На Валимира посмотрели с любопытством -- согласились все:

-- Ужас... Кошмар... Страх-то какой...

-- А мы тоже оставляли продукты и теплую одежду... тушенку, крупу, веревки... -- признались Марат и Ерепа. -- Наши ребята, которые продукты несут, по дороге достают из рюкзаков и в пуховики прячут. Поварешка у нас на крючке, он с пацаном нашим спит и на ночь у себя оставляет. Поварешка этот... Когда вампиры пируют, что остается, ему отдают, а он мясо срезает с костей им на еду, а кости нашему пацану, а пацан оборотням раздает, которые палатку с продуктами охраняют. Они их, конечно, не на виду грызут, уходят. А пока их нет, он продукты позади палатки выставляет, а мы забираем и уносим.

-- А поварешка знает? -- удивился Виткас.

-- Знает, он ему помогает... Он и сам к побегу готовится.

Валимир, Виткас и Иван переглянулись.

-- А мы-то, дураки, не догадались, -- обескуражено укорил себя Иван. -- Вы бы хоть подсказали... Как парень с ума не сошел?!

-- Сошел бы. Мы его всем отрядом каждый день лечим, что жизнь наша в его руках. Он нам тридцать пять рюкзаков выставил, перед тем как оборотням за троицей уйти. Еще Его Величество продукты тырит, но ему поварешка готовит рюкзачок. Где-то ведь он их спрятал... Но это еще не все! Несколько вампиров готовились к побегу, но им больше кровища, кровяные консервы, поэтому их запасы можно в расчет не принимать.

-- Сколько же продуктов-то было? -- удивился Валимир.

-- Сам считай, если больше полутора тыщ ушли вперед и почти ничего с собой не взяли, а еще наши гибнут. Тысячи две и было. Там и снаряжение, и оборудование, и теплые вещи, и оружие...

-- Вампиры?! А почему: готовились? Передумали что ли?

-- Он только слышал, как поварешка с ними договаривался. И не знает, вошли они в сотню убитых или нет.

-- Сомневаюсь, что вошли, -- усмехнулся Валимир. -- Его Величество рубал возмущенных и обиженных, а если готовились, они так умасливают, чтоб до последней минуты не подозревали. Думаю, -- Валимир кивнул на черных оборотней, которые приостановились и заняли выжидательную позицию, -- те вампиры знают об оборотнях, рассчитывая на них. Да-а, жалко, что мы не попали на праздник живота!

-- Да когда было-то?! -- напомнил Виткас. -- Нас же охраняли днем и ночью! Вставали раньше всех, ложились позже всех, продукты на руки не выдавали. И все время с вампирами! А парня жалко. Ему теперь лечиться и лечиться.

Все трое разом опять посмотрели на Марата.

-- Ты вот что, -- сказал Иван. -- Засунь-ка этого оборотня знаешь куда? Скажешь: оговаривать Благодетелей не позволю! А сам бери ребят, и валите за нами. На прокорм нас сманивают этим и тем... У нас стрел штук сто, пятьдесят мы раздали. Если они друг друга маленько поимеют, оборотней меньше будет. Нам на гору надо, там оборону займем, оттуда легче. Первыми стрелами оружие отобьем, будет оружие, мы еще посмотрим, кто кого!

-- Если у этих оружие против своих есть, внезапностью могут больше половины положить, -- согласился Виткас.

-- Наших осталось около трехсот -- еще четыре ночи и спасать будет некого. Сегодня отправляют нас куда-то. Нас человек сорок и охраны будет столько же, -- посетовал Ерепа с тяжелым вздохом. -- Мы теперь не нужны им, им теперь вовсе не нужно снаряжения. У ребят десять стрел и упаковка сонного зелья. Если не спать, то чай будет из одного котла, еще можно в кашу сунуть. Ребята знают что делать.

-- А когда они не вернуться, что с нами будет? -- изменился в лице Марат. -- Что ж ты молчал?!

-- А я и пришел сказать... Только не успел, ты ж про оборотня рассказывал! -- возмущенно отозвался Ерепа.

-- Черт, спасать надо ребят. Нынче же! -- изменился в лице Олежек.

-- А как спасать-то? У нас еще такие есть, которые на бабло подсели. Дойдем, дойдем, разбогатеем! -- раскраснелся Марат. -- Мы их пока не трогаем.

-- А ты этих штрейкбрехеров оставляй, -- грубо и решительно предложил Иван.

-- Да подожди ты! -- осадил его Валимир. -- Тут хитрость нужна. Пустишь утку, что, мол, кому-то выгодно экспедицию сорвать, и что в чай добавляют что-то, а надо ночью поймать изменников, и чай не пьем, делаем вид и выливаем в пуховик. Он не промокнет от кружки. Друг друга прикрываем. А ночью все дежурим. И никому ни слова, чтобы изменники не поняли, что их ловят. А передают пусть один другому. До оборотня или до предателя дойдет -- один у него будет на примете! А заварушка начнется, испугаются и за вами кинутся. Тогда можно и объяснить, что здесь происходит. Свидетелей много.

