Annotation

Боги давно покинули эти проклятые земли. Но это не значит, что мы обделены их вниманием.

Они будут свидетелями, как падет империя, восстанут новые коронованные чудовища на смену старым, а неугодные захлебнутся в луже собственной крови.

Я избавлю наш мир от зла. Не от того, что мню себя героем. Напротив, я гораздо хуже. Но, если кому-то и суждено всё прекратить, так это мне.

Царский пес, укусивший руку, что его кормила.

Потерянная княжна.

Наемник с большим сердцем.

Самый худший друг.

Падшая монахиня.

Заблудший мальчишка.

Крестьянин, полюбивший свою погибель.

Чужая, попавшая по «ту сторону», чтобы искупить свои грехи и увязнуть в новых.

Фигуры расставлены. Игра началась.

Черное озеро

Пролог

Часть первая. Смертники.

Глава 1. Спасенный пленник. Амур.

Глава 2. Аукцион. Инесса.

Глава 3. На каждого зверя найдется клетка. Амур.

Глава 4. Боги, что предпочитают слушать молча. Идэр.

Глава 5. Можно без имени. Стивер.

Глава 6. Сделка с Демоном. Инесса.

Глава 7. Темница. Мален.

Глава 8. Сломанные игрушки. Идэр.

Глава 9. Прелюбопытнейшее предложение. Нева.

Глава 10. Я ношу побои с гордостью. Амур.

Глава 11. Шутник. Катунь.

Глава 12. Все ваши монстры – это вы сами. Амур.

Глава 13. Побег. Инесса.

Часть вторая. Тени прошлого.

Глава 1. Я не имею права на слабости, если моя цель – победа. Нева.

Глава 2. Любой покойник движется расторопнее тебя. Стивер.

Глава 3. Очередной неудачник. Амур.

Глава 4. Вино и кукурузный хлеб. Идэр.

Глава 5. У всего плохого, что произошло в моей жизни – его лицо. Инесса.

Глава 6. Сорняк. Нева.

Глава 7. День закрытых дверей. Катунь.

Глава 8. Персики. Амур.

Глава 9. Оградить от самого себя. Нева.

Глава 10. Вскрытие в храме Богини Смерти. Инесса.

Глава 11. Меня зовут Амур. Идэр.

Глава 12. Лучше бы я умер. Хастах.

Глава 13. Е.Л. Стивер.

Часть третья. Черное озеро.

Глава 1. Узнать тебя заново. Нева.

Глава 2. Город праха и живого мяса. Инесса.

Глава 3. Что-то особенное. Амур.

Глава 4. Одно убийство на двоих, пожалуйста. Инесса.

Глава 5. Чучельник. Амур.

Глава 6. Герой-любовник. Катунь.

Глава 7. Вишня. Инесса.

Глава 8. Настанет день, и ты найдешь то, за что будешь готова не просто отнять жизнь, но и отдать ее. Нева.

Глава 9. Не благими намерениями вымощена дорога к Бесам. Катунь.

Глава 10. Ведьма Солёного Озера. Амур.

Глава 11. Шепот Бесов под водой. Катунь.

Глава 12. Бесы. Инесса.

Глава 13. Амур. Разделяй и властвуй.

Эпилог.

О создании и персонажах

Черное озеро

Пролог

Его не было рядом, а ведь он обещал прийти и поддержать . Принести пару чашек кофе, ради которых Авен согласилась на эту глупость. Во всяком случае, она пыталась убедить себя в том, что дело только в карамельном латте и её неоспоримой продажности, а уж никак не в Этране.

Молодая девушка стояла в аудитории, до отказа наполненной студентами. Стол перед ней совершенно пуст. Она знала, что хочет сказать наизусть, ей не требовались подсказки. На удивление Миасса, занявшего должность преподавателя в одном из самых престижных институтов Санкт-Петербурга, пригласившего иностранную гостью, ученики вели себя тихо, разглядывая даму с неподдельным интересом на протяжении всей лекции. От неё действительно было сложно отвести взгляд. Невысокая, хорошо сложенная, она скрестила руки на расшитом камнями корсаже. Медные волосы стекали по оголенным плечам, словно раскаленное стекло. Тонкие пальцы, увенчанные блестящими черными когтями, постукивали по предплечьям.

