- У вас все в порядке? - вмешался Ричард, которому совсем не нравилось отношение между его музой и наглым парнем.

   Продолжая держать пальцы Ромы в зажиме, Джули резко дернула их, едва не сломав. Пока парень корчился в муках и вопил, девушка с невозмутимой улыбкой на лице повернулась к режиссеру.

   - Все хорошо! Может, поскорее с этим закончим?

   - С радостью! - нахмурившись согласился Ричард, усаживаясь в свое кресло.

   А Джулия встретилась с горящими ревностью и злостью карими глазами, стоявшего в полутьме блондина. Он был очень недоволен, но держался достойно своего титула. Хотя скрежет зубов девушка, могла поклясться, - доносился даже до нее. Одними губами она прошептала: "Потерпи!". Алан слегка кивнул и занял место рядом с Ричардом.

   - Мотор! - крикнул в громкоговоритель режиссер, отдав команду к началу съемки.

   Ромео страстно присосался к губам Джулии. Настолько ненасытно, что девушке пришлось оттолкнуть парня от себя. Съемку снова прервали.

   - Тебе никто не говорил, что поцелуи на камеру должны быть не настоящие! - упрекнула его она, стирая привкус с губ, протянутой Аланом салфеткой. Но парень коварно заулыбался. Будучи в таком положении, рядом с фактически раздетой девушкой, он вообще не мог реагировать иначе.

   - Все должно быть правдоподобно! - пожал плечами довольный Рома. - Значит, и поцелуи будут настоящие!

   Джулия нервно прикусила губу и подавила желание прибить бывшего парня. Он не раз видел такое выражение на ее лице, знал, что она подавлена, и был этому рад - ему удалось надломить ее холодность.

   - Люблю, когда ты злишься! - умиляясь ее эмоциями, проговорил парень, окончательно сбив Джулию с волны негодования. Какие-то странные и давно позабытые чувства тепла и трепета вырвались наружу. Они продержались ровно до конца съемки эпизода. А потом...

   - Ричард, ты мне подыграешь? - коварный вопрос, и не менее пугающее выражение лица девушки заставило режиссера серьезно задуматься, стоит ли соглашаться на предложение, когда на тебя смотрят глазами воплощенного зла.

   - Что ты хочешь? - испуганно попятился Портер.

   - Узнаешь! Точнее сам все увидишь! - она пошла переодеваться для следующей сцены. С площадки раздавались недовольные вопли Ромео, наконец дочитавшего сценарий до конца.

   - За все нужно платить! - встав на позицию спустя пятнадцать минут, прокомментировала Джули и по команде режиссера влепила Роме пощечину.

   - Нет! - остановил Ричард, как обещал, подыгрывая девушке. - Не тот ракурс. Нужно передвинуть камеру. Давайте еще разок.

   - Но она же!.. - возмущению Ромео не было предела, он прижимал ладонь к покрасневшей щеке.

   - Ты сам сказал, что все должно быть правдоподобно. - Пожала плечами счастливая Джулия. - Поцелуи, пощечины - все по-настоящему!

   - Ромео, вы как? Сможете еще один дубль? - на всякий случай поинтересовался режиссер. Парень собрал все мужество в кулак. Он не собирался спускать подобного девчонке с рук!

   - Хорошо. Тогда еще раз! Поехали!

   Во второй дубль Джулия вложила всю скопившуюся обиду за пять лет рабства. В третий - месть за то, что долгое время была только кухаркой и домработницей. В четвертый - злость за измены. В пятый - за слезы, пролитые по его вине. В шестой - за безответную любовь и использование светлых чувств. В седьмой...

   - Хватит! - озверев от боли и обиды, Рома поймал запястье девушки в замахе. Его щека уже опухла настолько, что парень не мог терпеть этого издевательства дальше.

   Он отбросил руку девушки и быстрым шагом умчался в гримерную.

   - Устроим перерыв! - провозгласил Ричард, которому, как и всей остальной съемочной группе, уже было невтерпеж смотреть на избиение несчастного парня. При каждом дубле многие нервно тянулись к собственной щеке, когда Джули отпускала очередную пощечину Ромео - ему действительно сопереживали. Все, кроме Алана.

