Неожиданно умение вампира проводить церемонии понравилось этим невысоким ребятам, и они регулярно приглашали ее отца для управления праздниками.

– Я смотритель музея, а вот вы кто? – Хоббит подозрительно уставился на Тимона.

– Мы пришли посмотреть музей, – вежливо ответила вместо Тимона Гариэль. – Мы студиозы. Поступили на первый курс.

– Понятно! В первый раз все имеют приблизительно такой вид, – констатировал смотритель и повернулся к Колину: – Да не пялься на меня так, парень! Ты что, хоббитов до сих пор не видел?

– Не видел, – несколько ошарашенно ответил Колин.

Ребята пошли к первому залу, над входом в который висела табличка: «Начало осмотра». Аранта же притормозила у большого стенда.

– «Амулеты и магические артефакты, руками не трогать, все равно не работают», – вслух прочитала она.

На стенде рядами висели всякие непонятные фигурки, кулоны, броши, кольца и серьги. Под каждым экспонатом помещалась пергаментная этикетка, на которой описывалось, для чего, как и почему это работало. Некоторые из экспонатов были очень красивы. Аранте особо приглянулись серьги в виде черепа с перекрещенными косточками под ним. Они очень хорошо смотрелись бы с ее любимым нарядом.

– Если не работают, то чего выставлять, спрашивается? – буркнула она.

Из соседнего зала раздался вопль. Вроде бы Колина… Хотя кто знает? Аранта мгновенно преобразовалась в боевую форму и рванулась в соседний зал. У входа резко затормозила. Там уже торчали Тимон и Гариэль. Аранта взглянула мимо них. Колин залег за небольшой скамеечкой (и как он там поместился?) и, сделав страшные глаза, что-то пытался пояснить жестами ребятам. Мимо них пронесся хоббит. Он подбежал к диорамному окну и заорал туда:

– Тебе что, делать больше нечего? Ты же ребят испугал! Они только поступили. Неопытные еще! А ну оборачивайся и выходи!

Некоторое время ничего не происходило, но вот из окна брызнул алый отсвет. Незаметная дверца открылась, и из нее вышел высокий мужчина. Он смущенно посмотрел на ребят. У него были очень необычные глаза, яркого янтарного цвета.

– Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия, можно просто тан Тюрон, – представился он, – научный консультант и преподаватель Школы.

– Он же дракон-оборотень! – ворчливо добавил хоббит. – Чего это тебе приспичило там в дракона оборачиваться?

– Так ведь я же и создавал этот ландшафт, – оправдывался тан Тюрон. – Вот захотелось, так сказать, в естественной ипостаси постоять, ощутить. Быть может, вспомнить.

– Что? – даже подскочил хоббит. – Вспомнить? Да тебя тогда даже в проекте не было! Ишь – вспомнить. Ну и много ты навспоминал?

– Не шуми! – поморщился тан Тюрон. – Ты про наследственную память слышал?

– Про нее не слышал. А вот то, что ты там наследил, – это факт! И ребят напугал – это тоже факт!

Тан Тюрон виновато посмотрел на ошарашенных ребят.

– Я же не знал, что они именно сейчас придут. Впрочем, раз они собираются стать боевыми магами, то страху не место в их душе!

– А откуда вы знаете, что мы собираемся быть боевыми магами? – поинтересовалась Аранта.

Ее удивил этот субъект. Действительно, а откуда он знает? Ведь у них не написано на груди, кем они собираются стать.

Тюрон лишь загадочно ухмыльнулся.

– Вы сказали, что создавали этот ландшафт? – неожиданно вмешалась Гариэль. – Значит, и пространственный карман тоже вы создали?

– Да! – с достоинством ответил тан Тюрон.

– Но мне твердили, что искусство создания таких творений утеряно, – растерянно сказала Гариэль.

– Ну, скажем так, не окончательно, – поправил тан Тюрон.

– Научите? – спросила Гариэль. Ее глаза загорелись желанием освоить такое полезное заклинание.

– Возможно, – ответил Тюрон. – Лет через двести, если заслужите.

– Лет через двести? – воскликнул Колин. – Да лет через двести нам будет не до пространственных карманов. Если мы вообще живы будем!

