– Автомобиль они не вернут. Бандиты или его уничтожат, или сбросят с гор. И бензина у них, наверное, нет в запасе, – горестно качал головой Адам Казимирович.

– Вы говорите так, будто мы уже заявили в милицию о нашем ограблении, сказал Остап, послушав своих компаньонов. – Пойдем заявлять, а там уже давно лежит из Киева розыскная телеграмма, задержать, мол, таких-то, таких, камрады. Мы же повесили объявление на дверях ДОЛАРХа, что уехали в экспедицию не только в Среднюю Азию, но и в Крым. Ведь так? – посмотрел с усмешкой на друзей Бендер.

– Что же выходит, если по справедливости, мы не можем и пожаловаться, страдальческим взглядом уставился на командора Балаганов. – Не можем?

– Не можем, не можем, – как бы передразнивая его, повторил Остап. – Не будем рисковать, друзья-товарищи. И еще хочу сказать, малейшее мое обращение к энкавэдистам, а тем более к гэпэушникам, вызывает в моем организме такие отрицательные эмоции, что…

– Смотрите!! – вдруг закричал Козлевич голосом, не свойственным его сентиментальной и скромной натуре. – Смотрите! – и побежал по шоссе.

Бендер и Балаганов встали и взглянули в сторону, куда стремглав помчался их старший по возрасту компаньон.

По пологому спуску к шоссе осторожно выезжал их автомобиль. Позади него ехало несколько военных конников, подталкивая группу бандитов со связанными за спиной руками.

– Банду словили, банду словили, командор! – ликующе закричал Балаганов и побежал к «майбаху». Он бежал с такой скоростью, с какой в жизни своей не убе гал от милиции, а сейчас бежал к ней или к таким же представителям власти.

Делая гигантские шаги, несся к военному отряду и великий искатель сокровищ.

Когда подбежали, то увидели, что за рулем автомобиля сидит в форме энкав-эдиста молодцеватый парень, а рядом с ним – еще один в такой же форме, но с двумя кубиками в красных петлицах-треугольниках.

– Кто такие будете? – встал и вышел из машины старший отряда.

– Мы те, которых они, – указал рукой на бандитов Козлевич, – ограбили и чуть не поубивали, гады.

– Ограбили! – вскричал Балаганов.

– Да, это они нас ограбили, побили, чуть не убив, захватили нашу машину!… произнес запальчиво Остап.

– И деньги, деньги все! – плачущим голосом продолжил Балаганов.

– Мы археологи… – пояснил Бендер. – а они нас ограбили!

– Это ваш? – спросил старший с двумя кубиками в петлицах, взяв с сиденья матерчатый пояс-хранилище Балаганова.

– Наш, наш, – хором ответили пострадавшие компаньоны. Командир подошел к бандитам и спросил впереди стоящего:

– Этих грабили?

Тот отвернул голову в сторону и выдавил: Да.

– Вам повезло, что мы успели перехватить банду, садитесь в свою машину, распорядился старший. – Поедем в город, в управление. Там все и запротоколируем, – пояснил он, усаживаясь на место, где еще совсем недавно восседал молодецки Шура Балаганов.

Не ожидая повторного приглашения, трое компаньонов птицами влетели на заднее сидение «майбаха».

Командир отряда привстал и приказал:

– Яценко, отряду с арестованными следовать в Севастополь. С пострадавшими я еду для доклада. – Сел на свое место и энкавэдист-боец за рулем тронул машину с места.

Козлевич ревниво смотрел за действиями управления машиной военного шофера, но молчал, понимая обстановку и моля Всевышнего, чтобы все вернулось на круги своя, как говорится.

Машина, оставив отряд позади, ускорила свой бег и помчалась к Севастополю. По пути Бендер жаловался:

– Меня чуть не убили, товарищ командир.

– И нас! – хором вторили ему компаньоны.

– Оно видно, товарищи… За этой бандой наши давно гоняются, но их кто-то предупреждает, информирует, – обернулся к позади сидящим командир отряда.

– Вот-вот, – хотел пояснить Остап, но вовремя воздержался. Энкавэдист уловил это на лице его, но ничего не стал спрашивать. Откуда, мол, тому может быть известно что-либо об этом.

Когда приехали в Севастополь, командир отряда, который по пути назвался фамилией Кузьмин, попросил «археологов» посидеть в машине, а сам вошел в здание управления с вывеской: «Севастопольское отделение Крымского НКВД». Шофер-боец, не проронив ни слова, последовал за ним.

Оставшись наедине со своими компаньонами, Бендер сказал:

– Севастополь – город военно-флотский, и наше пребывание в нем должно быть законным. Тем более, что мы прибыли к бывшей графской горничной, муж которой греческий негоциант…

– А если он… – сказал и тут же замолчал Балаганов.

– Что вы имеете в виду, Шура?

– Связан с бандой и прочее, ведь может быть такое, командор. – Контрабанда, нелегальная торговля запрещенным, помните, в Мариуполе такое было с каким-то персом.

– Тем лучше, тем лучше, у нас будет зацепка, камрады. Мы возьмем его на абордаж.

– Я не знаю, братцы, этого непонятного слова, но если Остап Ибрагимович так считает, то пусть будет так, как он считает нужным, – бросил доверительный взгляд на Остапа Козлевич.

– Главное, чтобы нам вернули машину и все в ней, – сказал он, немного помолчав.

Бендер сказал вслух своим мыслям:

– Да, с этим греком надо быть острожным. Незачем обращать на себя внимание местных энкавэдистов. И вот еще, детушки. У каждого из нас, как я предусмотрел, имеется удостоверение ДОЛАРХа на другие наши фамилии. Так что… Предусмотреть надо все, камрады.

– Ох, Остап Ибрагимович, – улыбнулся Козлевич, – мне бы вашу предусмотрительность.

– И мне бы, – закивал рыжеволосый компаньон.

– Предусмотрительность… – вздохнул Остап. – Какая же тут предусмотрительность, если мы влетели в такую смертельную историю. И читали же, что в связи с ликвидацией кулачества и коллективизацией в Крыму, участились террористические акты, бандитские нападения… И вляпались в такую передрягу, что едва не лишились жизней. Вот вам и моя предусмотрительность, братья-единомышленники. Я и подумать не мог, что после Врангеля, через столько лет и… – банда какого-то Барсукова.

– А среди арестованных этого самого Барсукова нет, – заявил Балаганов.

– Да, Остап Ибрагимович, – подтвердил Козлевич.

– Или убили подлеца, или ему удалось бежать, – сказал Бендер. – И женщины-дозорной среди арестованных нет.

– Убежала с главарем или убита, – промолвил Балаганов.

В это время к управлению подкатил точно такой же «майбах», как и у компании искателей сокровищ.

– Такой же автомобиль, как наш! – привстал с сиденья Адам Казимирович, глядя на автомобиль-двойник.

Из подъехавшего автомобиля вышли начальник Симферопольского ОГПУ Яровой, Железнов с Донцовым и статный в возрасте человек в морской капитанской форме. Они подошли к «майбаху» компаньонов и с удивлением тоже смотрели на близнеца их автомобиля.

– Откуда вы, товарищи? – спросил Яровой.

– Мы археологи, товарищи, – вышел из машины Бендер, опустив свое обычное: «из Киева», на всякий случай. И хотел было рассказывать о своих злоключениях, но в это время из здания управления выбежал командир отряда Кузьмин и, отдав честь начальству, произнес:

– Разрешите доложить?

– Доложите в кабинете, – направился в здание Яровой.

За ним последовали и остальные. Остап хотел было идти тоже, но передумал и громко спросил:

– А нам как быть, товарищи?

Все остановились, глядя на Бендера и сидящих в машине. А командир отряда быстро пояснил начальству, откуда появился здесь второй «майбах» с археологами. И Остап услышал, как Кузьмин дополнил:

– Документы и деньги их изъяты у бандитов.

– Вот как? – выслушал его Яровой и, глядя приветливо на Бендера, пригласил: – Идите с нами, товарищ.

Бендер подбежал к начальству и представился:

– Председатель добровольного общества любителей археологии. Моя фамилия… – хотел было назваться Измировым, но спохватился, так как его документы уже были в руках гэпэушников и сказал: – Бендер Остап Ибрагимович…

– Рад знакомству при столь необычных обстоятельствах, – протянул руку начальник Симферопольского ОПТУ. – Яровой Павел Антонович. Прошу, – двинул он рукой к входу в здание.