Колман хмыкнул, но отворачиваться не стал. Твои проблемы, парень.

Наступил рассвет, солнечные лучи пробивались сквозь тяжёлые бархатные портьеры, развивавшиеся от дуновения сквозняка. Я понял, что нахожусь в гостиной. Похоже, меня, пока находился в обморочном состоянии, притащили сюда, уложили на мягкий широкий диван, прикрыв пледом. Интересно - несли или волокли за ноги? Судя по болям в затылке, второй вариант кажется наиболее вероятным - обращались со мной не очень деликатно. Впрочем, голова может раскалываться и по другой причине, скажем, по такой банальной, как похмелье, однако это похмелье отличалось от моих обычных. Появилась одна занятная идейка, просто удивительно, как её удалось выжить в медленно ворочающихся мозгах.

Я сделал попытку привстать на локтях, получилось, мягко говоря, не очень. Любой инвалид, страдающий артритом, дал бы мне сто очков форы.

- От тебя разит вином как от бочки со спиртом, - принюхавшись, сообщил лейтенант.

- А вы ожидали, что тридцатилетний мужик будет благоухать как чайная роза? - хмуро спросил я. - Только не думайте, что причина моего обморока те две бутылки, что мы с Лагарди приговорили вчерашним вечером.

- Три, - не вовремя влез в разговор писатель.

- Три чего? - не понял Колман.

- Бутылки, - пояснил Лагарди.

- Хорошо, три, - сурово косясь на него, признал я. - Пустяк, вино было не крепче лимонада. Можно выпить ведро и остаться свежим как огурчик.

- Тогда, что свалило тебя с ног, Гэбрил? Только не говори, что ты теперь падаешь в обморок при виде мёртвого тела, будто дамочка, читающая сентиментальные романы.

- Что вы, Колман, при виде труппа я обычно разношу полицейские участки по кирпичику, - с иронией отозвался я, намекая на недавние безобразия в морге, устроенные Лиринной.

И без того невесёлый Колман разом помрачнел.

- Выискался остряк-самоучка на мою голову. Хочешь, чтобы я забыл о нашем договоре, - сжав зубы, процедил он.

- Не хотел бередить ваши душевные раны, лейтенант. Что было, то осталось в прошлом, не будем к нему возвращаться. Мы можем поговорить наедине?

Колман выжидательно посмотрел на Лагарди, тот понял намёк и поспешно ретировался, показав на выходе знак - крепись, Гэбрил. Убедившись, что в комнате больше никого нет, полицейский сделал приглашающий жест рукой:

- Ну, вываливай, Гэбрил, пока я настроен тебя слушать.

- Можете верить или не верить, но я был под кайфом и отключился.

- Не знал, что ты принимаешь наркотики, - в голосе полицейского прорезался металл.

- Не делайте поспешных выводов, лейтенант. Я себе не враг. Никогда в жизни не принимал 'оранжевую пыльцу' и не собираюсь делать этого впредь.

- Ну и как мне расценить заявление, что ты находился под действием дури? - насмешливо спросил Колман. - Не видишь никакого противоречия? Я тебя за язык не тянул.

- Выслушайте меня до конца, лейтенант, потом делайте выводы. Осмотрите тело убитой и её одежду. Если найдёте следы наркотиков, это подтвердит мою гипотезу. Вероятно, я, когда щупал пульс покойницы, случайно вляпался в пыльцу, потом поднёс испачканную руку к голове и сделал вдох. Поскольку я никогда не употреблял эту гадость, эффект был сногсшибательным: в результате меня просто отключило. Сами знаете насколько эта дрянь сильно бьёт по мозгам.

- Звучит странновато, но определённая логика в твоих словах есть, - признался Колман. - Из твоих слов выходит, что мисс Портер была наркоманкой…

- Если она и принимала дурь, то сравнительно недавно, в противном случае, её поведение стало бы неадекватным. Хэмптоны давно бы почуяли неладное.

- Может она приторговывала?

- Сомневаюсь. Нет, тут что-то другое, возможно, чистая случайность.

- Разберёмся, - пообещал Колман. - А теперь расскажи, что видел ночью, и что не видел, но о чём догадываешься.

- Лейтенант, у меня голова трещит как с похмелья, помилосердствуйте, - с жалобным видом произнёс я. - Какой из меня свидетель?

