В лесном краю, на берегу тихой, но довольно глубокой речки, есть маленькая деревенька…

– Скучное начало! – скажете вы. – Что интересного может случиться в какой-то маленькой деревне!

Но все-таки, это не так. Ведь даже в самой маленькой деревеньке, в тихой и размеренной жизни обыкновенных людей могут случиться самые необыкновенные события.

Давайте же познакомимся с героем нашей истории. Его зовут Шмырля. Возможно, это имя покажется вам необычным, но оно ему очень подходит.

Шмырля ничем не отличается от самого обычного мальчишки. Он и есть самый обычный мальчик. Его веселую мордашку украшает россыпь веснушек. Зимой их чуть поменьше, а летом – чуть побольше. Но мы знакомимся со Шмырлей летом, поэтому сейчас он выглядит так, как будто только что красил забор коричневой краской.

Шмырля живет вместе с мамой, папой и тетушкой Ровиной в небольшом, но очень уютном доме в самом конце улицы, у лесной опушки. Сейчас этот дом чисто прибран и нарядно украшен в ожидании большого праздника. Ведь завтра у Шмырли день рождения!

Но давайте не будем ждать до завтра, а начнем наш рассказ прямо сейчас.

В ночь накануне своего дня рождения Шмырля долго не мог уснуть. Его тюфячок, набитый мягкой соломкой и всегда такой уютненький, вдруг стал жестким и колючим. Шмырля вертелся, как пескарь на сковородке, снедаемый жгучим любопытством: что же ему подарят? Он не сомневался, что все подарки будут прекрасными, но больше всего он раздумывал о том, что же подарит ему его бабушка. Бабушкины подарки всегда отличались необычностью и даже, можно так выразиться, некоторой непредсказуемостью.

Впрочем, и сама бабушка была особой непредсказуемой. Эта слава закрепилась за ней еще в молодости, когда она, совершенно неожиданно для всей родни, вышла замуж за Кранча, у которого, говорят, в роду были волшебники. Насколько это было правдой, никто точно не знал, но правда то, что сам Кранч любил фокусы и сюрпризы. Он частенько разыгрывал шутки над соседями и друзьями. Поговаривали даже, что у него была волшебная шляпа, из которой он умел доставать самые необычные вещи. Правда и то, что в один прекрасный день Кранч исчез, не прихватив ничего из своего имущества. По одним сведениям он отправился в путешествие на ковре-самолете, по другим – просто сбежал из дома (вторая версия всегда вызывала у бабушки только гневное фыркание). Так ли или иначе было дело, но у бабушки в доме остался его сундук со всякими интересными вещами.

Сундук этот притягивал Шмырлю, как магнит. Но бабушка ни разу не поддалась на шмырлины уговоры открыть его. Сам сундук тоже был с характером и иной раз не поддавался никаким ключам и уговорам открыться.

И что бы вы думали – примерно с неделю назад Шмырля нечаянно услышал, как бабушка говорила его маме:

– А что, Гортильда – маму звали Гортильда, хотя она очень стеснялась такого звучного имени и представлялась при знакомстве просто Горта, – он уже становится взрослым и не так нуждается в детских игрушках. Пожалуй, я попробую подарить ему что-нибудь из Сундука, если, конечно, он захочет открыться!

Вот после этих слов Шмырля и перестал спокойно спать по ночам. Он готов был съесть оставшиеся семь листочков календаря, если бы это помогло хоть на минуту приблизить день его рождения.

И вот неделя ожидания подходила к концу. "Интересно"– подумал Шмырля, в пятнадцатый раз переворачиваясь с правого бока на левый, -"А что, если она подарит мне ковер-самолет! То-то было бы здорово! Тогда бы я мог слетать в Дальний Лес, и наловить там рыбы в озере! Или набрать самых вкусных грибов, которые только там и растут…"

"Нет", – сказал он сам себе, переворачиваясь с левого бока на правый, – «пожалуй уж лучше пусть это будет шапка-невидимка. Вот было бы интересно прийти в ней в школу! Я бы мог здорово позабавиться!» И Шмырля захихикал под одеялом, представив, как будет выглядеть лицо его друга Шмуньки, если он схватит его портфель и подкинет до потолка, оставаясь при этом невидимым. Или нарисует рожицу в тетрадке своей соседки Ратунки, чтобы не хвасталась, какая она аккуратная. Вообще-то, Ратунка Шмырле немножко нравилась, но он никому бы в этом не признался, даже Шмуньке.

