Сфинкс его знает, что за книга получилась в этот раз. Я никогда не писал подобие детектива до этого. Потому, что написать детектив, фактически значит – написать две книги: одна о том, как все происходило, и это прочитаю только я, вторая – то, что прочитают все, а я слишком ленив для этого. Я очень плохо умею вести любовную линию. А уж если надо это делать от женского лица, то и вообще не умею, поэтому написал от мужского. У меня никогда не получаются удачные концовки. Наверное потому, что мне жалко расставаться с героями. Я постарался скомкать книгу, а не растекаться по стеклу в сорока восьми с половиной главах, потому, что имею склонность к гигантомании. Я вообще не писатель, а так, мимо проходил. Но я надеюсь, что хоть кому-то этот текст понравится. И еще надеюсь, что те, кому НЕ понравится, с удовольствием укажут мне на все, даже мелкие недочеты в комментариях. Приятного чтения.

Ваш не писатель, я.

– Жениться тебе пора, ШатИ.

– Не думаю, Вельз. Работы много.

Мы сидели у меня на кухне, и пили чай. В кои-то веки Вельз решил порадовать меня своим присутствием. Последнее время он все реже появлялся тут, предпочитая старую, добрую связь. Вот только это было далеко не всегда удобно для меня, но не могу-же я указывать своему непосредственному руководителю, что ему следует делать, верно?

– Тебе уже тридцать пять, самое время подумать о потомстве. Цикл все равно не прервется, как бы ты не увиливал.

– Вельз, а что, кто-то из старших собирается на покой? В последний раз, когда я был дома, они выглядели вполне бодренькими.

– Сфинкс тебя побери, Шати! – Вельз сурово сдвинул лохматые брови так, что они превратились в галочку прямо у него над переносицей. – Хватит играть в мальчишку, который гоняет кошек во дворе, и думать не думает о девках! К тому-же, насколько помню, сейчас у нас как раз работает с десяток кандидаток оттуда…

Вельз захрумкал печеньем, отхлебнул из кружки чай.

– Вот и чай у тебя так себе. А была бы хозяйка, заварила бы приличный напиток.

– Я сам решу, когда мне потребуется жена. Ни ты, ни старшие в этом мне не указ! – Я начал закипать. Последние пару месяцев Вельз непременно сворачивает разговор на тему женитьбы. Моей. Да, он мой Тактик. Но это не дает ему право заставлять меня бегать, высунув язык на плечо. в поисках будущей матери моих детей! В конце концов, если я сам не найду себе невесту до срока, то меня просто поставят перед фактом: вот твоя супруга, живите долго и счастливо, до завершения цикла. Не то чтобы мне было совсем все равно, но я просто не припоминаю некрасивых женщин, ни у нас, ни у них, наших антиков, антагонистов и антиподов, откуда и должна быть моя будущая жена.

– Ладно, ладно, Шати. Не кипятись. Ну, к делу. За последний месяц в городе слишком уж хорошо с пророчествами и пахнет Даром. Ты знаешь, что это значит.

Конечно, знаю, как не знать. Или у нас и правда работает кто-то из антиков, причем работает с целью навредить, или, что гораздо хуже, люди либо полукровки сумели открыть что-то, связанное с зеркалами. Или с пламенем. Или… Эй, мне что, все пункты перечислять? Не дождетесь. Тем более, что этих пунктов – много. Не просто много, а Много, вот так.

– И я должен…

– Да, Шати. Ты должен вычислить проблему, понять, насколько она опасна, и нейтрализовать. Постарайся обойтись без членовредительства, и без неоправданных потерь. – Вельз предупреждающе поднял палец, к которому пристала крошка от печенья, увидев, что я хочу его перебить. – Я сказал, без членовредительства! Даже если проблемой окажется полукровка. Только самооборона, в разумных пределах.

– Разумные пределы, это что, можно сопротивляться досрочному завершению цикла? И не раньше? А если мне будут ломать руки, тыкать в глаз вилкой – я должен буду это терпеть?!

– Шати, ты уже большой мальчик. Сам должен понимать. – Вельз хлопнул ладонью по столу. – Отставить разговорчики. Смотри. Вот те, кто занимается шарлатанством в городе. Остальных, если они и есть, в расчет не беру, Сандра больше никого не выделяла.

Вельз щелкнул пальцами, и на стол легла папка из свиной кожи.

– Пять объектов, пять досье. Разберешься. Постарайся управиться за месяц, максимум за два. Ну, спасибо за чай. Как появятся результаты, свяжись, расскажи.

Экстрасенсы, потомственные ведьмы и колдуны, отворот-приворот, снятие порчи… Принцип везде один: ради Ваших денег мы наизнанку готовы вывернуться! Я вздохнул. Опять Вельз не отступился от своего принципа, все досье на местных аферистов-экстрасенсов в восемнадцатом поколении были написаны четким, ровным почерком на папирусе. Фотографии, правда, он прикрепил вполне современные, цветные. Так, кто тут у нас? С первой фотографии на меня глядел, судя по записи, на меня смотрел дальний потомок Нострадамуса, Мишель Де Колон, молодой мужчина, с крепким подбородком, широкими скулами, орлиным носом с горбинкой, и широко посаженными, карими глазами. О прическе ничего сказать было нельзя, ее скрывал капюшон. За скромную плату, в размере десяти тысяч рублей, Мишель обещал рассказать обо всех подводных камнях, которые встретятся в будущем его клиенту, составить гороскоп на ближайшие двенадцать лет, ну, и, за отдельную плату, предоставлял несколько чудодейственных эликсиров по рецепту самого Нострадамуса: приворотное зелье «Королева Марго», средство для усиления потенции «Карл Валуа», мужские духи, с крайне привлекательным для женщин запахом… Не дай бог, это и есть наш шалун, который сумел понять, что зеркала бывают разными, и могут служить не только для самолюбования! Или то, что по пламени огня можно действительно прочитать крохотную частичку одного из вариантов будущего. В общем-то, мне все равно, но Мишель Де Колон не казался ни полукровкой, ни человеком, который упорным трудом добился высшего откровения. Тем не менее, все равно придется им заняться. Значит, остальные досье подождут. Раз уж он мне попался первым, то первым и будет, и смотреть на остальных – только отвлекаться от задачи.

Михаил Борисович Колоньев принимал своих клиентов в небольшом офисе, в старом двухэтажном кирпичном здании, которое, вероятно, когда-то было жилым домом, а в мутные перестроечные годы кто-то из пронырливых бизнесменов расселил жильцов, и перепланировал дом в нечто среднее между офисным и торговым центром. Постепенно торговцы переместились в более комфортабельные условия, а в здании нашли приют всевозможные фирмочки и конторки сомнительного характера. Впрочем. среди вывесок на фасаде присутствовали ремонт обуви, ремонт часов, фотография и сервисный центр орг. техники. Дверь в офис, занимаемый Де Колоном, оказалась как раз между ремонтом часов и фотографией. Никакой приемной, никаких секретарей на ресепшн, квадратная комната метров пять на пять, максимально затемненная: единственное окно закрыто тяжелыми, темными шторами. В центре стоял стол, накрытый темной скатертью, свисающей почти до самого пола, на столе горело множество свечей. Мне подумалось, что таким образом Колоньев просто экономит деньги, свечи гораздо дешевле, чем оплата электричества. Впрочем, я не интересовался.