— И хорошо, что так произошло, — поёжилась Яна. — Война- это всегда горе… Хотя, убивают и в мирное время…
— В твоей жизни такое было? — Нирол казалось почему-то встревожился.
— Да, — нехотя вздохнула девушка. — Но давай не будем пока обо мне. Расскажи, что было дальше.
— А дальше — проще простого. Раз руками делать ничего не надо, просто мирно жить, получая все мыслимые и немыслимые удовольствия, скучно, а воевать не получается, решили заняться изучением окружающего мира в глобальных масштабах. Кто-то занялся поисками предтеч.
— А это кто?
— Так мы иногда называем творцов всего сущего в обозримой вселенной. Эти и по сей день занимаются своими изысканиями, обосновавшись на нескольких необитаемых планетах, тераформировав их частично, закрыв места своего проживания силовыми куполами и отрезав общение с остальной цивилизацией. У них там что-то вроде кланов, закрытых от внешнего воздействия. Благодаря некоторым технологиям, открытым в незапамятные времена, эти искатели могут продлять свою жизнь до бесконечности.
— Это как? — рот Яны непроизвольно открылся в изумлении.
— Они используют методику выращивания новых тел.
— Но это же запретили? Или я ошибаюсь?
— Запретили изготовление андроидов, то есть человекоподобных роботов. А эти выращивают из своих же клеток себе молодое тело, пересаживая слепок своего сознания. Зачастую при этом подправляли себе внешность, убирая физические недостатки. Теперь они просто неотразимые красавцы, — немного ехидно усмехнулся Нирол. — Если встретишь такого, не засмотрись. Это совершенно бесполезно, потому что они одержимы лишь одним- найти наших богов. Да и по последним данным эти умники сделали себя бесполыми, чтобы плотские мысли не отвлекали их от более достойного занятия.
— Но ты говорил, что они прервали все контакты с вами.
— Изредка, неофициально искатели появляются у нас, чтобы в очередной, наверное миллионный раз, порыться в хранилищах знаний, чтобы проверить ту или иную свою гипотезу. Запретить этого мы им не имеем права- они всё же варнийцы по происхождению. Да и не несут никакой угрозы. Но к себе они так и не пускают. Мы и не стремимся. У нас другие проблемы. Вторая, бОльшая часть начала исследования по изучению и улучшению себя любимых, великих и неповторимых, — горько проговорил Варадан. — Руки бы им пооборвать… Нет, конечно долго жить, не болеть, быть сильным, ловким, красивым, с большим уровнем интеллекта, огромной скоростью реакции- это просто здорово. В гонку за совершенством включились все, и мужчины, и женщины. Последние- на всеобщую беду. Чем дальше заходили изменения, тем сильнее они затрагивали почему-то именно женский организм. А в особенности детородную функцию. Первоначально на такие «мелочи» не обращали пристального внимания. Ну как же! Дети- это не то что бы обуза, нет, так не думали. Но это же сильно отвлекало от научного поиска! Сначала беременность, потом воспитание и обучение. Это так много сил и времени занимает! — он опять горько скривился. — Опомнились только тогда, когда количество населения вплотную подошло к точке невозврата.
— А это что такое? — Яна не имела понятия о таком выражении.
— Точка невозврата? Это такой момент, когда что бы мы ни делали, любые действия становятся необратимыми. Так вот, цивилизация стояла на грани исчезновения. Именно тогда, под давлением этих обстоятельств, наши правители разрешили пускать к себе представительниц других миров.
— Понятно… — Яна посмотрела на Нирола тяжёлым взглядом. — Призовые свиноматки… И каков план по рождаемости? А перевыполнение как-то награждается? Или сколько ни произведи на свет, всё будет мало?! А самец-производитель один или вы нас под разных подкладывать будете? Так сказать для разнообразия потомства?!
От открывшейся нерадостной перспективы девушку трясло в бешенстве. Господи, да сколько же ещё ей придётся пережить, чтобы исчерпать свою горькую чашу?! Неужели она пришла на этот свет только для того, чтобы хлебать неприятности полной мерой?!
— Янни, — Нирол даже не попытался приблизиться и успокоить девушку. — Всё совсем не так, как тебе представляется.
