Что-то в нем показалось генералу очень знакомым.

— Ты кто? — ошарашенно выдавил Эрик, опережая отца. — И куда дел моего брата?

— Его денешь, как же, — фыркнул незнакомец. — Дрыхнет он без задних ног. Попросил, чтобы я убил каждого, кто сунется в дверь, без малейшей жалости и сомнений.

— Он так сильно устал с дороги? — вскинул брови Катано.

— Ага. Сейчас. — Юноша аккуратно закрыл книгу. Снял ноги со столика. Положил книгу на столешницу, поставил рядом чашку с кофе и поднялся. — Грандиозное празднование исчезновения с границ Черной Ложи болов как постоянной угрозы — вот как это называется. Я удивляюсь, как еще дежурный маг оказался в состоянии портал нам открыть.

Он вытянул руку, и в его ладонь внезапно легла рукоять двуручного меча.

— Э-э-э… что ты собираешься делать? — с интересом спросил старший оборотень.

— Выполнить просьбу Тиса, конечно, — безмятежно отозвался тот. — Убить вас.

И Эрик вспомнил эти сапфировые глаза и двуручный меч в руках наемника, с которым Дэвид заключал Сделку.

— Кэртис!!! Отзови своего бешеного жреца! — Дикий вопль генерала Тьмы сотряс дом до основания. — Он хочет зарубить папу! И меня!

Наступившую тишину они слушали секунд тридцать. После чего на губах жреца Лейлы появилась ехидная улыбка, и он сделал плавный шаг вперед.

Кагано Эро улыбнулся в ответ не менее ехидно и шагнул назад, попутно локтем сбив с полки красивую воздушную вазу. Та с жалобным звоном рассыпалась искрами осколков на полу.

— Папа! Ты опять это сделал! — раздался отчаянный крик Кэртиса с лестницы, ведущей наверх. — Я же уже почти пришел, зачем такие крайние меры!

— Ты слишком медленно шел, — невозмутимо отозвался тот. — И скажи спасибо, что это всего лишь ваза. Представь, чтобы сделали две пантеры и один жрец Лейлы, начав тут драку.

— Вы все психи, — печально выдохнул оборотень, бессильно опускаясь на ступеньки. Выглядел он невыспавшимся и каким-то помятым. Коса в беспорядке, и ни клочка одежды, что говорило о полной мере понимания серьезности ситуации, когда его разбудил вопль младшего брата.

— Я тебя тоже рад видеть, сынок, — растроганно ответил Кагано.

— Ли, отставить, — поднял зеленые глаза Кэртис. — Я не про них говорил, прося поубивать всех посетителей.

— Уточнять надо, — отозвался тот, и меч растворился в воздухе. — Не представишь нас?

— Ах да, Лилиан Катани — Верховный жрец Лейлы, его высочество принц Мирейский и мой гость. — Взмах руки в сторону молодого человека. — А это мой отец Кагано Эро, повелитель объединенного клана Пантер и мой младший брат Эрик Эро, генерал Черной Ложи и мой заместитель. А что мама не пришла? — Последний вопрос был обращен к гостям.

— Она занята приготовлением праздничного ужина, — злорадно усмехнулся Эрик.

— О Тьма Великая, — вздохнул оборотень.

Жрец Лейлы спокойно опустился обратно в кресло и потянулся к своей кружке с остывающим напитком пустынников.

— Молодой человек, — Кагано с интересом взглянул на него, — что вы там говорили про исчезновение болов?

— Больше они вас не побеспокоят, вот и все, — пожал тот плечами.

— Ага, — отозвался Кэртис с лестницы. — После того как ты так аккуратно перерезал каждому из них горло. Дэвид должен тебя наградить за это.

Сапфировые глаза внезапно потемнели, как небо перед бурей.

— Не стоит этого делать, Тис. Ты все видел своими глазами.

— Прости, — тяжело вздохнул он. — Я просто не проснулся еще.

Кагано с интересом наблюдал, как его сын потер виски, словно пытаясь прийти в себя, и на лице его было написано явное раскаяние.

— Извинения приняты, — спокойно отозвался жрец, и его глаза снова стали ясными. — И, Кэрт…

— Да?

— Ты бы оделся, что ли… А то я подозреваю, что охотники до зрелищ сейчас вовсю настраивают магическое зрение, дабы тебя видеть во всей красе.

— Слюной захлебнутся, — проворчал оборотень, поднимаясь на ноги.

