– Ты улетаешь? – аккуратно присаживаюсь на светло-жёлтый стул со спинкой, стоящий в самом первом ряду. Позади слышу, как он тяжело вздыхает. Ну и пусть? Я должна была подойти и спросить, ведь я никакая там трусиха, но вот почему-то развернуться и посмотреть ему в глаза не могу, на это смелости не хватает.

– Да! – как гром среди ясного неба звучит этот ответ. Я догадывалась, понимала головой, что это так, но хотелось услышать обратное. Цепляюсь холодными, непослушными пальцами за край своей юбки, чуть разворачиваясь вполоборота. Перед глазами появляется некоторые члены из его команды, они сидят не так далеко от нас, но подслушать разговор вряд ли смогли бы. Да и зачем им? Ведь нет ничего удивительного, я пока ещё ассистент их капитана и начальника. – Почему не смотришь на меня?

– Тебе показалось! – слишком быстро проговариваю, тем самым выдавая свою нервозность и волнения, но хуже отрицать, поэтому разворачиваюсь полностью, оставляя позади ещё неподготовленную сцену. Он смотрит в упор на меня, глаза цвета моря смеются надо мной, а мне хочется плакать, но только не рядом с ним. – Один? – задаю этот вопрос, понимая, что ещё глубже закапываю себя в положение ревнивой и влюблённой дуры.

– Со мной отправится Камилла, она и возьмёт часть твоих обязанностей на себя! – спокойно отвечает он, а мое дыхание учащается, мне хочется сказать, что это моё место по праву, не какой-то секретарши. Но я не успеваю свыкнуться с первой частью, как меня добивает следующая фраза, заставляя застыть, – И ещё Амалия, в качестве прессы!

– Ох…– выдаю я, чувствуя, как ревность и негодование заполняет меня. – Уверенна, что она безумно счастлива!

– Скарлет, если ты хочешь мне, что- то сказать, говори! А эти вздохи, загадки оставь, я не понимаю их, и никогда не понимал. Ты что – то конкретное хотела узнать, просто я не поверю, что тебя интересует список людей, которых я беру в командировку! Это уже не твоё дело, твой контракт закончен.

– Ты прав, это совершенно не моё дело, и да, моя работа в твоей компании подошла к концу! – мне хочется плакать, пытаюсь концентрировать внимание позади стоящих декорациях, но взгляд возвращает лицо мужчины, о котором я думаю уже не один день. Я хочу прикоснуться к его щетине, хочу почувствовать объятия рук на моей талии, но чего удостаиваюсь я, это лишь холодного отношения и насмешек.

– Тогда мы должны закрыть эту тему, и не портить хотя бы сейчас, в наш последний вечер, наши нервы, окей? – он чуть сужает глаза, ожидая мой ответ, но я лишь способно махнуть для утвердительности головой и отвернуться.

За шесть месяцев до

Скарлет

– Какого черта тут происходит? – выкрикиваю, когда понимаю, что просьба принести охлаждённую воду без газа была проигнорирована. Официантка с рыбьими глазами смотрит на меня, словно не понимает, что от неё требовалось, – Мне может кто-нибудь объяснить, что сложного принести то, что я заказываю?

– Прости меня, но я очень прошу не кричать…– пищит это недоразумение, – Меня могут уволить, я ещё не прошла стажировку, я очень прошу…

– Ты идиотка? – вопрос скорее всего, риторический, – Бегом мне воду, холодную!

Девушка с обезумевшими глазами делает шаг.

– Эту забери, дура! – кидаю, та вновь семенить сюда, дорожащие пальцы обхватывают высокий стакан, – И давай поскорее!

Ненавижу! Ненавижу, когда идиоты заполняют моё пространство. Иногда просто не понимаю, что сложно выполнять правильно и чётко свои обязанности, за которые им платят зарплату. В чём причина выучить несколько простых правил. И первое, что я бы сделала на месте владельца самого популярного ресторана в городе, выдрессировала этот бездарный обслуживающий персонал. Из – за вот таких, которые ни бе ни ме, мне приходится ждать свою воду.

– Скарлет, мне кажется, ты слишком жестока с этой девчонкой! Она вот-вот и могла в обморок рухнуть! —говорит моя подруга Хэйли.