Третьего варианта подарка Шмырля придумать не успел, потому что его глаза наконец сомкнулись, и он уснул. И снилось ему, как он летит на ковре-самолете в шапке-невидимке, а следом за ним бежит соседка, тетя Ларина, с криком: "Ковер взбесился, улетает, держите!!!" Следом за ней бегут собаки, заливаясь лаем, и вдруг у собак вырастают крылья и одна из них догоняет ковер и хватает его, Шмырлю, за штанину. В этом месте он проснулся и увидел, что уже давно наступило утро. Оказалось, что это озорник пес Ластик, ворча, тянет его за пижаму и изо всей силы виляет хвостом, будто говорит: "Ну что, соня, залежался? Давно день на дворе!"

И какой это был день! На веранде был накрыт стол для праздничного завтрака. В Шмырлиной деревеньке вообще любили поесть, и особенно по случаю праздников. В дни рождений праздничный завтрак нередко переходил в не менее праздничный обед или даже в очень торжественный ужин. Тем более, что гостей никогда не приглашали на назначенное время – каждый мог прийти, когда ему вздумается и сидеть, сколько ему захочется.

Шмырля залпом выпил свой стакан молока, проглотил кекс и, не обратив внимания даже на именинные маленькие пирожные, которые просто таяли во рту, сремглав понесся в сад.

– Почему же в сад? – наверное, удивились вы. Да потому что в семье Шмырли существовал обычай – не просто дарить имениннику подарки, а прятать их по всему саду в самые укромные уголки и неожиданные места. Иногда имениннику приходилось изрядно потрудиться, чтобы разыскать все свои подарки. Как-то раз папа закопал брошку для мамы под яблоню, но второпях забыл, под какую. Под вечер, когда мама совсем уже валилась с ног, на поиски подарка отправились все гости и домочадцы. Дети долго с восторгом вспоминали, как весело было бегать по саду с фонарями и лопатами, как папа по ошибке выкопал мамин любимый клубничный кустик, а мама с торжествующим воплем вытащила из– под корней яблони кость, которую Ластик закопал там после обеда. Увидев, что за находка у нее в руках, мама почему-то перестала торжествовать, но папа уверил ее, что это – совсем не то, что она думает, то есть вовсе даже не ее подарок. Кость вернули Ластику, который тут же ее перепрятал, а все гости вернулись за праздничный стол, изрядно проголодавшись после беготни по саду. Наутро еще недавно миленький садик выглядел так, как будто ночью там происходило празднество сумасшедших кротов – все грядки перекопаны, деревья подрыты, на грядках холмы и рытвины. А виновница всего этого – маленькая золотая брошка – перекочевала рано утром в гнездо сороки, которая углядела ее острым птичьи глазом в одной из земляных куч.

Но вернемся к Шмырле. Он уже нашел чудесную новую удочку, искусно спрятанную в ветвях вишни, разноцветный зонтик, ручка которого торчала из корзины с огурцами и рубашку в яркую красно-зеленую клеточку, которая свисала, как флаг, с крыши сарая.

"Неужели это все?! – подумал он. – Неужели бабушке не удалось уговорить сундук открыться…"

Безусловно, подарки были прекрасные, он о них давно мечтал, особенно об удочке – Шмырля очень любил рыбачить– но ему так хотелось получить еще что-то волшебное!

И в этот самый момент из дома послышался мамин голос:

– Ну-ка, именинник, иди встречать бабушку!

Шмырля вихрем пронесся через веранду и помчался к калитке. Бабушка уже входила во двор. В руках у нее была большая коробка, перевязанная бечевкой. Шмырля завороженно уставился на коробку.

– Это мне? – выпалил он. И тут же поправился: -Я хотел сказать, прошу к столу, бабушка, не угоститесь ли пирожными?