1.

Выдался прекрасный весенний денек. Солнечные лучи щедро освещали спальню. Наталья открыла глаза, улыбнулась. С крыши падали капли тающих сосулек. Еще вчера на дворе минус пять, а сегодня — все плюс десять. Что же — март такой месяц. Противоречивый.

На часах — почти девять. Муж Натальи, Иван Федорович, давно уже встал — по привычке, в шесть часов и, несмотря на выходной, работал у себя в кабинете. В свои пятьдесят шесть он полон сил, энергии и юношеского задора. Трудоголик до мозга костей. Всегда найдет, чем занять себя. Впрочем, в воскресенье без дел и Наталья не могла. Правда, ее ум занимали задачи проще и приятнее — прихорошиться и пойти на шопинг с Кристиной, подругой с институтских времен. А потом, с ней же, обязательно посидеть в кафешке часок-другой, поболтать о насущном.

Наталья сладко потянулась в постели, встала, подошла к окну, глянула во двор. Зеленая лужайка выглядывает из-под снега. Вот-вот и расцветут крокусы, тюльпаны, нарциссы, все позеленеет, зацветет. Красота! Весна — волшебное время года.

— Доброе утро, дорогой! — Наталья заглянула в кабинет мужа.

— Доброе утро! — отозвался Иван Федорович, кинул быстрый взгляд на жену.

Наталья подошла, чмокнула мужа в щечку.

— Какие у нас планы на сегодня? — спросила она, поглаживая мужа по плечу.

— У меня много дел, Наташ. Буду работать дома. До вечера.

Наталья улыбнулась, помолчала, наблюдая, как Иван Федорович сверяет цифры.

— Ты что-то хотела? — спросил он.

— Зашла поздороваться.

— Я понял, — Иван Федорович посмотрел на жену, улыбнулся и прибавил: — Мне надо поработать, дорогая.

— Окей. Ухожу, не буду мешать, — прибавила Наталья.

— Спасибо! Ты сегодня дома? — вслед спросил Иван Федорович.

Наталья обернулась.

— Если у нас планов никаких, я встречусь с Кристиной. Ты не против?

— Нет, — равнодушно ответил Иван Федорович, перелистывая бумаги. — Когда придешь?

— Думаю, в пять буду дома.

— Отлично! Надо поговорить.

— Поговорить? — настороженно спросила Наталья и сделала два шага к мужу, остановилась.

— Да. Разговор важный, — серьезно ответил муж, не оборачиваясь.

— Хорошо.

Наталья подошла к мужу, еще раз чмокнула в щечку, вышла из кабинета и спустилась в кухню. Приготовила на завтрак салат из свежих овощей — одного огурца, двух помидор, одного болгарского перца и почти тонны зелени — руколы и листьев салата. Именно такой рецепт прислала ей вчера диетолог-нутрициолог. Наталья едва вмещалась в сорок шестой размер, а к апрелю надо перейти на сорок четвертый. В планах — отдых на Багамских островах.

— Кристина, привет! — проговорила Наташа в трубку айфона, заваривая травяной чай для похудения.

— Привет, подружка!

— Я через час выезжаю за тобой.

— Через час?

— Рано? Или поздно?

— Если честно, я думала, ты уже подъехала.

Наталья глянула на часы, потом на собственное отражение в стеклянной дверце кухонного гарнитура.

— Раньше никак, Крис. Я только позавтракала. Надо еще голову помыть. Буду в одиннадцать… плюс-минус.

— Ладно, займу себя чем-нибудь.

— До встречи!

Наталья положила айфон на кухонный стол, присела на стул в глубокой задумчивости и, не спеша, выпила чаю. Потом также неспешно пошла в ванную комнату — приняла душ, помыла голову, уложила феном густые темные волосы чуть ниже плеч. Макияж занял не больше десяти минут — сейчас в тренде естественность. Подобрать гардероб — то же не составило труда — джинсы, майка, джемпер. Если Наталья и опоздает, то не больше, чем на пятнадцать минут.

Надела ботильоны, накинула на себя куртку, взяла сумочку и ключи от машины.

— Дорогой, я уехала, — крикнула Наталья мужу, и, не дождавшись ответа, закрыла за собой дверь.

2.

В выходные дни дороги полупустые. На своем крокодильчике — так называла Наталья подаренный мужем на юбилей свадьбы новенький Инфинити черного цвета — она за десять минут добралась к дому подруги. Почти вовремя. Позвонила Кристине, сообщила, что припарковалась на стоянке возле дома. Та выбежала из подъезда буквально сразу и мигом к машине.

