Морис Фишберг. Нью-Йорк. США. 1911 г.

Факты истории, начиная с самого отдаленного времени, показывают, что такого большого числа евреев как сегодня никогда не было. Библия рассказывает о том, что Яков мигрировал в Египет с семейством и свитой всего в 70 душ. После проживания там, в течение 430 лет, его потомство, возвратившееся в Палестину, по переписи, проведенной на горе Синай, показала, что евреев было 611 730 взрослых мужчин, способных к военной службе. Хаусхоффер и Носсинг подсчитали, что предположительное количество еврейского населения тогда составляло 3 154 000 душ. Возможность проведения подобной переписи во время исхода из Египта ставит под сомнение еще и такой вопрос, как возможность поддержания необходимым объемом продовольствия и жильем этого огромного числа мужчин, женщин и детей. Эти библейские числа, конечно, не соответствуют действительности. Сомнительно, что 3 миллиона человек могли найти себе жилье и пропитание в земле Гошен, даже если учесть, что многие из них жили в районе Рамзес. Массовый исход, скорее всего, был осуществлен намного меньшим числом людей. В любом случае, это подтверждается в течение последующего периода истории, когда число евреев больше соответствовало правдоподобию. Перепись царя Давида дала результат в 1 300 000 мужчин, старше 20 лет, что подразумевает общее число евреев приблизительно в 5 000 000. Эта численность поредполагает, что Палестина того времени была довольно плотно заселена, примерно как Бельгия сегодня. Такое положение было вполне возможно, жизнь большого числа людей на такой ограниченной территории, имеющей лишь немного хороших дорог, судоходных рек и т. д., доказательства этому мы находим в перенаселенной Индии и некоторых районах Китая. Но даже эта очевидно завышенная цифра еврейского населения в древности показывает только пять миллионов. С тех пор никогда не было так много евреев вплоть до 19 столетия.

Мы располагаем довольно скудной информацией о численности евреев в течение их проживания в рассеянии в начале нашей эры. Сирия, согласно Джозефсу, находилась рядом с Палестиной и Вавилонией, районами наиболее плотно заселенными избранным народом. В Дамаске, как у него сказано, во время большого восстания были вырезаны 10 000 евреев, или даже 18 000 евреев по другим источникам. Фило указывает приблизительное число евреев проживавших в Египте примерно в 1 000 000, одна восьмая часть этого плотно населенного края. "Если сумма, конфискованная претором Флаккусом в 62 году представляющая фактически налог, дедрахма за душу в течение одного года", говорит Реинак,  " можно сделать вывод, что в Малой Азии еврейское население составляло 45 000 человек". Джозефус очевидно преувеличивает, когда он говорит, что в течение осады Иерусалима 1 100 000 человек находились в этом городе. Он также говорит, что во времена Нерона 2 565 000, или даже  3 000 000 евреев совершали  жертвоприношение на Пасху в Иерусалиме в то время как Талмуд заявляет, что целых 12 000 000 собрались однажды в святом городе, что представляется как самая экстравагантная оценка ибо площадь их размещения имела бы размеры тридцати трёх стадионов, или приблизительно шесть квадратных километров. Во времена правления Тацита, короткое время перед разрушением, Иерусалим был кровом для 600 000 евреев. Блох дает оценку в 7 000 000 жителей Сирии, где во время правления Нерона проживал миллион евреев. Оценка Раппина в 500 г. до н. э., сообщает, что общее число евреев не слишком превышало 100 000, в то время как его оценка 4 500 000 в начале Христианской эры кажется, по-видимому, чрезмерно завышенной.

