Стоило парню коснуться меня, как непослушный зверек прямо по руке перебежал на тело хозяина и опасливо спрятался ему за спину. Тут же поспешила скинуть с себя ладони рыжего. Не хватало еще, чтобы саламандра опять на меня забралась. Несколько раз глубоко вдохнула, успокаиваясь. Не помогло. Внутри все просто кипело от негодования.
— Грах! Что это было? — накинулась на парня.
Но маг был обескуражен не меньше меня. И, судя по выражению лица, произошедшее ему не понравилось. Он пару секунд молчал, потом перевел на меня какой-то странный, растерянный и в то же время подозрительный взгляд и стал внимательно осматривать.
— Колин… — прорычала угрожающе. — Что, Кварх тебя подери, это было? Какого, твоя зверушка на меня залезла?
— Не знаю… — отмахнулся парень. Но я-то знала, что это не так. Уж очень сильно он переменился. Вся сонливость в мгновение ока сошла с лица, и теперь рыжий еще более внимательно и подозрительно меня оглядывал. А потом и вовсе перебрался поближе и стал помогать себе руками, изучая каждый сантиметр моего тела.
— Колин, что происходит? Что ты ищешь? — попыталась спросить, как можно сдержаннее, поняв, что криками от него ничего не добиться.
— Что-нибудь необычное, — отозвался парень. — Ты что-то почувствовала?
— Да, щекотно было. А потом укололо.
— Куда укололо? — тут же вскинулся маг, прекращая свои поиски, и крайне обеспокоенно посмотрел мне в глаза.
— Сюда, — я ткнула пальцем в живот, и рыжий тут же принялся его осматривать, почти полностью загородив обзор.
— Вроде, все чисто, — спустя какое-то время подвел итог Колин и, расслабленно выдохнув, откинулся на подушку.
Похоже, парень здорово понервничал. Что ж там такое могло быть, чтобы Колин вдруг начал переживать? Уж точно не за мое здоровье беспокоился. Тогда бы он хоть про самочувствие спросил. Может, боялся, что его страж навсегда ко мне переберется? Грах, и почему я ничего толком не знаю о магах…
Перевела взгляд на живот, на всякий случай проверяя свое состояние. Это гадина ведь меня здорово уколола. Даже больно было. Вдруг, заразила чем. И сыпь какая-нибудь вылезет. Но ничего подозрительного на моем бледном пузике не наблюдалась. Хотя… А это что? Маленькая, чуть заметная черная точка рядом с выступающей косточкой.
— Колиииин, — протянула опасливо и попробовала потереть пятнышко пальцем. — А это что?
— Где? — тут же очутился рядом парень.
— Вот. Точечка темная.
Парень уставился на виновницу переполоха, как и я, потер ее большим пальцем.
— Да это родинка просто.
Ну да, похоже, не спорю. Вот только…
— Может, и родинка, только вчера ее тут не было…
— Уверена? — обеспокоенно спросил маг.
— Ну, конечно, уверена. Я что, по-твоему, свое тело не знаю?
Колин медленно прикрыл глаза, а потом со странным стоном плюхнулся лицом в подушку. Нет, ну он издевается… Мне, вообще, сегодня хоть что-то объяснят? Или он так и будет здесь стенать в подушку, пока я не помру от любопытства.
— Ты мне ничего сказать не хочешь? — начала «ласково» и попыталась повернуть парня лицом к себе. Ага, развернешь его, как же… Невыполнимая задача для миниатюрной девушки. — Что она со мной сделала, а? Гадостью какой-нибудь заразила? Или у меня в крови теперь страшный яд, и я помру через пару часов? — Колин молчал, потому пришлось прикрикнуть: — Отвечай давай! Что это за пятно?
— Да ничего с тобой не случится, — неохотно пробурчал парень и соизволил-таки повернуться. — Твоему здоровью ничего не угрожает, не переживай.
— Тогда, что это за точка? — не отставала я и для убедительности еще раз ткнула пальцем в крохотное пятнышко.
— Метка.
— Метка? — у меня сразу возникла ассоциация с метками для летучего дракончика. Может, маг теперь меня по ней найти сможет где угодно? Если так, то это плохо. Очень плохо. Никто не смеет посягать на мою свободу! — Твой страж что, меня пометил?! Да кто тебе право вообще дал…
Договорить мне не дали. Просто нагло заткнули рот ладошкой.
