— А у меня шкура дублёная. Не шкура, а броня: ни одна пуля не возьмёт.

— А мы тебя голодом уморим.

— А я могу полгода не есть.

— Спасибо, что сказал. А то я велела своему дикарю травы для тебя накосить. Так, значит, не надо?

Горыныч проглотил слюну всеми тремя глотками. Есть очень хотелось. Даже поднадоевшую траву.

— Обойдусь, — буркнула средняя голова.

— А вы чего молчите? — спросила Молния правую и левую головы. — Или у вас своих мозгов нет?

— Средняя умнее, — ответила правая голова.

— Мы ей во всём доверяем, — добавила левая.

— Значит, чтоб ты полетел, тебе действительно нужны молодильные яблоки?

— Нужны.

— А если я принесу тебе их, ты меня будешь слушаться?

— Вот ещё!

— Ну, ладно. Посмотрим, как ты через полгода запоёшь! Завалите вход камнями! — приказала Молния варвару и киберу, а сама пошла в соседнюю пещеру, в которой раньше жил Леший.

Сейчас там орудовал бессмертный пират. Он производил обыск и одновременно готовил отдельный кабинет для королевы кунг-фу.

— Капитан Руки-Крюки, что вы копаетесь?! Скоро стемнеет, — бросила Молния, на ходу оглядывая пещеру. — Никаких удобств. Дикари.

— Сударыня, я кое-что нашёл, — сказал ей пират, неся на вытянутых руках большого рыжего кота.

Кот отчаянно сопротивлялся, пытаясь освободиться, и громко орал.

— Ценная находка, — усмехнулась Молния. — И что вы собираетесь с ним делать?

— Выкинуть. Видели бы вы, как он вцепился в мой сапог. Еле оторвал. Противный кот.

— И что же? Кроме кота, вы ничего не нашли?

— Нашёл, — ответил пират, со всей силы бросая кота в заросли. — Я нашёл карту этой страны.

— Любопытно. И где же она?

— Вот, на столе. Смотрите, здесь всё указано.

— Неплохо. Очень неплохо, — процедила сквозь зубы Молния, разглядывая карту.

— А вот местная газета недельной давности. «Сказочные ведомости» называется. В ней — статья о предстоящих выборах президента этой страны. И знаете, кто главные претенденты? Иван-царевич и Кощей Бессмертный.

— Ты хочешь выставить свою кандидатуру?

— Нет. Но что, если мы договоримся с Кощеем?! Мы СДЕЛАЕМ его президентом, а царевича упрячем в темницу.

— А у тебя голова работает, — похвалила его Молния.

— Кощей на первых порах поможет нам обосноваться в этой стране, а потом, глядишь, и мы в президенты пойдём.

— Я одного не поняла: у Ивана-царевича была реальная власть, трон. Он же мог царём стать, и никто бы ему против слова не сказал. Почему он захотел в президенты?

— Он слишком добрый и честный. Хотел демократии. Хотел, чтобы всем было хорошо. Поэтому и от престола отрёкся.

— Ну и дурак.

— Да нет. У него большие шансы победить на выборах.

— Надо сделать так, чтобы шансов у него не осталось…

— А ещё, сударыня, я нашёл птиц.

— Каких ещё птиц?

— Трёх голубей в клетке. Из них можно сварить бульон.

— Ну-ка покажите мне их, капитан.

— Вот, смотрите. — Пират вытащил из-под стола большую клетку с тремя белоснежными голубями. — Только прикажите, и наш Маугли их живо приготовит. Пальчики оближете.

— Капитан, вы — болван. Это же почтовые голуби.

— А что, они несъедобны?

— С ними можно послать письмо кому угодно. Голубиная почта нам скоро понадобится. Это действительно ценная находка. А бульон можно приготовить из кубиков… Ну-ка, позовите сюда этих двух болванов.

Пират вышел из пещеры, и тогда Молния заговорила с птицами:

— У-тю-тю, маленькие мои! Плохой дядька, да? Хочет из вас бульон сделать. Но я-то ему не позволю. Я — добрая женщина. Таких хорошеньких птичек — на бульон! Варварство какое! Вы ведь почтовые?

Голуби встрепенулись и закивали головками.

— То есть вы меня понимаете, а говорить не можете. Я правильно поняла?

Голуби опять кивнули.

— А если я вас отпущу — насовсем, — вы мои записочки доставите по адресу?

Голуби кивнули.