- Гэбрил, уверен, здесь тебе будет уютней давать показания, чем в участке. Мы всех допросили, остался только ты. Я, конечно, могу передумать и забрать тебя с собой, пребывание в холодной быстро прочищает мозги…

- Всё, лейтенант, можете не продолжать. Я проникся и выложу всё.

Полчаса ушло, чтобы пересказать Колману события прошлого вечера и ночи. Вряд ли он узнал от меня что-то новое, однако слушал внимательно, не перебивая.

- Я могу узнать, что вы собираетесь предпринять с Грымом? - спросил я в конце рассказа.

- Если в доме поселяется бешеная собака, у хозяев не остаётся выбора, - односложно ответил он.

- Вы считаете его убийцей?

- Он подходит на эту роль лучше всего, - кивнул полицейский.

- Выходит, другие варианты не рассматриваются, - вздохнул я.

- Я могу арестовать всех обитателей особняка, включая прислугу и охранников, но через полчаса прибегут адвокаты, чтобы вытащить их на свободу. Улик - кот наплакал. Начальство по головке не погладит.

- Зато у Грыма адвоката нет, - покачал головой я. - Удобно.

- Правильно понимаешь, - подтвердил Колман.

- Может, не надо его убивать. С троллем можно поговорить, возможно, удастся взять у него показания.

- Меня с его показаниями на смех поднимут. Ты же знаешь, что к троллям у нас относятся как к зверям из зоопарка. Всё равно, что я бы взял показания у медведя, сидящего в клетке. Игры закончились. Бешеного пса надо пристрелить, пока не перекусал хозяев.

- Лейтенант, прошу вас, не убивайте тролля. Я пойду с вами, заставлю его сдаться.

Колман недовольно хмыкнул:

- Гэбрил, почему у тебя всё не как у людей: водишься со всякими, - он сдержался, не добавив обидного слова. - Нет, я понимаю, конечно, что твоя эльфийка прелесть как хороша: и фигурка, и личико, но зачем тебе этот мохнатый урод сдался? Поверь, при случае он тебя сожрёт с потрохами и косточки выплюнет.

- Да Грым страшный, волосатый, дикий и сильный, и на него проще всего свалить любое убийство. Можно сказать идеальный подозреваемый. Убил и не думаешь о последствиях, даже судебного разбирательства не будет: подумаешь, застрелил какое-то животное. Вон, даже с собакой бешеной его сравнили. А вдруг это не он виноват в гибели мисс Портер? Вдруг настоящий убийца сейчас руки довольно потирает?

- Сдаюсь, Гэбрил, ты меня убедил. Так и быть - пойдешь впереди нас, только учти, я дам тебе пару минут на разговор с троллем - не больше. Не найдёте общий язык, решу проблему элементарным способом - застрелю обезьяну без проволочек. Ты меня понял?

- Как же, не поймёшь тут, - буркнул я.

- Раз понял, собирайся. Оружие есть?

- При себе нет, в офисе оставил..

- Зря, в наше время выходить из дома без маленького арсенала - по меньшей мере глупо. После появления оранжевой дури количество ночных ограблений выросло в разы, даже в центре тебя могут раздеть до нитки, потом скажут - полиция виновата, не уследила, - проворчал Колман. - Заманчиво, конечно, отправить тебя безоружным. Представляешь, как обрадуются в управлении, если тебя задерёт тролль?

- Плакать точно не будут, - согласился я.

- Вот именно, - кивнул Колман.

Он вытащил из-за голенища сапога маленький, похожий на дамский, пистолетик и протянул со словами: - Держи пукалку.

- Это мне? - удивился я.

- Тебе, кому же ещё. Цени мою доброту. Шкуру троллю из него не продырявишь, но нервишки пощекочешь. Не раз в переделках меня выручал. Самое главное: запомни, пистолетик двухзарядный.

- Запомнил, как не запомнить - две минуты, две пули. Надеюсь, сегодня не пригодится.

- Посмотрим. Теперь, когда я вооружил тебя до зубов, можно двигать, - рассмеялся Колман и хлопнул меня по плечу.

Не знаю, с чего это он так развеселился. Лично я ничего смешного в ситуации не находил. Уговорить за две минуты тролля, чтобы он поднял лапки и сдался, представлялось ничуть не проще, чем укусить себя за локоть.

- Что, даже умыться не дадите? - полюбопытствовал я.