-Вера без дел мертва, а наше дело защитить Русь Святую!

  Все разом замолчали! Отрок приподнял полог, и в шатер вошел громадный, богатырски сложенный Ратибор. Перекрестившись трижды на образ Богородицы, в золоченой раме, он поклонился в пояс собранию.

  -Где здесь князь Рязанский!

  Глубокий голос звучал величественно.

  -Княже устал и остался в граде. Вместо него у нас главные воеводы Леопардов и Пантера! С вздохом ответил боярин, в голосе ощущалась горечь полыни. Ратибор наоборот ответил радостно. - Знаю их! Дюже гарные воины, только сильно уж молоды, добрый совет нужен им. - Гордыня у них безразмерная! Выше князей и бояр себя возомнили. Князь внезапно запнулся, а вдруг белая ведьма услышит, она ведь далеко чует.

  Ратибор присел на ковер, положив под себя медвежий полушубок.

  -Увы, в юные годы многих из нас заносит. Но вот и нам улыбнулось счастье. Засели мы в засаду, налетел на нас десяток татар. Семерых убили, двоих пленили, один из нехристей еле спасся. - Отлично! Живы ли пленники? Рявкнул боярин. - Пока да, правда, молчат! Один из них очень знатный хан, весь в золоте. Видимо много знает, но рот на замке.

  -Огоньком его, расплавим замок! Ты видимо совсем, пытать разучился!

  -Я не палач, а воин!

  Рявкнул Ратибор.

  -И не по мне живых людей огнем жечь, даже если это мугланы!

  -У каждого своя работа!

  Спокойным тоном произнес опытный палач Лихарь Кудряш.

  -Иные сведенья приходиться вырывать калеными клещами.

  Пленных вели. Первый дородный в атласном чекмене, с золотым поясом, и цепочкой в камушках. Медное лицо исходит дикой злобой, напоминая золотого орла на пайцзе. Монгол почему-то то и дело тыкал в нее пальцем. Второй пленный попроще парень лет семнадцати, тоже не бедный видимо сотник. Смотрел бесстрашно, даже с любопытством. Палач расслабленной вихляющей походочкой подошел к старшему пленнику.

  -Будешь отвечать?

  Тот сделал вид, что не понимает. Лихарь кинул на него тяжелый взгляд, голос же был по-прежнему спокоен.

  -Не ври, я по глазам вижу, понимаешь по-тюркски или по-кипчатски. Готовьте дыбу, согреем горемыку.

  По монгольскому лицу скользнула тень страха.

  -Ладно! Я вам отвечу. Все равно вам это не поможет!

  -Имя, звание.

  -Я темник Урях-Кадан. Командую туменом "Буйных".

  -Сколько войска у Бату-хана?

  -Тьма тем и тысячи тысяч, если каждый кинет горсть земли, то с горы будет виден и Киев и ваша жалкая Рязань.

  -Где Бату?

  -Рядом, почти перед вами.

  -Куда идет?!

  -Убить вас всех, стеречь в пыль города и села.

  -Тогда почему он стал? Боится нас, сильно его потрепали белые ангелы?!

  Монгол взорвался, пена брызнула из-за рта.

  -Ничего он не боится! Наши онгононы дали ему подмогу. Теперь белые мангусы бессильны. Гуюк-хан уже зашел вам в тыл. Он первый ударит по Рязани, а армия Бату-хана окружит вас. Сдавайтесь, и тогда может быть, мы сохраним ваши жизни или хотя бы я гарантирую легкую смерть!

  -А тебе гарантирую только смерть, а вот легкость нужно еще заслужить!

  Пантера влетела в шатер, бесцеремонно оборвав допрос.

  -Поймали пленных, молодцы! Я от тебя даже не ожидала такой прыти Ратибор. Была я в разведке, все верно Бату пока ползет черепашьим шагом. Гуюк-хан вырвался вперед, сам джихангир послал его на штурм. Учитывая, как они друг друга ненавидят, то если мы налетим на Гуюка, Бату и пальцем не пошевелит.

  -Так надо напасть на Гуюка, немедля. Обороняйся атакуя.

  Ратибор гневно сверкнул глазами. Пантера спокойно ответила.

  -Спешка не к чему. У наследника верховного кагана тридцать тысяч отборных воинов. Больше чем нас, даже если подойдет белый легион моего названого брата.

  -Но татары пока разъединены.

  -Да именно. Насколько я знаю Гуюка, он самым быстрым маршем подойдет к Рязани и попытается взять город с налета. Вот тогда в разгар приступа мы и ударим в тыл. Понятно!

  -А если Рязань...

  -Не устоит? Выстоим, там крепкая оборона! Большая часть вражеской армии спешиться, а без коня татарин не воин а, сколько их пеших поляжет под стенами. Я приказала полить все стены водой, они станут как горка и монголы оросят скаты кровью!

  -Верно! Ум у нее не женский!

  Дружно подтвердили воины.

  -Леопардов тоже имел, похожую идею, это классика засадной войны, главное чтобы техника выполнения не покачала. А это что за чернявый смазливый юноша?

  -Я сотник Мусук, сын Назара-Кяризека.

  -Кошка, котеночек. Мусук по-половецки кошка!

  Разъяснила Пантера, не все князья знали язык исторических врагов. Затем ласково обратилась к юноше.

  -Твои сводные братья здесь, в нашей Белой армии.

  -Слава Аллаху, а я думал, что они погибли.

  Пантера прищурилась, Мусук выглядел явно обрадованным, его смуглое лицо осветилась белозубой улыбкой. Внезапно Азазель почувствовала почти непреодолимое влечение к этому смазливому юноше. В последнее время это происходило у нее все чаще и чаще и не так как у людей, а...

  Самка мульти-клон почувствовала, что вот-вот может броситься на юного кипчака завалить, накрыв волной тигриной страсти, не стесняясь воевод и князей. Если мужчина-кочевник не стесняясь насилует полонянок, то почему женщине не отплатить той же монетой. Правда это консервативное общество не поймет, а сочтет ее шлюхой. Покраснев, Пантера отвернулась, и что бы скрыть смущение произнесла. - Войска царя Батыя растянулись до самого Пронска. Непосредственно под рукой хана три отборных тумена - "Непобедимые", "Бешеные" и "Буйные" и еще двадцать похуже. Всего их соединений - пятьдесят пять. Войско конечно громадное, но в этом и несчастье монголов. Такая армия долго стоять на месте не может, монгольские кони объели всю траву, и выбили копытами даже коренья. Они всем гуртом даже не смогут развернуться против Рязани, вынужденные широко раскинуть крылья. Первоначальный план оптимален, но есть риск, что пока мы будем громить Гуюк-хана, Батый отборными туменами ударит нам в тыл. Мусук ты можешь оказать нам не забываемую услугу. Скачи в лагерь Бату-хана и скажи джихангиру, что Белый Легион и Рязанская дружина зашли ему в зад. И тогда Батыга повернет свои неисчислимые полчища назад, стремясь поймать нас в силок, увеличив разрыв с туменами наследного кагана.

  Мусук вздрогнул. Страшно разговаривать со снежной дивой, способной одним пальцем пробить кольчугу и вырвать сердце.

  -Нет, я не смогу предать джихангира. Нельзя нарушить клятву, данную на Коране.

  Пантера растянула губы в улыбке.

  -А разве вы клянетесь ему на Коране? Монголы язычники не верят в Аллаха, и вы произносите клятвы верности богу Сульдэ, Небесному правителю и джихангиру.

  -Верно, но я лично произнес ему клятву на священном Коране именем Аллаха - это был мой выбор.

  Пантера с быстротой ласки рванулась вперед. Мусук съежился и вжал голову в плечи, приготовившись к страшному удару. Вместо этого мраморная изящная и холодная как у статуи ручонка, погладила вспотевший лоб юного кипчака.

  -Джигит, настоящий джигит! Не испугался смерти, сохранив верность своему господину. Хотя Бату-хан это такая мерзость, какие страдание он причинил вашему народу, ради своей выгоды или из-за минутного каприза, он не испытывая малейших угрызений совести вырежет все ваши роды. А ты для него...

  Какие у него мягкие черные кудри, ей захотелось коснуться щекой, ощутив шелковистую поверхность, но усилием воли она подавила желание. Мусук с интересом рассматривал ледяную диву. Необычное лицо, строгое идеально правильное, скорее тевтонское, чем славянское. Стройная с широкими плечами, груди маленькие правильной формы, руки мускулистые, очень рельефные, словно под кожей проволока. Особенно необычны пышные волосы, они мерцают смесью серебра и жемчуга, можно долгими часами заворожено смотреть на них, любуясь дивными переливами красок и игрой света. Несомненно, она похожа на гурию или ангела, но за внешней холодностью чувствуется страстная натура. Как бьющий гейзер из-под льда.