Роа вздохнул и выдал друзьям жалкое подобие улыбки.

– Поверьте, она много чего нашла сказать. Вы не поверите… но прошлым вечером я, наконец, решился и попросил Льюилл выйти за меня замуж.

Вокруг стола пробежал шепоток изумления.

– Не мучай нас, что она сказала? – воскликнула Синь.

– Она отказала, – сказал Роа; на широком открытом лице старшего контрабандиста появилось понурое выражение. – Она сказала, что не хочет остаться вдовой.

– Я бы не стал ее винить за это, – сказал Ландо. Никто из контрабандистов, собравшихся в комнате, не был женат, и это было не случайно. Они жили на храни, а при этом невозможно поддерживать что-то, хотя бы приближающееся к нормальной семейной жизни. Чубакка повернулся к Хэну и заговорил с прямотой. Кореллианин переводил для тех, кто не понимал ширивуук.

– Роа, Чуй говорит, что, если бы ты был вуки, тебе пора было бы остепениться. Он думает, что Льюилл слишком хороша, чтобы ее терять. Она ему нравится.

Роа улыбнулся.

– Он прав. Она слишком хороша, чтобы ее терять. Вот поэтому эта битва и будет моим последним действием в качестве контрабандиста, ребята Если я в ней выживу, я собираюсь завязать с такой жизнью и заделаться честным тружеником.

Его выслушали с громадным удивлением: было странно слышать такие слова из уст старшего контрабандиста. Все знали, как Роа любит такую жизнь, – жизнь, которую он сам выбрал для себя.

– Ага, именно так я и сделаю, – настаивал Роа. – И Льюилл говорит, что если так, то она будет моей женой.

– Ну тогда… поздравляю! – сказал Ландо. Отличные новости. Тебе досталась прекрасная женщина, Роа.

Контрабандисты эхом повторили поздравления.

– Я знаю, что мне повезло, – согласился Роа – Так что… все, что мне надо сделать, выжить в этом бою.

– Кстати, о бое. Давайте все же вернемся к обсуждению, сказал Мако. – И придумаем, как нам побить имперцев.

– У нас есть немалое преимущество – элемент внезапности, – заявил Роа.

Мако уставился на него.

– Мы знаем, когда они придут сюда. Но… они нападают на нас. Как, по-твоему, мы их удивим?

Роа тепло улыбнулся и махнул рукой в сторону потолка

– Думайте, друзья, пораскиньте мозгами! Что у нас там сверху?

– Щит, который давным-давно требует хорошего ремонта, – хмуро отозвался Мако.

– А еще?

– Транспортные указатели, – добавил Хэн.

– Еще дальше.

Хэн задумался, потом его лицо медленно расплылось в улыбке. Сала засмеялась.

– Поняла! Космический мусор! Десятки… сотни… разбитых звездолетов и их кусков.

Роа кивнул ей. Высокая женщина-контрабандистка подмигнула в ответ.

– Точно. В этом мусорном поясе вокруг Нар Шаддаа столько космического мусора, что там могут спрятаться корабли – за ним, под ним или в его тени, где угодно. А потом они выскочат и застанут имперский флот врасплох.

Чуй громко раскатисто рыкнул. Теперь уже Мако оживленно кивал.

– Думаю, в этом что-то есть. Может и сработает. Особенно если мы выпустим парочку кораблей, судорожно пытающихся скрыться, – это будут грузовики – и имперцы погонятся за ними, пока не окажутся там, где нам надо, а потом, – он ударил кулаком по воздуху, – бац! Мы выскакиваем и задаем им взбучку!

Старший контрабандист с нетерпением набил в деку описанную Роа операцию. «Верховное командование» смотрело, как в поле зрения выплыло кольцо мусора вокруг Нар Шаддаа Имперские канонерки приблизились в погоне за двумя маленькими грузовозами, сходясь на правом полушарии (если глядеть прямо на Нал Хутту). Внезапно множество разнообразнейших грузовиков и других кораблей буквально выпрыгнули из своих укрытий и бросились на имперские суда

– Так, это должно помочь нам избавиться от некоторых из канонерок, – протянул Хэн. – А вот что мы будем делать с разведчиками и этим вот клином основных кораблей, дредноутами и тяжелыми крейсерами?

Воцарилась мрачная тишина. Наконец, Мако заговорил.