— Вот и хорошо. Найдёте Василису Премудрую? А Ивана-царевича? И Кощея Бессмертного найдёте? Вот молодцы! Тогда не горюйте, на рассвете я вас выпущу. А пока давайте я вас на свежий воздух вынесу. Да поклевать чего-нибудь дам. В пещере темно и сыро. Намучились, бедные…

Когда все собрались в пещере Лешего, Молния начала военный совет:

— Хорошие новости, мои славные воины! Мы с капитаном нашли здесь карту, на которой Леший опрометчиво делал очень важные для нас пометки. Теперь нам известно, где искать Ивана, Василису, Кощея и прочих сказочных персонажей. Сначала я хотела только проучить здешних положительных. Но теперь я солидарна с капитаном: нам надо остаться и завладеть этой страной. Если здесь все такие простаки, как Леший, то взять власть в свои руки нам будет совсем не трудно. Далее… Мы хотели использовать Змея, но, как выяснилось, он очень стар. К тому же он — последний дракон в этой стране. Порция молодильных яблок могла бы его взбодрить, но он чересчур строптив: не хочет повиноваться. Пусть тогда сидит в темнице, пока не образумится. А мы пойдём другим путём… Мы напишем письма нашим врагам. Письма отнесут голуби, которых вы видели у входа в пещеру. Я специально вынесла их подышать воздухом, чтоб не подслушивали. Получив наши письма, враги сами придут сюда — в расставленные нами сети… Таков мой план. У кого есть дельные предложения, замечания, прошу высказаться.

— Госпожа, — начал варвар, — вы про какие сети говорите? Не про те, что я нашёл в дальнем углу пещеры?

— Нет, не про те. — Молния, как от зубной боли, поморщилась от непроходимой глупости варвара. — А что там за сеть?

— Обычная рыбачья сеть. Можно рыбу ловить.

— Хорошо. Прибереги её у себя, может, сгодится… Больше никто не хочет высказаться?

Киногерои молчали.

— Тогда готовьтесь ко сну. Маугли, принеси охапку травы мне на постель, а потом придумай, что ты приготовишь мне на завтрак. Капитан, займитесь вашей шпагой, пока она не заржавела у вас в ножнах: почистите её. Ну а ты, Напролом, проверь свой пистолет. Завтра нас ждут великие дела.

Рыжий кот, ни за что побитый пиратом, прятался в зарослях: зализывал раны и жаждал мести. «Ох, уж этот скелет в камзоле с ржавыми крючками вместо рук, он своё получит! — думал кот. — Хотя лучше уж пусть он кое-что потеряет. Например, свою шляпу и левый сапог. Заберусь-ка я ночью в пещеру и сделаю своё чёрное дело…»

У Лешего кот появился недавно. Раньше он жил у Бабы Яги и ещё помнил прежнюю кличку — Лазер. Была у кота мечта, которая давно не давала покоя его удалой голове. Мечтал Лазер о настоящих ботфортах и шляпе с пером, как у Кота в сапогах. Но где их взять, он не знал. Сколько дорог исходил в поисках заветных вещей! А когда увидел дырявый сапог на ноге у пирата, сначала ошалел от радости — вцепился в него когтями и повис. Думал: «Уж мне бы хоть один сапог, хоть такой… Я бы его попеременно то на левую лапку надевал, то на правую…» Сейчас, сидя в траве, Лазер одумался. «Зачем мне его обноски? Кот в сапогах шил себе обувь на заказ, щеголял в новой шляпе. А я чем хуже его?! Решено: или новые сапоги, или никаких. И пирату тоже никаких».

Ночью Лазер прокрался мимо уснувшего на посту варвара, вошёл в пещеру и стянул сапог с единственной ноги спящего врага. Пират только захихикал во сне. Лазер забрал его чёрную треуголку. И уж заодно вытащил у кибера из-за пояса тяжёлый чёрный пистолет. С этими трофеями кот беспрепятственно покинул пещеру. За ночь он добрался до болота, набил шляпу и сапог камнями и бросил их в трясину. Туда же был вскоре отправлен и пистолет Напролома…

Наутро пират проснулся от холода. Он с трудом пошевелил закоченевшими пальцами левой ноги, подвигал ступнёй и только тогда понял, что остался без обуви.

— Полундра! Нас обокрали! — заорал он на всю пещеру, переполошив своих спутников.

Напролом сразу обнаружил пропажу пистолета. Молния подбежала к варвару, который спросонья ничего не мог понять.