Его отец внезапно начал хохотать.

— Что? — Главнокомандующий недоуменно уставился на него.

— Т-таис… — выдохнул между приступами смеха старший Эро.

Тихо захихикал Эрик. Кэртис смотрел озадаченно, а Лилиан просто вскинул бровь, желая получить разъяснение.

— При чем тут этот сумасшедший?

— Вы бы себя со стороны видели, — хмыкнул Эрик. — Ну вылитая парочка: муж и жена. Он же явно, как вас вдвоем увидит, неправильно все поймет. Вспомни, как он ко мне относился, пока не узнал, что мы братья.

— Ах да, — кивнул жрец. — Ты же вез меня представить своим родственникам как невесту.

Кэртис нахмурился:

— Лиани, это не так забавно, как тебе могло показаться, глядя на моего веселящегося отца. Таис опасен, и у него пунктик. Он действительно помешался на мысли, что я должен стать его любовником. Мне удалось объяснить ему кое-какие моменты моей личной жизни. Но с тех пор он любое существо мужского пола, находящееся со мной в достаточно близких отношениях воспринимает как объект для уничтожения.

— Значит, мы подеремся, — пожал плечами Лилиан. — Ты думаешь, он сможет поверить, что мы с тобой не более чем друзья?

— Ну ты, насколько я понимаю, от своего традиционного макияжа отказываться не собираешься?

— Нет, конечно.

— А впрочем, это бы и не помогло, — задумчиво добавил Кэртис.

— Я давно говорил тебе, что этот парень должен умереть. Только так ты избавишься от тех проблем, что он создает, — заметил Кагано Эро, который, отсмеявшись, внимательно прислушивался к диалогу друзей.

— Однажды он спас мне жизнь, — поморщился его сын.

Такие же зеленые глаза, как у него самого, чуть прищурились.

— Ты уже не раз выплачивал этот долг. Почему ты с ним миндальничаешь?

— Это было забавно, — со вздохом признался тот.

— Было?

Кэртис медленно кивнул, соглашаясь.

— Тогда остается просто дождаться момента нашей встречи с этим молодым человеком, — пожал плечами Лилиан.

— Он не молодой и не человек, — усмехнулся Эрик. — Он очень могущественный колдун.

— Это хорошо, — задумчиво кивнул жрец. — Лейле нужны души магов. В Белой Ложе мы не слишком-то смогли порезвиться…

— Вы были в Белой Ложе? — вскинул бровь Кагано. — У Белила?

— Белил мертв, — хмыкнул Кэртис и начал подниматься по лестнице. — Вы тут пообщайтесь. А я все-таки оденусь.

Две пары глаз с одинаково живым интересом взглянули на оставшегося жреца Лейлы. Тот безмятежно пил свой кофе.

Я задумчиво смотрел на Верховного мага Черной Ложи. Тот грыз кончик пера, которое до этого крутил в руках, а его золотые глаза смеялись.

— Ну вы даете, лорд Лилиан. Мне же теперь всю политику по отношению к светлым менять придется. Ваш Мейдок уже перетряхнул всю свою Ложу, и до остальных ему только рукой подать, а Митас ему их всех на блюдечке преподнесет, только чтобы ученика порадовать. — Он картинно покачал головой, и внезапно лукавая улыбка скользнула по губам. — Его предложения интересны. Почему он сам не приехал?

— Шутите? — вскинул я бровь. — Да вы его сожрете и косточки обглодаете. Это его цитата, между прочим.

— Какой умный мальчик, — восхитился черный колдун. — Поди, еще и симпатичный. Все-таки вам братом приходится.

Я усмехнулся, поддерживая игру:

— О да, только вот вряд ли Свет одобрит попытку соблазнения своего носителя.

— Да уж, — разочарованно протянул Дэвид. — Та еще зануда эта сущность.

— Но я даже не сомневаюсь, что вы попробуете…

— О, как же я соскучился по жрецам Лейлы.

— Ах да. — Я протянул ему небольшой свиток. — Это вам от лорда Станислава. Просил передать лично в руки.

— Спасибо. — Он задумчиво посмотрел на свиток и аккуратно, не распечатывая, положил в стол. — Знаете, лорд Лилиан, когда-то в далекой молодости я хотел пойти в услужение к вашей богине, да только тогда мне годков не хватило. К тому времени когда я достиг нужного возраста, меня как раз посетила забавная мысль и… раз — я стал Верховным магом Черной Ложи.