В отсутствие любых определенных данных о числе евреев  в течение Средневековья мы вынуждены обратиться к оценкам, которые часто являются ошибочными. Лучшими расчетами, основанными на различных исторических данных, и особенно на отчетах путешественника Вениамина Тадела, являются сделанные Иосифом Якобсом в его статье «Статистика» в еврейской Энциклопедии. Согласно этому автору, число евреев в течение двенадцатого столетия было приблизительно 750 000, и в течение шестнадцатого столетия приблизительно 1000000 душ. Их число не увеличивалось в течение этих темных времен, вследствие серьезных преследований, которым они подвергались. Якобс оценивает, что в течение пяти столетий от 1000 до 1500 нашей эры, 380 000 евреев были убиты в результате резни. Все исторические свидетельства [которые писались и редактировались гл. обр. евреями] указывают на то, что даже в середине восемнадцатого столетия общее число евреев в мире едва превышало один миллион, меньше половины из которых проживали в Европе. То, что так и было можно легко проверить, когда в расчет примем, что евреи были как правило, городскими жителями и что в Европе было немного городов, где еврейское население превышало бы 10 000. В начале 19 столетия увеличение еврейского населения в Европе стало огромным. В дополнение к этому увеличению они также расселялись на всем протяжении пригодных для жилья мест на всем земном шаре, так что сегодня они встречаются почти в каждой стране.

Если округлить, то сейчас во всем мире проживает двенадцать миллионов евреев. Из них приблизительно 500 000 проживают в Азии, из которых только примерно 250 000 в их традиционных местах проживания, в Палестине, Малой Азии и Месопотамии. Три четверти от общего количества евреев, приблизительно девять миллионов, живут в Европе, из них 7 500 000 проживают в трех странах, в России, Австро-Венгрии и Румынии. Они рассеяны на всем протяжении континента, на севере, юге и западе.

Россия имеет наибольшее число евреев. При переписи 1897 года, которая была полной переписью населения этой страны, статистика показала наличие 5 110 548 евреев, из которых 3 578 229 проживали в так называемой «Черте оседлости» состоящей из пятнадцати областей на Западе Европейской России, где евреям разрешено жить; 1 321 100 в Польше, и 202 000 в остальной части Европейской России. Можно предположить, что их число не увеличивается с 1897 года из-за большой эмиграции, которая имела место в течение последних лет. Как будет показано ниже, ежегодное превышение рождений над смертями среди евреев в России приблизительно 75 000. В период с 1897 по 1909 год эмигрировали почти 615 060 российских евреев в одни только Соединенные Штаты. Кроме того была массовая эмиграция в Южную Америку, Канаду, Южную Африку, Англию и множество западноевропейских стран. Избыток рождений над смертями среди российских евреев, вероятно, был сведен на нет эмиграцией в продолжение прошлых десяти лет. Перед этим массовым бегством еврейское население в России умножалось очень быстро благодаря высокой рождаемости и низкой смертности. По весьма скудным источникам эта тенденция появилась в течение второй половины шестнадцатого столетия, когда приблизительно двенадцать тысяч евреев проживало в Литве, согласно Бершадскому. В 1897 году в этой области было уже почти 1 500 000 евреев. При первом разделе Польши перепись показала, что в этой стране 308 519 евреев мужского пола. Подсчет числа евреек показал общее число евреев в Польше 600 000. Чацкий считает это число довольно низким и дает оценку в 450 000 евреев мужского пола и с учетом евреек общее количество составляет 900 000 в конце восемнадцатого столетия. Именно от этих евреев ведут свое происхождение большинство сегодняшних российских евреев. Но, в конце концов, они составляют только 4.03 процента, от общего количества  население европейской России. Поскольку они проживают в так называемой «Черте оседлости», то наибольшая плотность еврейского населения на западе и юге России. В «Черте» они составляют 10,8 процентов, а в Польше даже 14,01 процент, от общего числа населения. «Проблема» евреев в России, таким образом, является полностью искусственной, главным образом из-за сегрегации их в одной части империи, и в тех областях и городах о которых мы скоро расскажем. [Эту сегрегацию и ограничения евреи обходили элементарно путем крещения, которое уравнивало их в правах с остальным населением.]