Он хмыкнул:

— Жуткая головная боль. Если бы не отвары Митаса, вообще бы соображать не мог. Быть носителем Света — это не самое радостное ощущение.

— Ты смог его контролировать. — Я утверждал, а не спрашивал, поэтому ничуть не удивился, увидев подтверждающий кивок.

— Маги напуганы до дрожи в коленках… — констатировал он и добавил: — Те, кто остался в сознании. — Затем он печально улыбнулся: — Я не пущу вас в Ложу. Особенно Кэртиса Эро… Незачем темным знать истинное положение дел.

— Он все равно может примерно предположить, — пожал я плечами.

— Пусть уж лучше предполагает, чем располагает точными данными.

И я поймал себя на одобрительном кивке.

— У тебя завтра День рождения…

— И правда, — произнес он устало. — Но до праздников ли сейчас?

— Еще как до праздников! — Я наконец пересек черту и встал прямо напротив него. Протянул руки и положил ему на плечи. — Еще как. Это ведь твое совершеннолетие как мага.

— Тогда можно я отпраздную его с вами? — улыбнулся он.

— Думаю, никто тебе в этом не откажет, Верховный маг Белой Ложи Мейдок Катани. И еще, — я стал предельно серьезен, — ты обязательно должен съездить в Мирейю. И не затягивай.

— Съезжу, — кивнул он. — Кроме братьев там осталось незавершенное дело.

Я прищурился и… промолчал. Тому, кто смог удержать воплощение Света в узде, советы о ненависти и мести не требуются. Он сам прекрасно все понимает. Кириану должен понравиться наш новый брат.

— Что с Белилом? — поинтересовался я, отпуская его.

— Помнишь? У нас договор, я отдаю его на суд пустынникам. Как и магистрессу Луару.

— Ту дамочку в розовом?

— Да… — Он устало потер переносицу. — Ее пусть судят Песчаные оборотни. Совет магов согласился с таким решением. Именно она проводила эксперименты над их сородичами. Свет Великий, сколько грязи скопилось в этом месте! Я едва смог удержать Свет, чтобы он не выжег все и вся… Мне не нужны марионетки. Но бывают ситуации, когда выбор ограничен. Лишение их магии и изгнание только бы ухудшило положение дел…

Я с пониманием кивнул. Мейдоку мог бы помочь Кириан, который оказался в подобной же ситуации, получив на руки измученное и разрушенное королевство.

Мейдок задумчиво посмотрел на меня:

— О чем ты думаешь?

Я объяснил.

Лицо мага просветлело. Темные глаза сверкнули живым блеском.

— Действительно!

— Только вот расстояние… — пожал плечами я.

— Расстояние не проблема, — усмехнулся он. — Я Верховный маг Белой Ложи, облеченный силой Света. Ты еще не знаешь, что это за возможности, брат. Но лучше это сделать после моего Дня рождения.

Я удивленно качнул головой.

— А сейчас я могу увидеться с твоими коллегами? — поинтересовался он. — Мы довольно долго были друзьями…

— Конечно, — усмехнулся я, отпуская его. — Они уже успели прийти в себя и, насколько мне известно, вовсю наслаждаются первыми сутками свободы.

День рождения Мейдока мы отпраздновали с размахом. Конечно, это был не великосветский прием с пафосными речами и низкими поклонами — все, думаю, получилось намного лучше. Мейдок пришел с Митасом и бочонком вина из хранилищ Белой Ложи. Пустынники, которые прекрасно успели понять, в какую сторону сменилась власть у светлых магов, а особенно после того как им разъяснили, что этот молодой паренек, только-только вступающий в полную силу, смог уберечь их воинов от воздействия Света, оставив им свободу выбора, решили искренне отблагодарить новоявленного повелителя Белой Ложи. В общем, пьянка получилась удачная. Особенно когда появились еще и оборотни, удовлетворенные тем, что им отдали дамочку в розовом, виновную в гибели их сородича. Кажется, Мейдок успел даже заключить какой-то предварительный договор с Когором.