– Меня сегодня всё бесит! – выплёвываю, смотря в окно.

С самого утра меня словно преследует чёрная кошка, которой я перехожу дорогу из раза в раз.

В восемь ноль-ноль мне позвонила мама и сообщила о том, что улетает в Калифорнию, а я должна её сопроводить на конференции. Иногда, мне кажется, что моя драгоценная мамочка считает меня свой собственностью. Я ещё могу понять то, что когда мне было тринадцать, было интересно летать с ней по всему миру, но не сейчас, когда мне двадцать четыре, у меня есть свою планы на жизнь, в которые постоянно вмешивается моя родительница.

Но отказать я не могу.

Во – первый Грей Росс отказать очень трудно, а особенно если ты её дочь. Ну а во-вторых моё обеспечение и безбедная жизнь напрямую зависит от неё.

После звонка в дикую рань мне позвонил мой менеджер и сообщил, что мои охваты упали, а за неделю от меня отписалась сто тысяч. Такое себе доброе утро!

Ах, да совсем забыла сказать, что я популярный инфлюенсер, блогер и медийная личность, и это для меня очень важно!

Ну а дальше ещё интереснее.

Парень, который мне безумно нравится, выставил фотку в инстаграм с очередной бабой, что меня совершенно выбила почву из-под ног. И всё бы ничего, но вот только именно мой возлюбленный совершенно не обращает на меня внимания, как бы я не старалась этого сделать, а упорно называет подружкой.

Ну и напоследок, в ресторане тупая официантка путает всё, что я заказала.

– Я поговорю с Говардом, и её вмиг выкинут! – зло произношу, кинув смятую салфетку на стол.

– Ты сгущаешь краски, Скарлет, с кем не бывает? – миротворческим голосом произносит Хэйли, но я не собираюсь просто так всё оставлять.

Хэйли Дженкинс, моя подруга со школьной скамьи, и она меня знает как никто другой. Помню, одно время мы не переваривали друг друга, но после в лагере, где Хэйли вступилась за меня перед девочками постарше, мы стали подругами, не разлей вода.

– Скорее бы закончился этот день! – делаю глубокий вдох, после протяжно выдыхаю. Проделаю эту манипуляцию несколько раз, как учил мой друг, и по совместительству объект желаний Гаррет.

К столику подходит горе-официантка и с глазами, полными страха, ставит рядом со мной стакан воды.

– Прошу, ваша вода! – аккуратно произносит она, и делает один шаг назад, закладывая руки за спину.

Только коснувшись губами, понимаю, что вода ледяная, и это становиться последней точкой моего гребённого терпения. Недолго думая, я размахиваюсь и выплёскиваю содержимое стакана на эту бестолковую.

Одновременно ахает от неожиданности Хэйли и эта юродивая. Несколько столиков, которые по соседству, что-то возмущённо галдят. А мне плевать, я не собираюсь терпеть такое наплевательское отношение к себе.

– Зови старшего и запомни, сегодня был твой последний рабочий день!

Буквально через час мой телефон вздрагивает от звонка. Это моядорогая мама, Грейс- Элеонора Росс.

– Девочка моя, еще раз здравствуй! – ее голос неестественно милый, – Хочу сразу тебя предупредить, что поездка в Калифорнию отменяется, так как ее переносят к нам в Саванну.

– Поздравляю! – весело проговариваю, мысленно вздыхаю. Это первая хорошая новость за сегодняшний день.

– Да и плюс мой хороший знакомый пилот так же не смог полететь, но это и в этом надобность отпала!

– Хороший знакомый пилот? А вот с этого момента поподробнее! – такое замечание я не могла пропустить мимо ушей.

– Эта история до невозможности банальна- начинает она, – Но ты ведь не отцепишься, моя маленькая заноза! – сколько себя помню, она меня всегда называла так, моя маленькая заноза, и это означала не какое-нибудь обидное значение дня меня, нет, наоборот, как особый тайный смысл, в котором я с самого детства понимала, насколько сильно меня любит мама. Со временем это переросли в особое чувство безопасности, и до сих пор возвращает меня в детство, тёплое, заботливое и самое лучшее.