– Если только с нами заключат контракт. Конкуренция довольно суровая. – Эйлин положила в кейс папку, засунула несколько визитных карточек в нагрудный карман. – Да, такого солидного предложения у нас еще не было.

– Не бойся, справимся!

Переговоры с вице-президентом банка прошли и в самом деле успешно. За всю историю фирма «Классика и дизайн» не имела столь грандиозного договора. Но Эйлин не чувствовала той приподнятости, какая появлялась после удачной сделки. В голове гвоздем застрял Скотт.

Возвращаясь из банка, Эйлин вдруг поняла, что не может в таком состоянии появиться в офисе. Эйлин вспомнила, что буквально в двух шагах находится «Сплендор-центр». Может, заглянуть на стройку? И если встретится муж, пригласить его на ланч? Однако ее охватили сомнения. Скотт так противился расспросам.… Не исключено, он и сейчас скажет, что она вмешивается не в свое дело. Чего доброго, вообразит даже, будто она за ним шпионит.… Эйлин решила все же попытать счастья и облегченно вздохнула, не обнаружив двухместного автомобиля Скотта возле стройки.

Выйдя из машины, она внимательно посмотрела на строительный объект, обнесенный колючей проволокой. Да, Дон прав – это всего лишь огромная яма, в которой урчали экскаваторы. У автостоянки возвышался огромный щит с изображением будущего комплекса. Девушка подошла поближе.

– Эйлин! Какой приятный сюрприз! – услышала она.

По ступеням автоприцепа, что служил импровизированной конторой, сбегал Дон Рэмси – в солнцезащитных очках, пиджаке, накинутом на одно плечо. Рукава рубашки подвернуты до локтя.

– Вы приехали специально? Давайте совершим небольшую экскурсию.

– Не стоит, – ответила Эйлин. – Я находилась тут неподалеку, вот и захотела взглянуть краем глаза.

– Ну и как наш комплекс?

Эйлин неловко пожала плечами. Хвалить, увы, пока нечего.

– Наверное, грандиозный…

– Ну, еще бы! – расплылся в улыбке Дон. – Пройдемте в контору, я покажу вам макет. Выпьете чашку кофе. Я только что заварил!

– С удовольствием.

Эйлин двинулась по ступенькам. Молодой человек слегка поддерживал ее за спину, не торопясь убрать руку, даже когда они вошли в вагончик. Эйлин отстранилась, заметив, что здесь чересчур тесно.

– Очень красивое здание! – одобрила она, разглядывая макет с высокой башней из стекла, которую венчала куполообразная крыша, широкие ступени, напоминавшие террасы.

– Вам со сливками? Сладкий? Или черный?

– Лучше черный. Благодарю вас. – Эйлин вежливо взяла из рук Дона чашку.

– Рад услужить такой красивой даме. Вы сегодня просто ослепительны!

– Еще раз благодарю.

Он что, всякий раз собирается осыпать ее комплиментами? Рэмси прямо-таки поедал ее глазами, и под его взглядами Эйлин становилось не по себе.

– Уже двенадцатый час, – заметил Дон. – Что, если где-нибудь перекусить?

– Нет-нет, мне нужно возвращаться в офис.

– А как же ланч?

– Я еще не проголодалась, – сказала Эйлин. – Так,… пакет йогурта или сок.

– Вот почему у вас такая прекрасная фигура. Все на своем месте, все пропорционально, – оценивающе оглядывал ее Дон. – Разумеется, не стоит портить столь ценное произведение искусства. Да, Скотту чертовски повезло. Богатая жена, да еще и красавица. – Он буквально сверлил взглядом ее стройное изящное тело. – А знаете, я живу неподалеку и у меня в холодильнике – уйма йогурта. Мы можем даже распить бутылочку вина, а?

– Спасибо, но это лишнее. Мне действительно пора.

Эйлин отодвинула чашку, взяла сумочку и направилась к двери. Дон тоже поднялся и загородил дорогу.

– Я знаю, Скотт допоздна задерживается на работе. У вас что-то произошло? Я смогу помочь? Обещаю быть внимательным слушателем.

– А вам не кажется, что ваше поведение бестактно?

– Но мы же со Скоттом партнеры. Просто хочу быть вам полезным. Не могу смириться с мыслью, что такое сокровище, как вы, проводит время в одиночестве.

Дон взял ее за руку, и Эйлин увидела, что в его глазах зажглись опасные огоньки. Зрачки расширились от еле сдерживаемого желания. Он схватил ее в объятия. И вот его губы уже пробовали ее, искали, вызывая в ней дрожь, волнами прокатывающуюся по всему телу. Чтобы не раствориться в нем окончательно, Эйлин сделала над собой усилие, вызывая в памяти ласки Скотта, и вырвалась из рук Дона.

