Иногда Каменев, как легендарный Бодхидхарма, сидел часами, уставившись в немеркнущий экран телевизора, и это сидение пугало Лелю. Она была единственным человеком, не позволяющим старому оперу опускаться. Стирала ему, гладила, водила в парикмахерскую, заставляла есть и смотреть в окно. Потом, когда «психотронная история» стала мало-помалу погружаться в Лету, Леля выводила мужа в свет, хотя и тусклый, но не без чудаков, способных подвести к зеркалу и продемонстрировать мерзость бездеятельного пессимизма.

Еще были Ника и Нежин, Алеша Илларионов с дочкой и внучкой. Всем жилось несладко, все нахлебались по уши, и он, не больше других пострадавший, стал стесняться дна стакана, как пути наименьшего сопротивления.

И все же Столетник был в его жизни чем-то большим, нежели остальные. В прошлом тоже опер, правда, не дотянувший до того, чтобы называться старым; как и он, презрел коллективную борьбу за справедливость; почти ровесник, честный, гордый и неглупый, Женька продолжал упорно противостоять ударам судьбы. За спасенную Каменевым жизнь даже банального «спасибо» не сказал, зато теперь усердно тянул друга из трясины.

Просьба выяснить по номерам принадлежность автомобилей к сотрудничеству не обязывала. Разговор в полнамека, за которым крылось серьезное дело с трупом охранника, давал шанс на возвращение к прежней жизни. И Каменев, два дня тому назад допивший последнюю бутылку виски без содовой, ухватился за брошенный другом фал. Искренне желая избавить от возможных бед не столько человечество, сколько Женьку, для которого беда, согласно иронии Логоса и меткому определению Чандлера, была основным ремеслом, он не стал откладывать дела в долгий ящик.

Чего не отнять у оперативника, пятнадцать лет проработавшего в угро, так это связей: с консультантами всех мастей — от жэковского слесаря до профессора-фитотерапевта, с подразделениями охраны правопорядка всех типов и подчинений — от участковых до сотрудников МВД, с преступниками-одиночками и главарями бандформирований, торговцами оружием, наркотиками, валютой, которых время от времени приходилось выгребать с переменным успехом и стрельбой, с симпатичными, конкретно никому не принадлежащими девушками из ресторанного и гостиничного сервиса… Иногда Каменеву казалось, что он присутствует на грандиозном карнавале, где все в масках, но только делают вид, что не узнают друг друга. А правит бал будто бы он, старый опер-распорядитель.

Унтер-офицерская вдова, как звал Каменев подполковника Зину Скворцову, работала в ГАИ. Завидев невесть откуда появившегося в зале оперативной информации Сан Саныча, расплылась в приветливой улыбке:

— Сан Саныч! Гляди-ка, не забыл.

В зале стоял гвалт. Проходили сообщения в динамики, светились экраны компьютеров, щелкали тумблерами очаровашки в формах и без, сновали дядьки с жезлами, шли беспрерывные запросы с постов и ответы на них, и если бы кто-то решил, что на московских улицах все спокойно, то, побывав здесь, через минуту разуверился бы в этом.

— Я, Зиночка, никогда никого и ничего не забываю. Хотя в последний раз мы с тобой виделись на Сретенке, когда ты шла в школу с ранцем за спиной.

Зина засмеялась.

— Мастер ты, Сан Саныч, на комплименты. Садись. Похудел что-то. Часом не заболел?

— Запомни, Зиночка: я не могу заболеть.

— Это почему же?

— Во-первых, потому, что я основательно проспиртован. А во-вторых, — согласно теории, по которой человек оправдывает свою фамилию. Конечно, если меня нагреть, а потом облить холодной водой, я расколюсь пополам, но так придется делать очень много раз, а со мной это проделали пока единожды.

— Слышала, Каменев, крепись. Вернешься?

— Подожду, покуда папахи полетят.

— Значит, скоро, — уверенно сказала Зина и подмигнула. — Давай, что там у тебя? Только не говори, что соскучился, все равно не поверю.

— Соскучился, Зина. По тебе, по Раечке с Галкой, по настоящему делу…

Зина настолько привыкла к сплошным каламбурам из уст старого опера, что, услыхав искренние, ностальгические нотки, растерялась.