– Я знаю, что хатты обратились к наемникам – может быть, пиратам, – чтобы защищать Нал Хутту. Склизнякам нет никакого дела до Нар Шаддаа, их заботят собственные драгоценные шкуры. Но если у командира наемников есть хоть немного мозгов, он поймет, что мы можем быть неплохим добавлением к его огнестрельной мощи. Может, у нас получится подбить его, кто бы он ни был, принять участие в нашей драке. По крайней мере, стоит попытаться.

Ландо угрюмо смотрел на ползущие на голограмме дредноуты и тяжелые крейсера, приближающиеся к Нар Шаддаа.

– У пиратов, наверное, мощное вооружение… Мако кивнул.

– Именно так. У них, вероятно, есть еще и захваченные имперские корабли, которые они вполне могли модифицировать. У них даже может быть тяжелое вооружение, типа протонных торпед. Но это вооружение явно будет сильно ограничено. Не пойдешь в магазин и не купишь протонные торпеды, чтобы вооружить имперские суда, переделанные под пиратов. Имперцы, знаете ли, почему-то не любят, когда против них используют их собственные корабли, – он сказал это так сухо, что за столом раздались смешки.

Хэн разглядывал клин кораблей основного класса.

– У всех этих судов главные орудия стреляют вперед. Плохо, что мы не можем организовать атаку с флангов. У нас не хватит на это кораблей, если большая часть нашего флота сцепится с канонерками и ДИшками.

– Вот на это мы и можем попробовать уговорить наемников, – задумчиво проговорил Мако. – Если они атакуют имперские фланги, у них будет приличный шанс повредить один из этих больших кораблей, а потом они смогут его забрать себе. Ручаюсь, им это понравится.

– В общем, да… Это если мы сумеем организовать какую-нибудь диверсию, чтобы пираты могли зайти с флангов, – заметил Хэн.

Рик Дуель погладил свою короткую элегантную бородку-

– Нам бы еще один флот, чтобы столкнуть два флота нос к носу.

– Нет у нас столько кораблей, чтобы так разделять наши силы, – огрызнулся Роа. – Если мы их разделим, скорее всего, потеряем все.

– А если нет, то, скорее всего, потеряем Нар Шаддаа, – высказался Ландо. – Я не бывший имперский офицер, как Хэн, но кажется мне, что надо сделать все возможное, чтобы эти большие вредные корабли не стали палить по защитным экранам нашей луны. Экраны-то старые, им не так уж много и надо. А потом нас попросту распылят.

– Ландо прав, – поддержал его Шаг Нинке – Нужно как-то отвлекать большие корабли, чтобы наемники – или там кто – могли напасть с флангов. Может, у нас получится… не знаю… как-то завладеть их вниманием?

– Ну, строй кораблей, идущих прямо на них, явно должен завладеть их вниманием, – сказала Сала. – Только где мы их возьмем? Корабли понадобятся нам здесь, – она показала участок на голографическом дисплее, – чтобы драться с канонерками и ДИшками.

Хэн сидел, уставившись на голограмму, думая о том, каким миниатюрным казался имперский флот, вплоть до малюсеньких ДИ-истребителей. Жаль, что нельзя показать имперцам голограмму, чтобы они думали, будто на них нападают… Внезапно его осенило.

– Точно! – завопил он. – Это может сработать! Разговоры вокруг стола стихли, и все дружно уставились на кореллианина. Хэн весело ухмыльнулся.

– Кажется, я знаю, кто нам даст силы для лобовой атаки. Правда, их можно будет использовать как диверсию, только чтобы отвлечь эти тяжелые крейсеры!

Чубакка понял, куда клонит Хэн, ударил кулаком по столу и одобрительно зарычал. Однако остальная группа смотрела на Хэна в полнейшем недоумении.

– Ты о чем? – спросил Ландо.

Хэн не ответил, вскочил на ноги и махнул Мако:

– Мне надо позвонить – есть коммуникатор? Управляющий «Замка удачи» с радостью позволил

Хэну воспользоваться его коммуникатором. Все большие казино знали, что готовящаяся атака имперских войск не обернется для их бизнеса ничем хорошим.

Бриа Тарен стояла рядом с Сарном Шильдом на обзорной платформе космической станции, расположенной на орбите планеты Тетт. Обзорная платформа была по большей части покрыта силовым полем, так что между ней и вакуумом визуально ничего не было. Можно было смотреть вперед, налево, направо, вверх и не увидеть ничего, кроме черноты космоса или медленно поворачивающейся громадины планеты. Молодая женщина поежилась, подумав о той холодной безвоздушной пустоте, что простиралась в каких-то метрах от нее.