Технореспублика Ан-Рабат со всей своей огромной пропагандистской машиной, а также карательными органами, так и не смогла добиться такого энтузиазма от своих солдат. Более того, сами ан-рабатцы не желали погибать за республику, а потому все её завоевания в галактике относились исключительно сфере рыночных отношений. Они просто покупали сотни тысяч бизнесменов и подкупали миллионы правительственных чиновников, после чего их агенты влияния не мытьём, так катаньем доводили дело до того, что очередной независимый мир входил в состав Технореспублики и не без выгоды для себя. Однако, так или иначе, но когда речь заходила о войне со Звёздной Империей, то в армию шли служить одни только работяги. Одни по контракту, другие по призыву. Дети чиновников и бизнесменов ловко избегали воинской повинности, да, кадровые офицеры космофлота и сами не жаждали иметь с ними дела.
Поэтому при приближении трёх огромных флотов Звёздной Империи к этому району галактики, довольно удалённому как от неё, так и от Технореспублики, в Лиловом Облаке и за его пределами тотчас всё зашевелилось. Отдельные соединения тяжелых крейсеров, в составе которых имелись также и линкоры, пусть и не тяжелые, снимались со своих позиций в межзвёздном пространстве и на максимальной скорости мчались в звёздные системы, чтобы уйти под защиту планетарных щитов и когда вся эта космическая шайка-лейка попряталась за ними, викинги нанесли свой удар по системам обороны сразу восьми важнейших миров, ведь даже Вигия являлась чуть ли не самым главным поставщиком трития во всей Технореспублике. В одну и ту же минуту восемь планетарных щитов отключились, а огромные, каждый диаметром в полкилометра, боевые спутники перестали отвечать на запросы операторов. После этого в считанные минуты бесследно исчезли защитные купола над важнейшими военными объектами, а поскольку компьютеры ещё не посылали технореспубликанцев идти куда подальше, да, и сверхдальняя связь работала, то с восьми миров тут же завопили их правители.
Этот дружный вопль относился к военному космофлоту Технореспублики и был им немедленно услышан. Однако, в то же самое время, когда к ним рванули все тяжелые линкоры и крейсера, три имперских флота тоже рванули вперёд, и в Лиловом Облаке началась бешеная гонка. Принял в ней участие и "Страж Ан-Рабата", но уже без «Огнеборца», но с полностью перепрограммированными компьютерами. В обстановке полной неразберихи и дикой паники в Лиловое Облако на полном ходу вошли «Нойберт», "Венуант" и «Исадриан», и, посылая в подпространство кодированные сигналы, помчались к Дейтаре под видом технореспубликанских крейсеров тогда, как всё, что могло передвигаться в космосе и стрелять по врагу, спешно покидало эту звёздную систему и летело спасать оставшиеся без планетарных щитов миры одних из самых важных миров Технореспублики Ан-Рабат, потеря которых грозила большими неприятностями.
Вообще-то эти неприятности заключались в первую очередь в том, что до войны миры Лилового Облака, а их было всего двадцать три, активно контактировали с Дейтарой и были не прочь примкнуть к Звёздной Империи для начала, как её экономические союзники и дело именно к тому и шло, пока Технореспублика не решила, что этот район галактики ей нужнее и не оккупировала Дейтару. Ну, а прежний император, отец Илиантиса — Гледериан, мягко говоря проворонил ситуацию и вовремя не послал туда мощный космофлот. Теперь уже было поздно говорить о том, как Гледериану следовало поступить тогда. Звёздной Империи Тиар давно уже правил другой император, его старший сын и он действовал куда решительнее своего отца. Три огромных флота, командующие которыми только сейчас ознакомились с приказами, немедленно разделились на восемь космических группировок и помчались к семи чужим звёздным системам и Дейтаре. Атакующие крейсера добрались до неё быстрее, но вышли из подпространства в двух световых глазах от цели. Такова была просьба Русского Медведя, превратившаяся в приказ недавно произведённые в адмиралы Дессии де-Вирано-ин-Кастео.