— Посмотри-ка вот эти номерки, — протянул ей Каменев газетный обрывок. — Мой парнишка сходку засек, а близко подойти гориллы не дали. Только и смог, что срисовать.

— Аронов! — крикнула Зина, повернувшись к сотрудникам. — Ко мне!

Молодой парень в белой парадной рубашке с погонами рядового, очевидно практикант, оторвался от монитора и подбежал к подполковнику Скворцовой.

— Информацию — на принтер. Быстро!

Пока Аронов нажимал на клавиши, Каменев успел рассказать пару анекдотов, предложил организовать «междусобойчик», пообещал учинить жестокую расправу со всяким, кто посмеет обидеть Зину. И хотя оба знали, что «междусобойчик», скорее всего, не состоится, идея понравилась.

— Товарищ подполков…

— Свободен! — Зина просмотрела перфорированную неформатную полосу с четким компьютерным текстом. — Цвет, модель, номера двигателя, шасси, даты выпуска, регистрации, покупки, данные владельцев, техпаспорта, адреса… Все, чем могу, Каменев, — и протянула бумагу.

— Да что ты, Зинуля! — неподдельно изумился Каменев, пряча сложенный листок в карман пиджака. — Это же только предлог был, чтобы с тобой увидеться. Мне эта информация и на фиг не нужна!

Поставив машину в гараж, он пешком вернулся домой. Леля уже спала. Он осторожно забрал из ее руки книжку, погасил торшер и, плотно притворив дверь, вышел на кухню. Под завывание чайника на плите перечитал полученную информацию и ничего интересного, а тем более криминального в ней не обнаружил, Владелец «волги» — Ф.И.Погорельский, владелец «хонды» — С.Н.Киреева, «БМВ» — А.Р.Севостьянов… «Джип» числится за каким-то акционерным обществом «Руно», каких сейчас развелось, что грязи. Ну и что?..

Он заварил чай с жасмином, укутал чайник в махровое полотенца и, предвкушая удовольствие, накрутил диск телефона.

Они часто перезванивались, в это время Евгений обычно никуда не отлучался, но на сей раз его не оказалось дома.

«Он говорил, что взялся следить за какой-то бабенкой, не иначе, решил сорвать копейку перед поездкой в Париж… Уж не Киреева ли это? — Каменев заглянул в листок. — Светлана Николаевна… Других женщин среди владельцев указанных транспортных средств вроде нет…»

Любопытства ради, он набрал ее номер. Телефон молчал.

«Руно», — вспомнил Каменев. — В удостоверении этого Чалого значилось, что он работает охранником АО «Руно». Значит, Женька вышел на какую-то фирму…»

Зная, что друг, при всем своем денежном интересе, не станет заниматься адюльтером, Каменев раскрыл справочник. Согласно содержавшейся в нем лаконичной информации, акционерное общество «Руно» представляло собой сеть предприятий химической промышленности… создано в 1988 году на базе треста «Химволокно»… далее приводились телефоны, факс, адрес центрального офиса на Хорошевском шоссе… Все это Каменев выписал для Евгения — просто так, на всякий случай. Не ускользнуло от опытного глаза и то, что «джип» «Руно» был зарегистрирован в областном управлении.

Еще раз убедившись, что Евгения нет дома, Каменев хотел звонить Нежину, но уперся взглядом в циферблат часов на холодильнике и отдернул руку: близилась полночь. Разбудить Вадима и спросить, не объявлялся ли Стольник, было бы непростительной наглостью, тем более что Ника была беременна, а беременных старый опер считал сверхсуществами и панически боялся. Побеспокоить беременную женщину для него было все равно, что испытать на прочность вазу из таганайского авантюрина.

Он наполнил пиалу через ситечко, нашел у Лели в заначке шоколадную конфету. Свалив дурные предчувствия на разболтавшиеся вследствие годичного безделья нервы, напился чаю и отправился спать.

«Он же сказал, что поедет домой…» — едва сомкнув веки, снова подумал Каменев о Столетнике.

Женькин телефон не ответил и утром. Дождавшись девяти, Каменев позвонил Нежиным.

— Здоров, молодожен, — нарочно брякнул, зная, что вгоняет отставного полковника в краску. — У вас Стольник вчера не объявлялся?