– Раскол произошел пару сотен лет назад. Церковь поделилась на два лагеря, ведущих каждодневную холодную войну. Напрямую последователи разных вероисповеданий никогда не вступали в открытую конфронтацию. Они шептались друг у друга за спинами, превознося одних Богов над другими. Все их потуги были бесплодными. Сами того не ведая, поклоняясь одним, они величали иных, тех, кого так страшились. В народе их прозвали Старыми Богами, когда на свет родились Новые. Менее изощренные в своём мастерстве, но всё же они являли миру чудо, которое простой люд мог лицезреть. Старые же Боги всегда были скрытными и от того, более пугающими. Новые же не чурались общаться с царскими подданными и устраивать представления, взывая к своим силам и демонстрируя смену времен года. Люди любят глазами, верят сердцем и совершают злодеяния, поддаваясь низменным порывам своих душ, за спасение которых так трясутся. И потому Новые Боги показались им отличной заменой Старых, злых и несправедливых. Человека поймёт лишь человек. Ни зверь, ни птица, ни ветер. Схожесть Новых Богов с простыми людьми усиливала эмпатию со стороны верующих.

Молодой человек с предпоследнего ряда поднялся. Его глаза горели жаждой знаний, такой, которую преподаватель ранее не видел.

– Авен Л`Йер, в ы упоминали Бесов. Кто же тогда они?

Приглашенная дама выразительно взглянула на преподавателя из-под полуопущенных ресниц. Миасс смущенно опустил голову и окрашенные розовым волосы разметались в стороны, скрывая от всех обреченное выражение лица. Вишневые губы рассказчицы растянулись в довольной улыбке, когда она заговорила вновь, отвечая на вопрос студента:

– Бесы были промежуточным этапом между Старыми и Новыми Богами. Они застыли в янтаре из пространства и времени, неся верную службу своим Грехам. Тогда люди ещё не были готовы отречься от Смерти и пантеонов Грехов и отвергли Богов, заточив их в горных ущельях и в глубинах Черных озёр. Им не возносили молитв, не почитали и не изображали на фресках. Отвергнутые, они ждали своего часа, когда ни Старые ни Новые Боги не отзывались на мольбы страждущих. Люди шли к тем, кого сами когда-то изгнали, цепляясь за Бесов, как за последний шанс исправить допущенные ошибки. И бесы всегда откликались на зов, как бы тихо их не звали. Не избалованные почетом и преклонением, они слышали каждого, кто нуждался в их покровительстве.

Авен Л`Йер обвела собравшихся в аудитории взглядом и усмехнулась. Так, словно воспоминания злили её ровно столько же, сколько и доставляли удовольствие. Она никогда не рассказывала эту историю. Она жила по ту сторону и знала то, о чём остальные не могли и допустить мысли. События минувших лет жили в её памяти и стенали, умоляя её поведать обо всём, что она знает. Для полноты картины – уверяла себя она, зная, что лжет. И всё же Авен поддалась.

– Однажды сломленные люди пришли к Черному Озеру. Они искали ту, о ком веками слагали легенды – ведьму, соткавшую двух гончих из земли и глины, чтобы те нашли её возлюбленного. Эта же ведьма, по преданиям, наплакала Соленое озеро. Черное, как сама ночь, оно не имело дна. Как пустота, в её душе. Люди просили её дать им подсказку куда двигаться дальше, ибо путь их был извилист, тернист и таил множество опасностей. Тогда ведьма подошла к берегу и заглянула в черноту вод. Там заканчивался один мир и начинались иные. Ведьма указала пальцем в пустоту и прошептала на одном дыхании:

«В черном озере на дне,

Сидят Бесы в пустоте.

Шепчут о Тумане, башне,

О дожде и том, как страшно,

Змеям с двумя головами,

Что взаперти живут веками.»

Студенты, все как один, слушали Авен затаив дыхание. Довольная произведенным эффектом дама уселась на край преподавательского стола и заговорила чуть тише:

– А, вообще, всё началось не с Черного Озера, а гораздо, гораздо раньше…