Пролог

  Межзвёздный космический круизный лайнер вошёл на территорию созвездия Центурион. Это крайнее созвездие, контролируемое Союзом Трёх Земель (СТЗ). Поэтому все пассажиры, а их на борту было больше семи тысяч, чувствовали себя в безопасности. Они наслаждались чарующим видом звёзд через огромные иллюминаторы, параллельно веселясь в банкетных залах корабля, отмечая великий праздник – двести лет независимости Союза Трёх Земель.

   В программе маршрута лайнера была запланирована высадка на планету Пи-Н, входящую в состав звёзд созвездия Центурион. Планета известна своими красочными пейзажами, удивительной флорой и фауной, от посещения которой останутся незабываемые впечатления на всю жизнь.

   Многие пассажиры лайнера жаждали по-быстрее приземлиться на желанную планету, возбужденные красочными рассказами тех, кто бывал на этой прекрасной планете. Пи-Н, не испорченная деятельностью человека, находилась почти в первозданном виде. Охранял Пи-Н специально созданный комитет,  который отчитывался напрямую Величайшим Союза Трёх Земель. Им удалось уберечь планету от посягательств браконьеров и всякого рода любителей наживы. По крайней мере, так гласила официальная версия.

   Появившийся из тьмы космоса непонятный светящийся шар, который на приличной скорости приближался к круизному лайнеру, нарушил планы капитана и пассажиров. На капитанском "мостике" все члены экипажа устремили свои взгляды на летящий объект. Они не могли понять, что это и откуда он взялся. Но не переживали за себя и пассажиров, ожидая того момента, когда светящийся шар разобьётся о защитное поле корабля.

   На удивление команды, загадочный объект беспрепятственно прошёл ту точку, в которой должно было произойти столкновение со "щитом". Но его не произошло. Поздно было паниковать и тем более что-то предпринимать. Светящийся шар впился в толстое стекло командной рубки, прожигая его. Как только шар очутился внутри, произошёл беззвучный взрыв со слабой вспышкой. Командная рубка разлетелась на мелкие осколки вместе с экипажем в ней.

   Через несколько секунд ещё три подобных шара врезались в корпус корабля, взрывая его изнутри, оставляя после себя огромные дыры. Из пробоин вылетали остатки мебели, личных вещей и куски плоти пассажиров. На лайнере поднялась паника. Люди бежали по коридорам к спасательным капсулам. Стюарды и стюардессы помогали пассажирам всеми силами, пытаясь сохранять спокойствие и не поддаваться панике.

   В пробоины, проделанные загадочными шарами, влетели человекоподобные существа в блестящих черных скафандрах. Ловко управляя маневровыми двигателями, они влетали в пробоины и расходились по длинным коридорам корабля. Беспрепятственно открывая двери-перегородки, десантники принялись расстреливать из ручного оружия людей, бегущих в ужасе к капсулам.

   Один из стюардов, молодой парень в дурацкой форме, удачно выстрелил из парализатора в одного из незваных гостей. Но действие оказалось слабое, лишь на несколько секунд остановило монстра. Хотя ловкому стюарду хватило этих секунд, чтоб закрыть дверь-перегородку и с помощью того же парализатора выстрелить в пульт управления, тем самым сделал короткое замыкание и вывел приводы двери из рабочего положения.

   Черный скафандр подошёл к двери, пытаясь открыть её, то и дело, поднося ключ к панели управления, но ничего не выходило. Все это время на него смотрел через небольшое окно тот самый стюард. Парень даже рассмотрел мелкие царапины на необычном блестящем скафандре десантника. Но как молодой человек не пытался рассмотреть лицо напавшего, у него ничего не выходило.

   Развернувшись, стюард направился в сторону спасательной капсулы. Но путь ему перегородила девушка с обезумевшим взглядом. Парень не успел ничего спросить, как девушка с диким криком накинулась на него. Стюард едва успел отпрыгнуть от бешеной девчонки, которая размахивала каким-то острым предметом, норовив всадить его в тело молодого парня.