– У тебя не совсем верные представления о продолжительности жизни магов, – покровительственно сказал Тимон. – Чем больше Дар, тем длиннее жизнь.

– А паренек прав! – согласился Тюрон, кивнув Тимону. – Хотя боевые маги редко умирают собственной смертью. Но даже если вы и будете живы к тому моменту, то только двое из вас могут воспользоваться этим заклинанием. Оно доступно только при уровне не ниже второго.

– Двое? – переспросила Гариэль. – У меня – первый, а у всех ребят ниже второго. Почему двое?

– А вот у этого – второй, – указал на Колина Тюрон.

– Ну ничего себе! – возмутился тот. – То говорят, что у меня четвертый, потом оказывается, что третий, а сейчас уже и второй?

– Я так и думал! – удовлетворенно усмехнулся тан Тюрон. – Прогрессируешь. Ты же из реальности Земля?

– Да, ну и что? – недоуменно отозвался паренек.

– Такое с теми, кто пришел оттуда, бывает. Правда, очень редко. Что-то мне подсказывает, что это еще не предел. Впрочем, хватит пока об этом. Хотите, я проведу для вас экскурсию?

– Это было бы неплохо, – отозвалась Аранта, с подозрением посматривая на тана Тюрона.

То, что у Колина так стремительно поднимался уровень Дара, настораживало. Или этот Тюрон что-то путает, или… Что «или», Аранта не смогла придумать.

«Ай, ладно! – мысленно махнула она рукой. – Все равно Колин очень симпатичный. Лучше послушаю, что там вещает этот загадочный Тюрон».

А экскурсовод из тана Тюрона получился великолепный. Он мог часами рассказывать об экспонатах, выставленных в этом музее. Хотя ребята и задавали множество вопросов, он на каждый смог толково и обстоятельно ответить. Аранту не очень-то интересовали исторические события, которым Тюрон уделил много времени. Трехсотлетняя война с орками? Ну, ясно же! Это людям и эльфам пришлось триста лет возиться. А вот к вампирам орки почему-то не полезли. С чего бы это? И почему-то эти орки вампиров боятся панически. Почему бы?

Аранта скептически хмыкнула, когда тан Тюрон велеречиво описывал подвиги людей, эльфов и гномов во время войны. Это же надо! Сложили своих сотнями там, где могла бы справиться мобильная группа «ночных теней». И не только справиться, но и с минимальными потерями.

Тан Тюрон тем временем перешел к разделу «тварей лесных, полевых и болотных». Вот это уже интересно! Аранта внимательно слушала рассказ. Про леших она и так все знала. А вот про полевиков, кикимор, торфяников и прочую фауну ей было известно крайне мало.

Вот, к примеру: почему среди ясного дня очень хочется иногда прикорнуть на лесной поляне и всласть соснуть? Вы думаете, что просто не выспались? Ха! Это работа лесной сплюхи. Ох, и вредные твари! Вот прикорнете вы. Ладно, если ничего не случится. Они же кого-нибудь найдут и приведут к этой поляне. А проснетесь вы только к вечеру, когда уже стемнеет. Вот можете себе и представить: вы, лес, ночь и кто-то очень неприятный рядом.

При этом Аранта многозначительно цыкнула зубом, чтобы ни у кого не оставалось сомнений, что неприятным вполне может оказать и кто-то из ее родственников.

Про подводное царство говорить можно было многое. Это вы думаете, что там, кроме рыб и раков, ничего нет. Зря так думаете! Даже знатоки, утверждающие, что там есть еще и водяные с русалками, всего не знают. Подводное царство – это отдельный мир. Он неохотно контактирует с верхним миром. И не дай Единый, если вы его чем-то заинтересовали. Это говорит о том, что подводное царство вскоре пополнится еще одним членом, в то время как в верхнем мире станет на одного члена меньше. Как вы, наверное, догадываетесь, этим членом и будете вы. И стать русалкой, или русалом, не самая худшая участь, вы уж мне поверьте.

Вот уж не думала Аранта, что экскурсия окажется такой долгой и познавательной.

Утром, после всех необходимых действий, девушки прогулялись к столовой. Аранта быстро расправилась с завтраком, в отличие от Гариэль, которая обстоятельно занималась пополнением организма питательными веществами.