Дмитрий резко повернулся и буквально наткнулся на Варин напряженный, тяжелый взгляд. В нем совершенно не было любви, а скорее раздражение с примесью неприязни, словно она досадовала на его неуступчивость. Покусывая нижнюю губу и сосредоточенно морща нежную кожу на лбу, Варя о чем-то напряженно думала, и ей явно не понравилось, что ее застали врасплох. Она посмотрела на часы.

— Мне пора уже ехать.

— Подожди, не хочу, чтобы мы так расставались, — Дмитрий взял ее за руку. — Давай хотя бы выпьем где-нибудь чаю.

— Где?

На другой стороне улицы, прямо напротив музея была небольшая пиццерия.

— Пойдем туда, — предложил он.

Варя еще раз посмотрела на часы и кивнула.

Заведение оказалось маленьким и совсем пустым. Где-то в глубине громко переговаривались и гремели противнями повара, а у стойки томилась молодая официантка.

Дмитрий и Варя заняли столик у окна. Официантка тут же принесла им меню. Даже не заглядывая в него, они заказали одну пиццу с грибами на двоих и чай.

— Как идут дела у твоей фирмы? — спросил Дмитрий, когда официантка пошла выполнять их заказ.

Ему хотелось перевести разговор на тему, далекую от их личных взаимоотношений.

Варя неопределенно повела плечами.

— Нормально. Скоро осенние каникулы, и у нас опять наступает горячая пора. Все хотят хотя бы на недельку свозить своих детей в какие-нибудь теплые места.

— В какие?

— В разные… В Египет, Арабские Эмираты… Это относительно недорого, и там можно купаться в море круглый год.

У Есехина мелькнула забавная мысль. Она могла окончательно восстановить мир между ними.

— Я думаю, мы с тобой тоже должны куда-нибудь вырваться на несколько дней, — сказал он. — В конце концов у нас скоро юбилей. Неплохо было бы отпраздновать его.

— Что еще за юбилей? — подозрительно прищурилась она.

— Три месяца нашему знакомству.

Варя засмеялась. Ему явно удалось вернуть ей хорошее расположение духа и отвлечь от скользких тем. Какое-то время она с улыбкой теребила бумажную салфетку, в которую были завернуты столовые приборы, а потом спросила:

— И куда же ты хочешь меня повезти?

— Куда? — Он слабо представлял, что здесь можно придумать. — Ну… пока это секрет. Дай мне свой загранпаспорт, и я все организую.

— Ты хочешь удивить меня — человека, съевшего собаку на туристском бизнесе?!

— А почему бы нет? Только тебе надо будет что-нибудь придумать на работе и дома. Договорись с мамой, чтобы она посидела с Машкой. Это возможно?

— Сам-то вырвешься? — недоверчиво спросила Варя. — На кого же ты оставишь свою драгоценную жену?

Нет, этот день явно был не из лучших.

— Послушай, это нечестно… — запротестовал Дмитрий.

— Ну, хорошо, извини. Если сможешь вырваться, я буду только рада. Кстати, а как твой бизнес? Ты давно уже не рассказывал о своих делах.

— Мне казалось, что я набил оскомину фондовым рынком. Тебе по-прежнему это интересно?

— А ты думаешь, я пытаюсь сделать тебе приятно? Поверь, для этого нашлись бы и другие способы.

Тут им принесли пиццу, и они на некоторое время замолчали. Но когда официантка ушла, Варя опять стала расспрашивать его о работе:

— А как ты вообще занялся акциями? — поинтересовалась она.

— Как? — усмехнулся он. — Все очень просто. У меня финансовое образование. Но в советские времена применить его на практике было трудно. Тогда мы изучали зарубежный опыт и писали диссертации. А потом начались реформы, фондовый рынок появился и в России. Вот я и занялся ценными бумагами. Тем более что в новом деле, если повезет, всегда можно заработать большие деньги. Что я и пытаюсь сделать.

На ее лице появилась глубокая задумчивость:

— Большие деньги — это сколько? Миллион долларов? Десять миллионов? Сто?

— Как повезет. В принципе, можно и сто.

Дмитрий говорил с легкой иронией, однако Варя внимательно слушала его. Чувствовалось, что эта тема ей далеко не безразлична.

— Тебя так интересуют деньги? — подначил он.