   После очередной атаки парню удалось перехватить руку, выбить опасный предмет из руки и зайти за спину девушки, накинув на её шею руки, сжав предплечья, в попытке придушить. Та рычала, словно дикий зверь, но из хватки не могла вырваться. Стюард услышал голос: – "Соломон, отпусти его. Задушишь!"  "Что значит отпусти его? – подумал парень. –  Это же девушка!". Тут же с удивлением заметил, что сжимает горло не девушке, а молодому человеку…

Глава первая

   Соломон очнулся от того, что слышал своё имя. Он с удивлением обнаружил то, что лежит на спине и душит парня руками, да ещё обхватив того ногами.Рядом на коленях стоял тот, который упрашивал Соломона отпустить бедолагу и даже пытался разжать захват. Но всё тщетно.

   В парне Соломон узнал своего друга Хавера. Не понимая, что происходит, он всё же послушался друга и разжал борцовский захват. Тот, которого душил Сол, встал на четвереньки, кашляя и громко втягивая ртом воздух. Соломон с ужасом смотрел на парня, слова застряли в глотке, ведь он только что едва не задушил одного из трёх своих друзей – Вокса.

   Люди, находящиеся в салоне пассажирского катера, с удивлением смотрели на эту картину и не могли понять, что происходит. Хавер помог подняться Воксу и усадил его в кресло.

– Что случилось? – испуганно крутил головой по сторонам Сол.

– Снова приступ, – ответил Хавер.

   К ним подошёл четвертый друг, Стайл, который в это время находился в уборной. Он посмотрел на своих и на пассажиров-зевак, которые с любопытством рассматривали четверку молодых ребят, ожидая от них ещё чего-то.

– Всем внимание! – поднял руку Стайл. – У парня был плохой сон, поэтому тут нечего смотреть. Возвращайтесь к своим неотложным делам. Всем спасибо за внимание.

   Пассажиры, переглядываясь между собой, не спешили возвращаться к своим делам, но суровый уверенный взгляд Стайла заставил их отвернуться. Через минуту все потеряли интерес к странным парням.

– Снова приступ? – поинтересовался Стайл.

– Да, – кивнул Хавер.

– Да никакой это не приступ, – раздраженно сказал Сол. – Просто плохой сон.

   Стайл присел в кресло рядом с Воксом. Посмотрел на него, тот после удушения восстановил дыхание и приобрёл нормальный цвет лица, вместо бордового.

– Как ты?

– Нормально, – потрагивая шею.

   Стайл склонился к Солу: – Сходи в уборную. Умойся. Приведи себя в порядок.

   Тот молча ушел. Стайл, красивый светловолосый парень крепкого телосложения смотрел на оставшихся с ним ребят.

– Это уже четвертый раз за два месяца!

   Ребята кивнули. Вокс неосознанно трогал красную, после удушения, шею. Которая была почти такой же красной, как и их форма курсантов.

– У Сола могут возникнуть проблемы на распределении, если узнают, что у него такие приступы, – продолжал Стайл.

– Как они узнают? – отмахнулся Хавер. – Мы же никому не скажем?! Ведь так?

   Он пристально посмотрел на товарищей. Вокс, не переставая разминать шею, отрицательно мотнул головой. Хавер перевел взгляд на красавчика.

– Да не смотри ты так. Понятное дело, что из нас никто ничего не скажет. Но могут и другие сказать. Например, те, кто находится здесь, – он обвёл рукой салон катера. – Ведь каждый тут присутствующий хочет попасть на военные корабли. И не в обслуживающий персонал, а на боевой пост. Только у нас шансов больше, чем у них. Ведь мы самые лучшие из всего потока, и не хотелось бы, чтоб из-за плохих снов Сола не взяли на хорошее место.

   Стайл склонился к ребятам.

– А ещё я слышал, что нас постоянно прослушивают и мониторят состояние каждого из нас.

– Да не выдумывай, – усмехнулся Хавер. – Никто за нами не следит и не прослушивает. Это просто не возможно.

   Стайл развёл руками.

   Соломон, находясь в уборной, смотрел на своё отражение в зеркале. Сейчас он видел не спокойного и уверенного в себе парня, а растерянного и немного испуганного, так как не мог понять, что с ним происходит. Умывшись, воспользовался прибором, выдающий широкий луч зелёного цвета,  который за секунду высушил мокрое лицо. Ещё раз посмотрел на себя в зеркало. Коротко стриженный, как и все парни в академии, гладко выбритое лицо смуглого парня в отражении, попытался улыбнуться самому себе. Получилось не очень. Тогда Соломон выкинул несколько ударов, метясь в  собственное отражение в зеркале. Это помогло ему сконцентрироваться.