— Да успокойся ты. Я тут ни при чем. Это страж тебя выбрал. Он лучше знает, кто мне подойдет.
Так, вот теперь я окончательно запуталась. Что значит — выбрал? Для чего выбрал? Почему выбрал? Кто разрешал, в конце концов? Вопросы, словно назойливые мухи, роились в голове. Я перевела обескураженный взгляд на мага.
— Ты моя нареченная, Нэри, — на одном дыхании выдал Колин и тут же отстранился. Видимо, боялся, что буду бить… И, наверное, бы стоило, если бы я еще понимала за что…
— Ммм, и что? — изрекла глубокомысленно.
На лице парня отразилась глубочайшая степень удивления. Видимо, я должна была сама обо всем догадаться. Но мой мозг категорически отказывался переводить вроде бы знакомые слова на нормальный общедоступный язык.
— Нуу. Это значит, что ты моя… — опасливо покосился на меня рыжий, все еще ожидая, что я сама догадаюсь. Потом обреченно вздохнул и чуть ли не скороговоркой выпалил: — Суженная. Вторая половинка. Избранница. Невеста. Будущая жена и мать моих детей. Так понятней? — как для тупой объяснил Колин.
Пару секунд до меня просто доходило. Честное слово, как до слабоумной. А может, просто не желалось верить в происходящее. Мало ли, Колин просто пошутил… Хотя, нет. С таким лицом, какое сейчас у парня, не шутят. Кажется, он и сам не рад замечательному событию в своей жизни. А уж я то и подавно.
— Что? Да с какой стати?! — попыталась было возмутиться, но рыжик меня перебил.
— Вот только не надо мне сцен устраивать. Это случилось, и все. Прими как данность!
— Я не собираюсь ничего принимать! И замуж не собираюсь. Тем более за тебя. Живо убери с меня эту метку!
— И как по-твоему я должен это сделать? — только и смог, что усмехнуться, Колин.
И следом сложил руки на груди, всем своим видом показывая, что не намерен ничего предпринимать. А я начинала не на шутки злиться. Вот, нахал! Ничего делать даже не собирается. Значит, его все устраивает? А меня, нет!
— Как хочешь! Только, чтобы этого пятна на мне не было! Сейчас же!
— Ну, хорошо, — вдруг легко и беззаботно согласился Колин, и я даже слегка растерялась. Неужели, мои крики помогли? Или он опять какую-нибудь пакость задумал?
— Иди к письменному столу и выдвини верхний ящик, — произнес так же спокойно, и я, не заметив подвоха, уже направилась в сторону указанной мебели. Но мгновенно притормозила, стоило услышать окончание фразы: — Достань складной нож, такой с бордовой ручкой.
— Ты что, ее вырезать собрался? — не поверила я.
— А у тебя есть другие предложения? — Парень в открытую веселился, и это взбесило меня еще больше.
— Псих! — нервно выкрикнула, схватила со стола первую попавшуюся вещь и запустила в наглую ухмыляющуюся морду. Вещью оказалась довольно увесистая книга, из которой на лету выпало несколько закладок. А при столкновении со стенкой, кажется, еще и пару страниц оторвалось.
Вот теперь парень посмотрел на меня намного серьезней. Что, важные закладочки были? Или страничек жалко? А нечего было уворачиваться, ловил бы лучше. Тут же потянулась за второй книгой и так же с силой зашвырнула ее в Колина. Эту парень уже поймал. Правда, отнюдь не руками. Книга зависла в воздухе, поддерживаемая магией, а затем плавно спланировала на прикроватный столик.
Ах, так! Начала одну за другой хватать со стола разные безделушки и отправлять их в полет. Посмотрим, как он их все поймает. Что-то с грохотом разбилось за моей спиной. Видимо, что-то важное, так сразу после этого последовал недовольный рык, и я оказалась в кольце жестких рук.
— Нэри, угомонись уже. И хватит портить мои вещи, — прошипел парень. Надо же, он еще и злиться умеет. Забавно.
Меня силком оттащили от стола и уложили обратно в кровать.
— Успокойся, — еще раз проговорил Колин, уже намного спокойнее.
— Ну так сделай что-нибудь с этой меткой…
— Я ничего не буду с ней делать, — медленно, чуть ли не по слогам, произнес маг. — Я уже сказал тебе, что страж лучше знает, кого выбирать. Он чувствует, если люди подходят друг другу. Просто смирись с этим, и все.