-- Лучше уж я сам всех обойду, -- не согласился Марат.

-- Нет, не ты, ты им больше всех нужен, -- произнес Иван, одобрив план. -- Пусть каждый по человеку ведет за собой. Мы уйдем раньше, вы следом. Когда вы начнете подниматься, мы вас прикроем. Позиция тоже имеет значение. С верху прикрывать вас удобнее. Приборы ночного видения у нас есть, нам выдали, чтобы мы раньше всех выйти могли. И на всякий случай возьми сигнальный пистолет, если не получится, красным пальни в небо, чтобы мы вас не ждали.

-- Понял, -- ответил Марат и улыбнулся. -- Сделаем!

-- Так нам-то что, уходить? -- расстроился Ерепа. -- Мы с ними расправимся, а вас подставим?

-- Черт, ты дурак? Такой шанс один на миллион! Конечно уходите! -- обругали его. -- Но сразу идите в гору, только не на эту, а на те, -- Виткас кивнул на подножие горы слева, передавая бинокль Ерепе, направляя его. -- Видишь, там есть ущелье?

-- Ну, вижу...

-- Прямо перед ним пропасть и узкий перешеек... Если соберете оружие оборотней, то продержитесь, а стрелы посадишь, чтобы теплее стало. Думаю, там найдется какое-нибудь укрытие. В подножии всегда теплее. Продержитесь, вампиры здесь надолго не станут задерживаться, и эти, -- он кивнул на черных оборотней, -- вряд ли полезут к вам, даже если догадаются. Когда все успокоится, выбирайтесь. Если выживем, подберем.

-- Понял, -- кивнул Ерепа, изучая маршрут.

-- А я вот, думаю теперь, -- Марат посмотрел задумчиво на Валимира, -- и людей выбирают не наши оборотни. Заметь, они стараются южан скормить, иноживущих, слишком молодых, и слишком старых. Всех, кто тобой, Валимир, быть не может.

-- А я-то сообразить не могу, что это я при моей-то невезучести так долго живой остаюсь! -- ошеломленно открыл рот Валимир. Лицо его перекосило. -- Суки! Как они меня обложили!

-- Богатенький вампир с твоей красоткой развлекается! -- усмехнулся Виткас. -- Сам бы не увидел, ни за что бы не поверил. Да я и не поверил! С ума сойти! Нет, чтобы денег дать! Вот, мол, сплю с твоей душой, прими за нее выкуп, и не парся, найди себе другую. Подумал ты о нужде своей, вспомнил про Благодетеля, и она сразу вспомнила, что при богатом мужике, которому душа поклонилася! Блин, я закон твой жидовской про выкуп понял! -- засмеялся он.

-- Я не жид, -- успокоил его Валимир. -- Кормилица... как бы это сказать... была потомственной ведьмой и ведуньей. Порчи, проклятия, болезни снимала и накладывала, в общем, портила жизнь помаленьку и тем и другим, покойничка на могилке могла заприметить. От них-то они, то есть род ее, узнал, что землю какую-то надо доставать, чтобы в Рай попасть. Понятно же, что не могильную -- свои два аршина! А лучше четыре... Меня пыталась к этому делу приучить. Вот дурак-то был, когда не слушал!

Вечер прошел как обычно, разве что люди молчаливы и озабочены и чуть напряженнее лица. Еще один отряд сразу после обеда ушел на разведку, чтобы проверить другие пути. Их ждали лишь к ночи. Никто уже не сомневался, что в горах действует некая сила, которая убивала людей, и увидеть их никто не чаял. На этот раз им разрешили попрощаться, чтобы прекратить всякие домыслы о том, что будто бы кто-то убивает людей. Это стало неожиданностью, проводить их пришел весь лагерь. Высокопоставленные особы и Их Величества произнесли речь, в которой искренне надеялись обнаружить следы того самого аэродрома, где, по сообщениям с большой земли, доставленном животными, их ждал самолет. Каждый высказывался по этому поводу. И не удивительно, столько погибших, которые сгинули без следа. Все ждали хороших новостей. Оборотни вели себя как всегда -- развязно. Вампирам было не до людей, они впервые разбирались между собой прилюдно. Часть из них требовала повернуть назад, часть упиралась, доказывая, что ближе перейти еще две горы, о которых донесли, спустившись на большую землю по западному склону. Часть молчаливо соглашалась и с теми и с другими. Все вампиры низко кланялись перед Их Величествами, выказывая величайшее почтение, и говорили, упирая на то, что каждый из них подчиниться решению Их Величеств, как единственно правильному, безоговорочно. Голоса разделились поровну.