— А где мы можем поговорить? — спросил Оману.

— Думаю, лучше всего в столовой, — предложила Кайли.

— Прекрасно. Давайте сейчас же отправимся туда. Я сгораю от нетерпения» мне хотелось бы услышать, что произошло с вами после отлета с Сиддорна. Да и у меня есть для вас кое-что интересное.

Они уселись за большим столом, Кайли — на одном конце, Оману — на противоположном. Джои Роберт и Холли заняли места по правую руку Кайли, Риз, Лайа и Кинан — по левую.

— Полагаю, вам известно о путешествии Лукаса на Джаинос, трибунале и реабилитационной терапии, которой его подвергли после суда? — спросил Оману, вглядываясь в присутствующих.

Все закивали, и он продолжил:

— Поначалу мы с адмиралом Квиллером сомневались, что следует поручать дело Лукаса Дэниэлу, нескольку он его друг и мог бы отнестись к нему не столь объективно, как того требует долг офицера Корпуса. Я рад, что мы не пересмотрели решения. Ты отлично справился с работой, Дэн, — сказал Оману, повернувшись к Кинану. — Адмирал Квиллер просил меня передать тебе свою личную признательность и добавил, что тебе будет объявлена в приказе благодарность с занесением в личное дело.

— В этом нет необходимости, — напряженно проговорил Кинан.

— Благодарности объявляются не за то, что в них есть необходимость, сухо заметил Оману. — Люди получают их только тогда, когда заслуживают.

Кинан вскинул голову. Глаза его полыхнули неистовым голубым пламенем.

— Я едва не погубил весь экипаж этого корабля, — с жаром заговорил он. — Если бы я послушался тебя на Кардрсе, ничего не случилось бы — ни засады, устроенной нам «Рейлионом», ни вторжения миквири на «Галактику Виддона», ни объединения Грега с квайлой — во всем этом виноват я и только я один.

— Если ты собираешься взять на себя вину, то тебе придется смириться и с похвалами, — мягко сказал Оману, ничуть не обескураженный вспышкой Кинана. — А похвалы будут, уверяю тебя, как только Адмиралтейство проанализирует произошедшее. Все вы заслуживаете похвалы.

Оману обвел взглядом Майклсонов.

— Представляю, как вы были напуганы, когда миквири остановили вас, — сочувственно добавил он.

— Хуже всего было то, что мы не понимали, что же собственно происходит, — подал голос Джон Роберт. — Только мы начали входить в переход, как вдруг отказали все корабельные системы. Нам с трудом удалось наладить один из мониторов, чтобы выглянуть наружу…

— И вы увидели?

— Звездолет миквири.

— Они пытались подавать вам сигналы?

— Нет. Правда, они просканировали нас каким-то светом…

— Светом? Вы имеете в виду квайлу?

— Нет, тот свет был другой. Темно-голубой…

— Расскажите мне о нем. Он перемещался вокруг вас? Он прикасался к вам? Вы испытывали какие-либо ощущения?

Оману расспрашивал их более часа, а поскольку пометок он не делал, Кайли пришла к заключению, что беседа их либо фиксируется портативным записывающим устройством, спрятанным в одежде Оману, либо транслируется на борт «Харлингера». Впрочем, Кайли не осуждала его. Он выполнял свою работу.

Кайли отвечала на его вопросы кратко и осторожно, особенно когда разговор переходил на Лукаса и квайлу. Оману, должно быть, заметил ее сдержанность, но не стал давить на нее, и Кайли показалось это подозрительным — ведь этот аспект явно интересовал его больше всего.

Кайли позволила себе расслабиться лишь После того, как Оману наконец сменил тему.

— Просмотрев твои записи, — сказал он Кинану, — я немедленно отослал их адмиралу Квиллеру, и он решил, что они содержат достаточно доказательств для возбуждения дела против Сорсели. Квиллер отдал приказ отправиться на базу Церрон и арестовать его. Скоро он предстанет перед трибуналом. К несчастью, Сорсели успел послать Тихнера вдогонку за вами, но мы бросились вам на выручку, как только Сорсели. раскололся насчет маршрута «Рейлиона». «Харлингер» — быстроходное судно, и мы успели бы, если бы не вмешались миквири.

— Нам бы удалось оторваться от «Рейлиона», если бы миквири не удержали нас от прыжка, — сказала Кайли. — Инопланетяне взошли на борт «Галактики Виддона» за несколько Часов до прибытия в зону корабля Тихнера.

— Миквири вывели из строя «Рейлион» таким же образом, как и «Харлингер»? — спросил Оману.

— Это сделала квайла.

— Вы знаете как?

— Грег говорит, она способна поглощать энергию. Если это происходит внезапно, двигатели корабля испытывают перегрузку и компьютеры инициируют их автоматическое отключение.

— Так это квайла заставляет «Реилион» держаться на аварийном питании?

— Да. Мы как раз решали, что нам предпринять в отношении «Рейлиона», когда появился «Харлингер».

— Капитан Эллисон уже послала на «Реилион» команду захвата. Тихнер отстранен от командования кораблем и будет содержаться под арестом вплоть до выявления его роли в этом деле. Мы отправим «Реилион» на базу Церрон с сообщением для Адмиралтейства о нашем контакте с миквири.

— А что будет с нами? — поинтересовалась Лайа. — Когда мы сможем покинуть эту зону?.

— Боюсь, что не скоро, — сочувственно произнес Оману. — Вам надлежит оставаться здесь, пока не получите разрешения от Адмиралтейства.

— И так долго нам ждать этого разрешения? — спросил Риз.

— «Рейлиону» потребуется четверо суток для того, чтобы вернуться на Церрон, Корабль, посланный Адмиралтейством, доберется сюда примерно через неделю… В общем, рассчитывайте на то, что пробудете здесь по меньшей мере месяц.

— Месяц! Да вы в своем уме? взорвался Джон Роберт. — Мы не можем торчать здесь так долго! У нас ведь работа…

— Я знаю. Мы с пониманием относимся к вашим проблемам, мистер Майклсон, но приказ есть приказ. Никому Из находившихся столь близко от миквири не позволят удалиться отсюда, пока мы не предпримем необходимых мер предосторожности. А что до ваших убытков, так я уверен, что Адмиралтейство компенсирует их, особенно принимая во внимание тот факт, что мы хотели бы использовать ваш корабль в качестве места переговоров с инопланетянами… если вы согласны, конечно, — добавил Оману, повернувшись к Кайли.

— Разве у меня есть выбор?

— Если честно, то нет, — вздохнул Оману. — Вам придется подчиниться распоряжениям Адмиралтейства, хотите вы этого или нет.

— Прекрасно. Тогда я разрешаю капитану Эллисон использовать вверенный мне корабль в качестве места переговоров с представителями инопланетной расы.

Очень любезно с вашей стороны, Капитан, — ухмыльнулся Оману. — Я непременно упомяну о вашей готовности сотрудничать с нами в своем рапорте.

Он встал.

— Думаю, я продержал вас всех достаточно долго. У меня есть к вам еще кое-какие вопросы, но мы отложим их на завтра. А сейчас не смею задерживать вас более. Спокойной ночи.

Все встали и направились к двери.

— Дэниэл, а тебя я попрошу остаться на несколько минут, — сказал вдруг Оману. — Хотелось бы поговорить с тобой.

— Наедине, — добавил он, когда Кайли тоже задержалась.

Она взглянула на Кинана, и тот кивнул. — Оставьте нас, Кайли.

— Хорошо, — сказала она и вышла в коридор.