   - Перерыв так перерыв, - вполне счастливая и довольная Джулия подошла к такому же светящемуся Волкану. Он взял ту самую карающую руку в свои, поднес к губам и поцеловал.

   - Я исполню сегодня любое твое желание! Увидеть такое шоу!.. - он единственный одобрил ее поведение.

   - А тебя противопоказано злить! - вмешался в их идиллию Ричард. - Что он тебе такого сделал?

   - Чуть не привил мне ненависть ко всему мужскому полу! - ухмыльнулась Джулия.

   - То есть вы с ним... - догадался режиссер.

   - Я сейчас перед тобой стою из-за него. - Ответила девушка, но парни не видели в этом трагедии - наоборот.

   - Тогда мне следует пойти и отблагодарить его за то, что когда-то он привез тебя сюда, бросил, и я имею честь обнимать тебя! - вполне серьезно заявил Алан, снова одарив руку девушки поцелуем.

   - Я с ним во многом солидарен! - пристроился с другой стороны Ричард, и тоже поцеловал руку певице. - Тебе стоило бы сказать ему "спасибо"! А то сидела бы сейчас дома, всеми забытая. Работала в какой-нибудь забегаловке...

   Джулия задумалась. А ведь Ричард прав! Все могло быть совершенно иначе, если бы она не помчалась, сломя голову, за Ромой в Англию. Не встретила бы так обожаемых ею детей, Эрика, Сару ("Надо с ней помириться!" - решила Джулия), Алана, Дина и остальных...

   - Вот сука! - бесился и лютовал в гримерной Рома, переворачивая все, что только попадалось под руку.

   - Да, твоя кроткая преданная псинка показала зубки. - Констатировала хладнокровная ко всему происходящему продюсер. - Сам виноват.

   - Уйди! - впервые вызверился на нее Ромео. Глаза женщины сверкнули неистовой злостью, но она сдержала эмоции.

   - Не забывай, кто дал тебе все, что ты имеешь! - прошипела она, оставив парня в одиночестве.

   Он грузно опустился в кресло перед зеркалом, уставившись в свое отражение. Выглядел он очень злым и помятым. Слов в английском словаре не хватало, чтобы выразить все накипевшее за день, так что он обратился за необходимыми описательными эпитетами к русскому словарю. Обычно в такие минуты певец Ромео тянулся к наркотикам. Но вот уже месяц от необдуманных поступков его удерживала какая-то невидимая сила.

   В дверь корректно постучали.

   - Пошли к черту! - не замедлил с ответом Рома.

   Но его принципиально не восприняли всерьез. В фургон поступью дикой кошки вошла Джульетта. Она протянула сердито сверлившему ее взглядом Роме упаковку льда.

   - Приложи! - заботливо проговорила девушка, присаживаясь на край стола.

   - Иди ты со своей... - дальше последовала череда матерных выражений, свидетельствовавших о крайней степени отчаяния парня.

   Все это Джулия пропустила сквозь уши, позволив парню выговориться.

   - Я пришла заключить с тобой мирный договор! - устало произнесла она. - Нельзя же все время жить прошлым. Мы изрядно вымотали друг другу нервы за эти несколько месяцев. Давай прекратим это! Пусть каждый пойдет своей дорогой! Я желаю тебе удачи, Рома! Пока!

   Таким образом она попрощалась и ушла. Рома придерживал лед у распухшей щеки и понимал, что Юля сделает все, чтобы больше не встретиться с ним. Ведь дальнейшие съемки можно было вполне проводить и по отдельности.

   У выхода ее терпеливо ждал Алан. Она одарила его такой теплой улыбкой, что парень невольно растаял, приобнял девушку за талию и повел к машине.

   - Развлеклась? - спросил он.

   - Да! Поехали, повеселимся где-нибудь еще! - предложила Джулия, чувствуя себя свободной. Но боялась, что если остановится сейчас или останется одна, счастье прекратится и снова появится боль. Ведь она отпустила только что часть себя, просто выбросила огромный кусок своей жизни в мусор - все фотографии, избежавшие потрошения при очередном скандале, посыпались в ведро. Машина уехала, а Ромео вышел во двор. Закурил и увидел карточки со своим изображением на помойке. Он собрал их все до одной. Потому что на них остался облик той, которую когда-то давно звали Юлей Крапивиной.