— Приветик! — Кристина уселась на переднее сидение автомобиля, чмокнула подругу в щечку.

— Привет, русалочка!

Наталья часто называла подругу русалочкой. Свои густые длинные русые волосы Кристина редко убирала в хвост или заплетала в косы. Не имея яркой внешности — маленькие зеленые глаза, тонкие губы и широкие скулы — своими шикарными волосами и миниатюрной фигуркой Кристина заколдовывала. Да к тому же, как сказочная русалка, подруга — очень добрая и отзывчивая, искренне верящая в чудеса и людей.

— Как дела? — спросила Наталья подругу, выезжая на проезжую часть. — Времени у тебя много?

— Море. Муж сказал, что сегодня будет целый день спать. А детей я отвезла к родителям еще в восемь утра.

— Отлично. А я пообещала Ивану быть к пяти.

Кристина пристально посмотрела на подругу.

— У тебя все хорошо? — спросила она. — Мне кажется или ты чем-то расстроена?

— Я озадачена, — улыбнулась Наталья.

— И чем же?

— Иван Федорович, похоже, сегодня сообщит прискорбную весть…

— Думаешь?

— Уверена.

Кристина вздохнула.

— Может, обойдется? — спросила она, помолчав.

— Неа. Я-то его знаю. Он уже решил. Так что мне остается смириться, — Наталья тихо вздохнула. — Да уж, развестись в сорок для женщины с моими запросами, мягко сказать, хреново. Лучшие годы, как ни крути, прошли. Уже точно не получится смотреть на жизнь с несокрушимым оптимизмом. — Наталья скривила курносый носик, помолчала, потом прибавила, спокойным тоном: — Любовница слишком хороша — молоденькая блондинка, стройная, пышногрудая, как любит муж, и глупенькая, по жизни. Вряд ли он упустит возможность жениться на ней. К тому же, Иван со мной не спит уже месяц. И противится моим попыткам его соблазнить. По-моему, это о-очень плохой звоночек.

О том, что у мужа появилась любовница, Наталья узнала пару недель назад — случайно услышала, как муж назначил встречу кому-то, а на прощание прибавил: «Целую, моя Белоснежка», после чего засобирался и уехал, якобы, на деловую встречу. Наташа поехала за ним следом. Чуйка не подвела. Муж подъехал к офисному зданию. Вышел, встретил белокурую фитоняшу, зацеловал красотку прямо на улице. Потом они пошли к машине. Уж куда любовники поехали — Наталья не стала выяснять. И так ясно, что не в библиотеку.

Наталья держалась спокойно и достойно с той самой минуты. Никаких разборок, упреков, выяснения отношений. Иван Федорович — не тот случай. Впрочем, и Наталья — то же.

Иван Федорович был четыре раза женат. С каждой последующей женой разница в возрасте увеличивалась. С первой женой — разница пять лет. Со второй — восемь, с третьей, — десять. С Натальей, четвертой женой, — шестнадцать, а с новой пассией и, вероятно, пятой женой, — минимум двадцать пять.

— Когда мы начали встречаться с Иваном, — помолчав, сказала Наталья, — он был женат. Развелся через месяц наших отношений и женился на мне. А у него, на минуточку, от третьей жены трое детей. Думаю, ему ничего не стоит развестись с той, которая не смогла родить хотя бы одного ребенка… Он и так долго продержался. Аж десять лет! Кстати, по той же схеме он развелся с первой и женился на второй. Во всяком случае, мне так сказала Ирка, первая жена. Я предполагала, что рано или поздно Иван попросит развод.

Наталья глянула на раздосадованную подругу.

— А ты чего грустишь? Твой Толик с первого курса с тобой, причем навсегда, а ты — с ним и его деньгами. Это мне надо призадуматься, как дальше жить. Беспечный образ жизни — не гарантия счастья, но жить без шика я уже не смогу.

— Понимаю, — покивала Кристина, — к такой жизни привыкаешь быстро, а вот отвыкнуть…

— Эй, ты чего? — возмутилась Наталья. — Я не собираюсь отвыкать. Уверена, Иван оставит мне не только крокодильчика. Бывших он не обижал. Хотя со всеми, как и со мной, заключал брачный договор. Вопрос в другом — что он предложит мне. Надеюсь, Иван Федорович расщедрится. А потом… потом найду нового папочку, который будет оплачивать все мои хотелки. — Наталья скрутила губы трубочкой.