Станислав и его друзья искренне веселились на Дне рождения друга и вспоминали всякие смешные истории с его участием: как Мейдок впервые прошел сквозь стену в башне, как они долго убеждали его, что не являются чудовищами, принявшими человеческий облик, а он не верил. Мейдок смеялся и говорил, что продолжает так считать и никто его в этом не разубедит. Вспомнили и то, как Корал однажды, выпив какой-то настойки Белила, потерял контроль над собой и домогался бедного парня, пытаясь исполнить свой долг жреца-любовника. Мой брат краснел и смеялся, разгоряченный вином, а Корал, хитро прищурившись, предложил повторить попытку и посмотреть, как теперь отреагирует нынешний носитель Света. Ему пригрозили пальцем и напомнили, чем все окончилось в прошлый раз. Жрец прищурил глаза и потер скулу, соглашаясь, что рука у мальчика тяжела не по годам. Похоже, Мейдок унаследовал физическую силу рода Катани, хотя и не в той мере, что я и остальные братья.

А потом на огонек заглянули Высшие магистры — пара милых старичков-погодников, и жрецы моментально переключились на них. Судя по их общим воспоминаниям, все пятеро были знакомы давно и немало крови друг другу попортили. В какой-то момент я увидел, как Мейдок тихо слинял из шатра, любезно предоставленного для празднования Тинаром.

Я поднялся и последовал за ним, попутно поймав вопросительный взгляд Кэртиса. Качнул головой и скрылся за пологом. Брата я нашел не так далеко. Он сидел на песке и любовался луной, нависающей над шпилями резиденции Белой Ложи.

— Устал?

Он вздрогнул и обернулся.

— Бесшумно ходишь, братишка, — устало выдохнул он и светло улыбнулся. — Знаешь, такое ощущение, что я весь переполнен чем-то…

— Это твоя сила, — пожал я плечами. — Она переливается и формируется в твоем теле, ища себе место и применение.

— И откуда ты все знаешь? — вскинул он брови, а в его глазах отразились шалые звезды.

— Благодаря магии. Это не я. Это Лейла.

Он прикрыл глаза, помолчал, словно вспоминая что-то, а потом медленно выдохнул:

— Знаешь, как Станислав ни пытался мне объяснить суть своей богини, я все равно не понимал до конца. Пока не встретил тебя…

— «Раскрытие души» — страшная штука, — задумчиво ответил я. — Иногда видишь то, что тебе совсем не надо.

— Я увидел то, что мне позволили, — внезапно криво усмехнулся он. — А потом твоя богиня отправила меня прочь из твоего сознания. Подозреваю, что мы были не совсем в равном положении.

— Возможно, — помолчав, согласился я.

— Тогда я еще не был носителем Света.

— Если бы ты не решился на этот шаг, то мог им и не стать, — тихо ответил я, начиная понимать, что тревожит моего брата. Трудно смириться с пониманием того, что боги и силы используют нас по своему усмотрению, словно марионеток или шахматные фигуры на доске.

— Хочешь сказать, что всему есть своя цена?

— Да.

— Ох, — он схватился за голову и вздохнул, — не надо было столько пить. Не приучен — не берись.

Я сел рядом, обхватив колени руками.

— Да нет, вообще-то тебе это было нужно. Правда, завтра ты мне за это спасибо не скажешь.

— Это еще почему? — Черный глаз подозрительно стал косить в мою сторону.

— Поймешь, когда утром проснешься, — усмехнулся я.

— Не боишься?

— Светоносной мести? — вскинул я бровь и тоже занялся разглядыванием резиденции Белой Ложи в лучах луны. — Нет. Меня богиня защитит. Твой Свет ей немножко теперь обязан.

— А она неплохо подстраховалась с этим «Раскрытием души»… — Голос Мейдока приобрел иные интонации и я медленно повернул голову, встречаясь глазами с воплощением Света.

— Или ты думаешь, что это было такое уж необходимое действие? — Губы скривились в сочувствующей улыбке. — Митас смог увидеть то, чего добивалась от нас Лейла. Это было ее условие в использовании тебя как средства для достижения нашей цели.

— Я верю своей богине, — тихо ответил я, не отводя взгляда от посветлевших до цвета светлого серебра глаз моего брата.

Свет вздохнул, и надменная насмешка на лице брата исчезла:

— Надеюсь, Мейдок так же будет верить мне, как ты ей. Удивительно, как может измениться даже такой кровожадный божок, как твоя Лейла. Я ведь давно ее записал во Мрак, она погружалась туда все больше и больше…