У Эдвина моментально сформировалось собственное мнение по поводу взгляда богов на слюнявые рукопожатия, но он благоразумно его придержал. Пожимать руку не хотелось.

– У магов по-другому, – он попытался выкрутиться. – Наше слово и так нерушимо.

– Оно-то да, наверное так, – руку крестьянин убрал, вытер о штанину, и взялся тащить волка к повозке. – Меня Глебом звать, ежели что. Я главный в деревеньке Старино, она к вам ближняя самая. А вас Эдвином, стало быть, торговец рассказал.

Эдвин потянул за веревку и подтащил к повозке свою ношу. Чем быстрее они закончат с погрузкой, тем быстрее он сможет вымыться. Крестьянин ловко закинул обе туши на край телеги, связал их между собой и привязал веревку к борту.

– Тут речушка недалече есть, – продолжил крестьянин, словно собеседник ему и не нужен был. – Я там ливер достану, а остальное уж в деревеньке сделаю. Как готовы шкуры будут, я и в гости приеду, может еще торг будет. На зиму хорошая вещь может выйти.

– Мне нужен плотник, – вспомнил Эдвин о своем списке дел. – Нужна новая дверь, ставни на окна, кровать, полки в погреб, крышка в погреб, забор простой вокруг башни сделать. И еда нужна.

– Эк вы загнули, – крестьянин задумался надолго. – Тут одного-то плотника мало будет. Повезло вам, что урожай собрали уже. С торговцем поменяемся, и мужики свободны будут. Каждый с деревом худо, да работать умеет. Чем платить-то будете?

– Монетами? – предположил Эдвин, и прикинул сколько у него есть. Ему дали небольшие подъемные в академии, но там было совсем немного, с другой стороны, порядок цен он даже не представлял. Еще личные накопления хранились в банке, только где этот имперский банк, а где он.

– Монеты это хорошо. За пару десятков золотых все сделаем.

– Дам десяток серебра, – Эдвин настроился торговаться, потому что и серебра у него было чуть меньше десятка.

– Не, – Глеб погладил свою окладистую бороду, – каждому мужику по золотой монете хоть надо дать, работа не на один десяток дней.

Замолчали оба.

– Есть восемь серебра, – решил выложить карты на стол Эдвин. – На весь список не хватит, но дверь и ставни с кроватью надо сделать. А как накоплю товара на обмен, пришлешь десяток мужиков и забор сделаем. А лучше пару десятков.

– Еда ваша будет, – выдвинул условие крестьянин.

– Нет еды, – отрезал Эдвин. – Тут бы самому не отощать. Вон, волка засолите, его и будете есть.

– Нельзя волка, господин магик. Мясо дюже вонюче, да и хвори оно приносит. Печенку только, да сколько там печенки этой, – махнул он рукой. – О будущем говорить дело хорошее…

– Я тебя понял, – перебил его Эдвин. – Пойдем в дом, поговорим что на восемь серебра и мои шкуры сделать можно.

– Шкуры сдаем торговцу по две серебряных. Ваши порченые, но за три возьмет, – Глеб прошел в башню, осмотрел просторное пустое помещение, заметил спальный мешок, неодобрительно покачал головой и поцокал языком. – Что ж вы, господин магик-то так мало серебра взяли? Прошлый, помнится мне, с сотней золотых приехал. Давно это было.

– Освальд, маленькая ты скотина! – Эдвин понял, что его подъемные должны были быть существенно выше. Наверняка из-за какой-нибудь «канцелярской ошибки» или «недосмотра бухгалтера» сумма в ведомости изменилась. Кроме как мелкой пакостью своего противника это ничем быть не могло. Через кристалл он отправит сообщение об ошибке, и куратор конечно разберется, только в эти места поедет торговец Генри в следующий раз не знает никто. Так что Эдвин свои подъемные получит, но очень не скоро. А кушать и жить в комфорте хочется уже сейчас.

– За десяток серебра сколотим вам дверь и ставни. Завтра пришлю мужика с досками и инструментами. Выедет с рассветом, у вас аккурат к обеду будет. Все сделает, вот только ночевать у вас будет. И лошадку тоже в башню спрячьте, у нас их мало, не надо волков кормить.

В результате сговорились на восьми серебряных, а шкуры Эдвин решил торговцу не сдавать. Три серебряных ему не помогут, а условная шапка и шуба зимой пригодятся. Процесс торга для Эдвина был непривычен, все-таки в столице везде ценники, и даже попытка торга может быть воспринята как личное оскорбление. Несмотря на новизну и явное отсутствие опыта в торговле ему это понравилось. Молодой маг поставил себе мысленную отметку расспросить торговца Генри об этом искусстве.

