Еще в апреле 1918 года при ВЦИКе были созданы советские курсы, которые готовили работников нового государственного аппарата. Курсы были размещены в особняке на Малой Дмитровке. Тогда же, в апреле 1918 года, Центральный Комитет партии по инициативе Свердлова принял решение об организации школы советской работы.

У партии был дореволюционный опыт создания партийной школы — вспомним ленинскую школу в Лонжюмо. Немалый опыт был накоплен в подпольных кружках, в «тюремных университетах». Свердлову не раз приходилось читать лекции и вести занятия в таких «университетах» — по политической экономии, истории марксизма, международному рабочему движению.

После Октября все нарастал поток требований с мест в ЦК — дайте работников, пришлите агитаторов, лекторов, редакторов газет. Все эти требования Секретариат ЦК передавал Свердлову.

27 апреля 1918 года в доме на Малой Дмитровке было собрано совещание по вопросу об организации школы, ее программе и учебном плане. На собрание были приглашены руководители и лекторы партийных курсов и школ Московского комитета партии. На этом собрании были определены задачи школы и намечены контуры учебного плана.

В материалах Якова Михайловича сохранились наброски учебного плана школы. В нем значатся предметы: история классовой борьбы; капитализм, империализм, война, революция; аграрный вопрос; продовольственный вопрос; национализация производства, торговли, банков; Красная Армия; организация Советской власти; Интернационал[113].

Для работы в школе Свердлов привлек лучшие теоретические силы партии. 31 мая 1918 года в «Известиях ВЦИКа» появилась статья старого большевика В. А. Карпинского: «Центральная советская школа и ее задачи». Карпинский изложил проект создания школы, которая должна была готовить агитаторов и организаторов. Вся подготовительная работа была возложена на ВЦИК, и ею занимался Свердлов.

22 июня 1918 года ЦК разослал на места циркулярное письмо об открытии при ВЦИКе школы агитаторов и инструкторов из двух параллельных курсов — трехмесячного и двухнедельного. Весь порядок работы школы, ее программа несут на себе характерные черты свердловского замысла, черты эпохи. «Цель трехмесячного курса, — говорится в письме ЦК, — дать провинциальным Советам опытных инструкторов, ввиду чего только одна четвертая часть курса посвящается теоретическим вопросам, три же четверти курса — лекциям и практическим занятиям по вопросам строительства социалистического государства».

Двухнедельные курсы должны были готовить агитаторов для работы в местных Советах. Состав слушателей — из рабочих и крестьян, надежных большевиков. Поступающие на курсы должны были представить рекомендации партийных организаций. В порядок занятий входило военное обучение.

Курсы агитаторов начали свою работу в конце июня, курсы инструкторов — в середине июля.

Одновременно создавались партийные и советские школы на местах. В Петрограде была создана школа при Доме Красной Армии. Уральский областной Совет создал партийную школу для подготовки кадров «партийных работников с достаточной теоретической подготовкой, способных вести самостоятельно ответственную партийную работу на местах». Школы подобного типа были созданы в Вологде, Костроме, Владимире, Нижнем Новгороде и других местах.

Возникло даже опасение, что множество мелких школ приведет к ненужному распылению сил.

Несколько позже, в сентябре 1918 года, ЦК направил в Кострому письмо с возражениями против организации там школы. «Мы считаем, — говорилось в письме, — что, находясь в такой близости от Москвы, у вас нет никаких данных открывать школу в Костроме в то время, когда в Москве имеется прекрасно оборудованная школа.

Всех тех слушателей, которых вы намерены обучать в своей школе, просим непосредственно направлять в Москву».

Однако нужда в кадрах была столь велика, что костромичи попросили ЦК пересмотреть это решение. Они ссылались при этом на уже накопленный опыт подготовки группы молодых партийных работников, на опыт постановки местными силами курсов лекций о текущем моменте, социализации земли, о коммунах, о церкви и государстве, о классовой борьбе, учете хлеба и т. д. «Мы могли бы каждый месяц присылать в уезд 5 человек, вполне подготовленных для партийной работы, — писали костромичи. — В течение полугода в каждом уезде мы могли бы сосредоточить до 30 вполне осведомленных, политически грамотных товарищей…»

В Костроме подготовили общежитие на 50 человек, товарищескую кухню, сколотили группы преподавателей. «Указания ЦК на существование школы в Москве мы еще раз принимаем к сведению и исполнению, из Костромской губернии уже отправлено около 10 человек…»

Костромичи обещали и впредь направлять слушателей в центральную школу, в том числе лучших, закончивших курс местной школы.

Свердлова радовала такая инициатива, и он не считал возможным и нужным ограничивать ее.

Такого же характера соображения о необходимости местных партийных школ прислала из Петрограда Стасова. При этом она обратила внимание на необходимость централизованного распределения подготовленных партийных работников, особенно в Петроградской школе. «Питер всегда работал на всю Россию… Школа может быть только партийной, без какой бы то ни было примеси территориальности. Мы готовим работников, а где они будут работать — это зависит от условий и обстоятельств. Конечно, мы заинтересованы в том, чтобы обслужить своими силами область, не предъявляя требований к ЦК, но ведь, действуя так, мы этим самым облегчаем работу ЦК и ВЦИКа, так как сокращаем площадь, в которой требуются силы».

Таким образом, огромная потребность в кадрах партийных и советских работников привела к тому, что наряду с центральной продолжали свою работу наиболее жизнеспособные местные школы.

К концу 1918 года Свердлов с удовлетворением мог отметить, что его детище — школа советской работы при ВЦИКе — вполне оформилось. 17 декабря 1918 года Свердлов разослал в уездные, городские и губернские комитеты губерний Архангельской, Астраханской, Витебской, Казанской, Минской, Могилевской, Саратовской, Смоленской письма о новом Наборе в школу. Губернии, в которых были свои школы, в этот список не вошли. «Установлены сроки приема и выпуска курсантов, — писал Свердлов. — 7 января заканчивается очередной курс и начинается новый шестинедельный. Присылайте слушателей по 5 человек от уезда… Присылайте безусловно грамотных, способных стать инструкторами-агитатора-ми. Желательны коммунисты, сочувствующие. Обучение, содержание, помещение — бесплатное. Необходимо только захватить на пару дней провиант».

Перед слушателями школы выступал Ленин, читали лекции крупные деятели партии — Луначарский, Крупская, Стасова, Воровский, Владимирский.

22 октября 1918 года в школе выступил с лекцией Свердлов. В большой аудитории, расположенной амфитеатром, было тесно. Яков Михайлович точно в назначенное время появился на кафедре и начал лекцию «О государственном устройстве и Конституции»[114].

— Каждый из советских граждан, — говорил он, — каждый из деятелей Советской республики обязан в точности знать Конституцию своего собственного государства. Каждому из вас придется впоследствии выступать с разъяснениями основ нашего государственного устройства. Но для того, чтобы отдать себе самый ясный отчет в том государственном устройстве, которое имеется в настоящее время в России, необходимо иметь хотя бы общие сведения о том, что такое государство вообще, как оно появилось, какие формы переживало, почему и каким образом дошло до того устроения, с которым мы имеем дело в настоящее время в России.

Перед слушателями проходят картины того исторического периода, когда люди первобытного общества, не знавшие еще деления на классы, не знали и государственной власти. Яков Михайлович рассказал, как проходил процесс образования классов, как постепенно выделялись группы людей, владевших собственностью на землю, скот, рабов.