировала Анна Андреевна, а за ней все колхозницы. Ребята обступили Диму с Сеней, поздравляли. Майор Добродеев подошел к ним и сказал:

— Я привез вам горячий привет от подполковника Криворученко. Я оставлю вам номер нашей полевой почты. Пишите нам о ваших успехах. А теперь надо прощаться.

Провожаемый всеми колхозницами и ребятами, майор вышел из школы и сел в машину. Зашумел мотор, раздался гул напутственных приветов.

Над миром стояла ночь. В высоком небе переливались, искрились звезды. Напоенные росой пахли травы. В голубых лучах месяца извилистой лентой уходила дорога на запад, куда уехал майор. Туда смотрели два мальчика. В руках у них тикали часы, каждой минутой приближая час победы.