Приказ, с которым наконец были ознакомлены командующие флотов, выглядел весьма странно, если и вовсе не дико. Семь группировок должны приблизиться к семи ключевым мирам одновременно в точно назначенный срок, выйти из подпространства и ждать дальнейших распоряжений, не вступая в бой с врагом. Восьмая же группировка должна в это же самое время войти в никому не принадлежащую звёздную систему Стадлиара, расположенную всего в трёх сутках пути от Дейтары и затаиться в ней. Благо, что там имелось столько небольших планет и планетоидов, что это было сделать совсем не трудно. Этот час настал и Денис наконец-то вышел на связь с флагманом космической армады. Адмирал де-Вирано, честно говоря, недоумевала, а потому их совещание началось с возмущённого вопля:
- Медведь, я уже ничего не понимаю! Почему ты медлишь? Мы пятые сутки дрейфуем в космосе и наблюдаем за тем, как с Дейтары улетают даже крейсеры среднего тоннажа.
- Всё правильно, Десси, именно этого я и ждал от этих балбесов. — Спокойно ответил Денис — Они отправили на помощь своим друзьям свой последний резерв, ракетно-ядерные крейсера, но эти космические бомбардировщики уже не успеют ничего сделать. Через восемь часов мы нанесём удар по всем восьми объектам и принудим капитулировать Пятый, и, только что начавший своё формирование, Сорок Третий флоты Технореспублики и они не смогут даже ответить нашим кораблям. Командующий новым, Сорок Третьим флотом получил полномочия начальника над этими болванами и сейчас берёт руководство в свои руки, то есть вешает на свой военно-аналитический компьютер все остальные компьютеры, не зная того, что тем самым передаёт их в наши руки. Как только он это сделает, мы поставим их перед печальным фактом, что в Лиловом Облаке больше нет военных кораблей Технореспублики Ан-Рабат, зато в нём дислоцируется огромная космическая армада Звёздной Империи. Десси, ну, подумай сама, зачем нам останавливаться на полпути, если мы можем вернуть не только Дейтару, но и под шумок оттяпать у Технореспублики весь этот район галактики? В масштабах всех владений Технореспублики двадцать три этих мира это всего лишь одна десятая процента, но зато каков будет резонанс.
Адмирал де-Вирано побледнела и тихо спросила:
- Медведь, но ведь нам будут противостоять планетарные войска. Мы просто не сможем оккупировать их.
Денис громко рассмеялся и воскликнул:
- Мой адмирал, ну, и что они смогут сделать с ручными плазмомётами в руках? Станут стреляться? Дессия, не будь ребёнком, против лома нет приёма и если судьба дарит нам такой шанс, то им обязательно нужно будет воспользоваться. В общем так, ты ждёшь ещё восемь часов двадцать три минуты, а потом докладываешь императору, что враг капитулировал и просишь его отдать флотам приказ оккупировать все семь сдавшихся на милость победителя планет со всеми их звёздными системами, после чего его величество отправит сюда большой конвой с вчерашними беженцами из Дейтары.
Адмирал де-Вирано возмущённо воскликнула:
- Ну, и что ты прикажешь мне делать с таким количеством военнопленных, Медведь?
Денис глубоко вздохнул, огорчённо покивал и ответил:
- Десси, ты позволишь им всем погрузиться на большие десантные корабли с личным оружием и флагами кораблей и пусть уматывают в свою Технореспублику. Поверь, она не скоро сможет построить для них такое количество новых боевых кораблей. Единственная проблема у командующих флотами будет с ракетными крейсерами, но поскольку планетарные щиты уже очень скоро будут восстановлены, то все они просто смоются, но я не думаю, что это будет такая уж большая потеря. А теперь извини, но у нас у всех очень много работы.
Денис выключил связь с флагманом и снова надел виртуальный шлем, чтобы войти в компьютерную систему "Стражника Ан-Рабата". Если бы адмирал флота Арголат не получил полномочий возглавить соединение из двух флотом, его планы были бы гораздо скромнее. Зато теперь ничего не подозревающие технореспубликанцы сдавали ему корабль за кораблём и когда технореспубликанский адмирал с надменной улыбкой взглянул на трёхмерную модель Лилового Облака и его окрестностей, показывающую расположение всех кораблей флота, занявшие свои орбиты вокруг планет с таким расчётом, чтобы планетарные средства также могли были быть задействованы в отражении атаки, свет на командном посту погас. Вместе с ним погасло и трёхмерная звёздная карта района. Вспыхнуло аварийное освещение, а затем чей-то голос насмешливо спросил его на универсальном:
