Жила-была мышка. Звали ее Селестина. Совершенно белая мышка, только ушки, лапки и хвостик - розовые, а глазки - словно рубиновые бусинки. Но, честно признаться, мышка была не совсем белая. Селестине хотелось так думать, но на левом боку у нее имелось небольшое серое пятно в форме Японии - вернее, трех ее главных островов: Кюсю, Сикоку и Хонсю, но без Хоккайдо. Именно это пятно и привело к тому, что Селестина познакомилась с Тобиасом. Или он с ней - как вам лучше понравится. Вы можете спросить, откуда Селестина знала названия и форму Японских островов? О, это была очень умная и образованная мышка!

  ***

  Тобиас возлежал на полу, вальяжно раскинув лапы, и наслаждался послеобеденным сном, когда чей-то тонкий голосок произнес:

  - Здравствуйте! Простите, что потревожила вас. Я хотела представиться.

  Тобиас открыл один глаз, посмотрел, что это там пищит, и закрыл. Потом открыл оба глаза и вскочил - перед ним стояла белая мышь. Тобиас никогда не видел белых мышей. Вообще-то он никаких не видел, но почему-то сразу понял, что это именно мышь. Белая.

  - Меня зовут Селестина, - произнесла мышка и сделала книксен. - Вы здешний хозяин?

  - Ну да... В общем и целом...

  - Ах!

  Тобиас уже увереннее выговорил:

  - Да, это я. Мое имя Тобиас Вернон Третий.

  - А я просто Селестина. Ой, я это уже говорила! Простите, я очень волнуюсь! Мама мне велела сразу наладить отношения с хозяином дома. Потому что именно коты и кошки настоящие хозяева. Насчет собак еще можно сомневаться, но кошки - определенно. И много у вас человеков?

  - Трое. Мэми, Дэди и... детеныш.

  - Детеныши бывают несносны! Надеюсь, он не очень вам докучает?

  - Он, к счастью, почти все время в школе. Раньше он пытался... Но я пару раз применил свое оружие и теперь у нас полное взаимопонимание.

  Кот вытянул лапу и продемонстрировал потрясенной Селестине свои когти.

  - О-о! Великолепно! - восторженно воскликнула Селестина. - И вообще, вы такой красивый!

  Тобиас, и правда, был очень красивым котом - голубоглазый, большой, пушистый, с роскошным хвостом-опахалом. В его расцветке было что-то от сиамских кошек - палевая шерсть на мордочке и хвосте темнела, а самые кончики ушей и хвоста, а также маска на мордочке были почти черными, как и лапки - но не целиком, потому что Тобиас щеголял не только белоснежной манишкой, но и носочками. Услышав слова Селестины, Тобиас приосанился, горделиво себя оглядел и лизнул пару раз свою манишку. Пожалуй, Селестина ему уже нравилась. Но тут она робко сказала, вытянув лапку:

  - И, если убрать ту бумажку, что прицепилась к вашей правой штанине, ваша красота станет совершенной!

  Тобиас раздраженно фыркнул и попытался стряхнуть бумажку, которая оказалась кусочком стикера с запиской.

  - Позвольте, позвольте мне вам помочь! - умоляюще сложила лапки Селестина, а когда Тобиас милостиво кивнул, приблизилась и осторожно отцепила липкую бумажку.

  - Я сохраню ее на память о нашей первой встрече!

  И Селестина ловко скатала обрывок стикера в рулончик и запихнула в заплечную сумочку, которую Тобиас сначала не заметил. Потому что у любой приличной путешествующей мышки всегда есть заплечная сумочка. У Селестины она была бледно-зеленая с вышитыми крестиком незабудками.

  - Но вы же не собираетесь уйти прямо сейчас? - осведомился Тобиас.

  - Нет, что вы! Это было бы невежливо! Если вы не против, я бы осталась тут на некоторое время.

  - Я не против, - обрадовался Тобиас. Ему не слишком нравилось проводить целые дни в одиночестве: Тобиас был общительным котом и любил поговорить со своими человеками, даже с детенышем, которому иногда позволял поиграть с собой. Недолго и с должным почтением.

  - Позвольте мне угостить вас, - предложил он. - Как вы относитесь к кошачьему корму? Сегодня мне подали соте из куриных грудок.

  - "Шеба"? Или "Феликс"?

  - О, вы разбираетесь в брендах?

  - Я выросла в зоомагазине, - скромно ответила Селестина. - Так что разбираюсь не только в брендах.

  После соте (это оказалась "Шеба") Селестина поведала Тобиасу свою историю:

  - Моя мама происходит из древнего и некогда могущественного рода. Она владеет тайными знаниями и умениями, которые передала мне. Я была самой талантливой в нашем помете! Но, к сожалению, не вписалась в формат. А все потому, что наша прабабушка согрешила с диким мышом. С тех пор у некоторых ее потомков появляются на шкурке родимые пятна определенной формы. Вот, видите!

  И Селестина показала Тобиасу свои три острова - Кюсю, Сикоку и Хонсю. До этого их очень удачно прикрывала заплечная сумочка.

  - Миленькие пятнышки! - сказал Тобиас, который и сам мог похвастаться богатой коллекцией пятен и оттенков.

  - Ах, вы не понимаете всего трагизма! Только полностью белоснежные мыши нравятся покупателям. Их с радостью уносят домой, где они живут в холе и неге. А мы, несчастные изгои...

  Тут Селестина явственно всхлипнула, и Тобиас взволновался:

  - Что, что с вами делают?!

  - Мы идем в пищу удаву, - страшным шепотом произнесла Селестина.

  - Удаву?!

  - Вы же наверняка смотрите передачи про животных? Видели змей? А это ОЧЕНЬ большая змея.

  - Какой ужас! - сказал Тобиас.