— А по моему всё предельно ясно! Что будет, если я откажусь участвовать в этом?
— Янни, поверь, никто и никогда тебя не заставит насильно. У нас возродили институт семьи. Все девушки, слышишь, все выходят замуж! И никто не заставляет их менять партнёров. Союз заключается один раз и навсегда. Правда, бывают случаи, когда пара расходится, но это происходит строго по обоюдному согласию, — он слегка лукавил. Да что там слегка! Он откровенно соврал. Потому что есть одно условие, при котором пара разлучается насильно. Но этого пока ей знать совсем не надо.
— Тогда передай всем тем, кто это затеял и контролирует, что я совершенно не согласна принимать такое положение вещей! И требую, чтобы меня вернули обратно к герцогу Майресу!
— Почему ты решила, что там тебе будет лучше? — Нирол никак не ожидал такого поворота разговора.
— Потому что там меня не заставляют выходить замуж!
— Ошибаешься! Хочешь узнать тамошние планы касательно лично тебя? Они просты и незатейливы! У тебя будет всего два выбора: принц Эрик либо Смирн Майрес! И если я хоть чуточку разбираюсь в политике, а я разбираюсь, смею тебя заверить, то наиболее вероятным твоим мужем станет именно принц! Венценосным особам, знаешь ли, не отказывают!
— Но герцог же отказал в прошлый раз… — Яна была слегка растеряна неожиданной горячностью вечно спокойного Нирола.
— В прошлый раз Ангри Майрес как-то узнал, что его дочь затребуют в качестве платы короне. Поэтому и поспешил признать тебя старшей. А на самом деле в списке стояло именно твоё имя. Альяте Майрес ни в коем случае не предстояло отправится в путешествие к нам на Варн! А теперь допустим, только допустим, что я разрешу вернуться тебе. Буквально в кратчайшее время об этом станет известно в столице, и тебя безо всяких церемоний погрузят в экипаж и доставят прямо ко двору в трепетные лапки Эрика. Будешь сопротивляться, просто напросто свяжут. Захочешь отказаться от навязанной тебе «чести» невесты принца, легонько попугают чем-нибудь. Станешь активно возражать… Ну тут есть варианты. Либо предпримут некоторые репрессии против Майресов, под тем предлогом, что это твоё непослушание сподвигло короля на такие непопулярные поступки. Либо посадят под арест в комфортабельных условиях, ведь Эрику совсем не надо, чтобы ты заболела или «потеряла товарный вид». И будешь сидеть там до тех пор пока не согласишься, или пока принцу не надоест твоя неуступчивость и он не проявит горячее нетерпение в обладании тобой.
— Да что ж, на мне мёдом намазано?! — простонала Яна, закрывая лицо руками. — Вадим, Смирн, Эрик… А здесь кто? Кто-то же занёс меня в этот чёртов список?
— Ты очень красивая, Янни, — Нирол отметил для себя первое имя, произнесённое девушкой, делая заметку на будущее узнать кто это такой. — И не просто красивая. Ты желанная. Маленькая, хрупкая, нежная и безумно желанная. Сейчас ты ещё не понимаешь своей власти над мужчинами. Из-за таких как ты без колебаний идут на смерть, только ради одной твоей улыбки.
— Я пойду к себе в комнату, — Яна поднялась с диванчика. — Мне надо побыть одной. Осмыслить, подумать…
Нирол кивнул головой, соглашаясь. Действительно, на малышку свалилось слишком много. Но не сказать того, что он сейчас озвучил, было бы неправильно. У неё тогда оставались бы пустые иллюзии, которые рано или поздно пришлось бы разбить, причинив ей ещё одну боль. Так пусть уж сейчас пройдёт, в общей массе. Он смотрел девушке вслед и думал, что если бы не он, возможно что Смирн Майрес и смог бы отвоевать Янни у Эрика. Сын герцога очень правильно повёл себя по отношению к девушке, терпеливо и осторожно торя дорожку к её сердцу. Года через два он смог бы расположить её к себе настолько, что она с радостью согласилась бы на союз со Смирном. Но у него, Нирола, нет этих двух лет… Максимум год он может себе и Янни дать. Всего год. Ладно. Сейчас пока ничего сделать не получиться. А там будем действовать по обстоятельствам…