Варя покачала головой:

— Нет, меня интересует жизнь. Я тебе уже говорила, что люблю сильные ощущения, крутые повороты судьбы и ненавижу серость, — она подумала и добавила: — Именно поэтому меня так раздражает, что ты вцепился в эту клушу — свою жену!

Дмитрию Варино высказывание очень не понравилось. Но он вынужден был признать, что в свое время Ольга отзывалась о ней еще хуже. Тут они были квиты.

Максим Прядко был самым молодым из трех совладельцев «Ист-Вест-инвеста», но играл в этой команде чрезвычайно важную роль. Его врожденный скептицизм и любовь к деталям, порой напоминавшие занудство, уберегли компанию от многих неприятностей. Он не часто генерировал идеи, однако его изощренный ум, больше подходивший для пожилого, немало повидавшего на своем веку человека, безошибочно позволял обнаруживать изъяны в предложениях коллег.

Как и с Бершадским, Есехин познакомился с Прядко в начале девяностых годов на Российской товарно-сырьевой бирже, проворачивая одну крупную сделку. Тогда у Дмитрия был клиент, продававший партию мочевины, и на него вышел Макс, представлявший фирму, которая хотела этот товар купить. Все прошло гладко, без каких-либо эксцессов. С тех пор они стали работать вместе.

В то время Прядко выглядел совсем мальчишкой и для солидности всегда ходил в строгом темном костюме и галстуке. Впрочем, при его росте метр шестьдесят пять и щуплой фигуре эти уловки с одеждой не очень помогали — Макс все равно был похож на старшеклассника, нарядившегося на выпускной бал. Но стоило хотя бы немного с ним пообщаться, как первое, не очень лестное впечатление мгновенно рассеивалось.

Он завоевывал собеседника острым умом, уверенностью в себе, взвешенными решениями, умением предусмотреть даже самые, казалось бы, незначительные мелочи. Не случайно именно Прядко дважды уберег Есехина от серьезных неприятностей.

В первый раз его чуть было не провели обыкновенные мошенники. Эта история случилась в 1993 году, когда в стране царил полный хаос, а на всем, что происходило в экономике, лежал отпечаток криминала. По заказу одного подмосковного предприятия Дмитрий должен был приобрести сто тонн металлического проката и вскоре нашел людей, предлагавших нужный товар, причем неправдоподобно дешево.

Последнее обстоятельство вызывало подозрения, однако Есехина отвезли на склад и показали как прокат, так и все необходимые на него документы. Правда, хозяева товара попросили отложить сделку на неделю, так как, по их словам, они были связаны формальными обязательствами с другим покупателем, но тот оказался некредитоспособен. Срок договора с ним истекал через семь дней и за готовность немного подождать Дмитрия как раз и вознаграждали снижением цены.

Объяснение было достаточно убедительным, но Прядко, в то время уже сотрудничавший с Есехиным, по собственной инициативе провел небольшое расследование. Он опросил на бирже знакомых брокеров и выяснил, что есть по крайней мере еще одна фирма, которой предложили ту же самую партию товара и тоже попросили подождать неделю.

После этого, сославшись на какие-то обстоятельства, Дмитрий без особого шума вышел из готовящейся сделки. А вскоре стало известно, что владельцы проката, подобрав сразу трех покупателей, в один день заключили с ними контракты, сняли переведенные на их счет деньги и исчезли, оставив клиентов разбираться, кому же все-таки принадлежит товар.

Конечно, в тот раз Дмитрий был лишь посредником и, ввяжись он в сделку, вряд ли понес бы существенные материальные потери. Но его репутация пострадала бы серьезно. Да еще пришлось бы доказывать, что он не состоял в сговоре с мошенниками и сам не нагрел руки на этой операции.

Во втором же случае прозорливость Прядко уберегла не только Есехина, но и их совместное детище — компанию «Ист-Вест-инвест». В конце 1995 года к ним обратился один бизнесмен, получивший довольно широкую известность в столице, хотя толком никто не знал, чем он занимается. Этот человек попросил подыскать ему средних размеров предприятие, выпускающее товары бытовой химии и нуждающееся в инвестициях. По его словам, он готов был вложить в развитие производства восемь-десять миллионов долларов и получить за это блокирующий пакет акций.