– Пожалуйста, дайте мне пройти! – приказала Эйлин.

– О, разумеется! Но к чему такая спешка? – Его губы скривились в плотоядной усмешке. – В конце концов, куколка, ты сама явилась сюда!

– Прочь с дороги, ты……

– Ну, будет, будет, – рассмеялся он, делая шаг в сторону. – Скотту не нравится, что его жена произносит нехорошие слова, не правда ли? Я скажу ему, что вы заходили! – крикнул он ей вслед.

Эйлин кипела от возмущения. Сообщит ли он Скотту? Разумеется, тот не поверит, что она заезжала повидать Дона Рэмси. Но как муж отнесется к ее сообщению о гнусном поведении своего партнера? Что-то подсказывало Эйлин – Скотт вообще не захочет говорить на подобную тему. Не говоря о том, что муж и так больше молчит в последнее время. Кроме того, вероятно, он даже сочтет ее виноватой. Сейчас Эйлин не хотелось рисковать.

Однако едва она вошла в кабинет, как моментально забыла о Доне. На столе ее ожидал букет от Скотта – желтые розы с тонкими длинными стеблями – и две записки с просьбой перезвонить ему. Эйлин набрала номер.

– Поздравь мужа с необыкновенным самообладанием, – услышала она.

– Не понимаю……

– Собрал всю силу воли в кулак, чтобы не разбудить тебя утром. Твои волосы обворожительно разметались, а соскользнувшее одеяло открыло такую соблазнительную фигуру… Ты – необыкновенно привлекательная женщина, Эйлин. Давай пообедаем? Ты сможешь освободиться?

И Эйлин тотчас согласно закивала, хотя Скотт и не мог ее видеть.

– Пообедать? Да!.. Где?..

– Где пожелаешь. Можно вообще никуда не ходить – приготовить дома… или куда-нибудь направимся.

– Да-да, лучше дома. А чем подкрепимся?

Скотт издал короткий смешок.

– Я принесу. Только возвращайся пораньше, хорошо?

Скотт явился с полными пакетами.

– Мне помочь? – подлетела Эйлин.

– Разбери еду, а я пока переоденусь, – ответил он. – Жарко, как в аду.

Муж снял пиджак, ослабил галстук.

– Хэлло, детка, – приветствовал он Эйлин хриплым голосом.

– Хэлло, – улыбнулась она в ответ, чувствуя, как исчезает тяжесть.

Слава богу, Скотт не знает об инциденте с Доном.

Он взял ее лицо в ладони. Сначала просто смотрел в глаза, словно стараясь проникнуть в глубину души. Потом наклонился, их губы встретились. Первые, как бы пробные, поцелуи перешли в долгие проникновенные объятия.

Наконец он опустил Эйлин.

– Пойду, приму душ. Я – мигом.

– Ну вот. А я думала, ты будешь меня кормить, – с притворной жалобой протянула она.

– Ни сна, ни отдыха измученной душе! – Скотт включил электрогриль. – Спорим, теперь ты попросишь смешать напитки?

Скотт впервые за последние дни явно находился в добром настроении.

– Ну зачем так? В нашей семье – равноправие. Я и сама могу приготовить.

– Заниматься с тобой любовью просто восхитительно! – Пальцы Скотта чертили узоры на нежной коже. В серых глазах мерцали серебристые искорки. – Хочется еще, а потом опять еще…

– Мне тоже, – призналась Эйлин, медленно поглаживая его тело, словно исследуя шаг за шагом.

И наступила волшебная ночь, полная ласки, неторопливых обольщений, страстных объятий. Настоящая романтика! Эйлин начала верить, что понимание и взаимное доверие, о чем она так мечтала, – не пустая фантазия. Но утвердиться в своем мнении, памятуя о его поведении, она боялась. Не будь наивной, останавливала себя Эйлин. Это лишь временная передышка. Каким будет завтра? Лучше не думай, возражал внутренний голос. Не порти очарования любовного наслаждения. Она улыбнулась – Скотт снова притягивал ее к себе.

– Опять?..

Во второй половине следующего дня Эйлин ехала в офис в радужном настроении. Она провела такой восхитительный ланч со Скоттом! Казалось, все отныне будет прекрасно. Она даже рассказала о посещении пресловутого культурного объекта, умолчав, правда, о схватке с Доном, а затем неуверенно поинтересовалась, как продвигается строительство.