– Ты кажется говорил что мясо привез, – напомнил Эдвин крестьянину.

– А то, – довольно улыбнулся тот. – Гостинцы привез, да и торговец прямо сказал, что охотник вы не важный, и запасы ваши не бездонны. Там не только мясо.

– Показывай, – махнул рукой в сторону выхода Эдвин. – Мне еще помыться надо, а тебе в обратный путь еще ехать.

Они вышли из башни вместе с Глебом, и направились к телеге. Крестьянин залез внутрь, и начал подавать Эдвину свертки и бочонки параллельно комментируя что и где:

– Тут у нас капустка квашеная, – Эдвин принял в руки небольшой но очень тяжелый бочонок и поставил на землю.

Далее было маринованное мясо, которое Эдвин пообещал себе приготовить сегодня же, большой мешок картошки, и мешки с луком и морковью поменьше. Призрак смерти от голода перестал маячить перед Эдвином, и настроение начало улучшаться. Даже схватка с волками представала перед ним в ином свете. Последним подарком оказалась большая пузатая бутылку самогона.

– Сам делал, чистейший продукт, – похвастался крестьянин. – Торговец даже согласен был выкупить весь запас, а это что-то да значит.

Эдвин от чистого сердца поблагодарил Глеба. Вдвоем они перенесли бочонки и мешки в сухой и прохладный подвал. Эдвин предложил вместе пообедать, но крестьянин вежливо отказался. Ему еще к реке ехать волков потрошить и шкуры снимать. Потом полдня до деревни, и все это до ночи успеть надо.

– Вы если надо подлечить кого, то везите. Я же здесь для этого и нахожусь, – спохватился Эдвин.

– Спасибо, господин магик. Редко у нас болеют. Роды принять и простуду прогнать наша знахарка может, но если что, привезу к вам. Вы лучше искателей погоняйте, а то совсем страх потеряли. Скоро уже и девок портить начнут. Вольно им тут стало.

– И много таких смелых нарушителей у вас развелось? – заинтересовался Эдвин. С искателями ему связываться не хотелось, но это не значило что сами искатели не свяжутся с ним.

– Да не, они мужики с понимаем. Да и команда Ховарда ничего покуль не сделала. А коль вы покажете что маг тут, то и не станут делать. Побоятся они власти имперской.

«А может не побоятся, и прикопают меня прямо тут возле башенки» – подумал Эдвин. Но вслух уверенным голосом сказал совершенно другое:

– Где сейчас этот Ховард? Поговорил бы с ним.

– Неведом где, они в эльфские леса недавно ходили. Кореньев и трав насобирали. Страхолюдину некую разделали-то, и все это в город повезли. Пока продадут, пока погуляют да обратно доберутся… Мож месяц еще не будет его.

– Тогда как появится, посылай ко мне кого пошустрее. Там с ним и поговорю.

– Добро, – Глеб широко улыбнулся. – Вы сами в леса ходить когда будете тоже к нам заглядывайте. Обмен сделаем, посидим настоечки выпьем.

– Не пойду я в леса эти, – отрезал Эдвин.

– Прошлый маг тож так говорил-то, – усмехнулся крестьянин. – Только вот не усидел он в башне. На третий месяц в лес пошел, а потом и за уши его не вытащили бы. Неделями пропадал. Обратно в столицу нашу славную и уезжать не хотел.

– А звали его как? Не вспомнишь? – Эдвин заинтересовался.

– Мессир Портер, как не помнить. Много мы с ним моего самогона выпили, – ушел в воспоминания Глеб. – Вы знакомы с ним?

– Нет, не знакомы, – но имя Эдвин слышал. Действительно, откуда обычный студент мог знать одного из самых молодых командиров отряда имперской службы безопасности. Информация очень интересная, и возможно Глеб подсказал ему хороший способ развиваться.

Крестьянин обеспокоенно посмотрел на небо.

– Поеду я, господин Эдвин. Дождь собирается, а дороги у нас не столичные. Плотник завтра приедет, если погода будет. Вы с ним поговорите, чтобы он бы вам коптилку-то построил. Запас на зиму сделаете, и мясо всегда будет. А коптить дело нехитрое. В речушке рыбки наловите, а копченая рыба всему голова. Ее с пивом ой как хорошо есть. Я вам нашего свежего в следующий раз привезу.