========== Глава 1 ==========

«Дорогая Кристина,

Каждый день своей жизни, с тех пор, как Вы покинули Эрика, его мысли оставались с Вами. Эрик вспоминал дни, проведённые рядом с Вами, и душа его скорбила о том, что эти дни уже никак нельзя вернуть. Эрик совершил неисправимую ошибку, силой принуждая Вас любить его. Однако, знайте, Эрик не причинил бы Вам зла ни за что на свете, потому что безумно любил. Возможно, Вы уже позабыли своего «Ангела музыки», но он хотел бы, чтобы Вы знали, дни Эрика подходят к концу, но он не мог уйти, не попрощавшись со своей Кристиной.

На земле и в небе Ваш, Эрик».

Бледно-жёлтая костлявая рука отложила перо с алыми чернилами, подписав в уголке: «Кристине де Шаньи». Эрик встал из-за стола и передал письмо своему другу, Персу.

***

Кристина сидела у кровати своей маленькой дочери и читала сказку:

«Маленькая Лотта думала обо всём и ни о чём. Она парила в золотых лучах солнца, как птица, с венком из цветов на белокурых локонах. Душа девочки была такой же чистой и голубой, как её глаза. Она нежно любила свою мать и была верна своей кукле. Лотта тщательно следила за своей одеждой, красными туфельками и скрипкой, но больше всего на свете ей нравилось слушать перед сном Ангела музыки…»

- А Ангел музыки существует? - тоненьким голосочком пропела дочь Кристины - Софи.

- Конечно, милая, он посещает каждого выдающегося музыканта.

- А к тебе приходил?

Кристина подняла глаза к потолку, сдерживая слёзы.

- Да, Ангел музыки приходил ко мне… - с улыбкой ответила она, готовясь к новым вопросам любопытной дочурки.

- И как это было? - восторженно спросила Софи.

- Ах, я была совсем маленькой, прямо как ты… И однажды, я услышала его… Он говорил со мной, но я не видела его… Его голос звучал отовсюду… Он учил меня пению, он показал мне настоящую музыку…

Волна воспоминаний захлестнула Кристину, ей было тяжело сдерживать эти чувства.

- Ну, моя хорошая, нужно ложится спать, уже совсем поздно!

- Но я не хочу! - обиженно ответила девочка, но Кристина уже погасила свечи и стояла у двери. Софи оставалось только послушать маму и отправится в мир сновидений.

***

За дверью Кристину уже поджидал слуга с охапкой писем. Она устала вздохнула, забирая их у мужчины.

- Снова все письма для Рауля… Бриан, ты знаешь, что отвечать.

- Но… Мадам, вот это письмо для Вас…

Он протянул ей конверт, и сердце Кристины замерло. Красные чернила, корявый почерк, печать в виде черепа…

Она выхватила письмо и мигом оказалась в своей спальне, накрепко закрыв дверь.

Кристина верила, что сейчас прочтёт письмо, где Эрик напишет, что всё ещё любит её и ждёт… Взгляд побежал по кровавым строкам… Сперва по её лицу пробежала улыбка, но затем… Кристина откинула письмо и упала со слезами на кровать. Мысли путались, сознание её покидало, слишком много проблем свалились на её хрупкие плечи… Эрик ей необходим.

Кристина собрала все свои силы и направилась к кучеру.

- Меня в оперу, пожалуйста, месье, - обратилась она к пожилому мужчине.

Она забралась в экипаж и устроилась у окна. Вид был, конечно, волшебный.

Прекрасный особняк — всё, что оставил после себя Рауль… Прекрасный особняк и маленькая дочь. Она грустно вздохнула. Лишь её дочь и воспоминания об Эрике давали ей надежду. Она не могла потерять его. Нет.

========== Глава 2 ==========

Кристина брела по запутанным коридорам оперного подземелья… В её памяти всплыла та ужасная комната пыток, куда по несчастью свалились её бывший супруг и друг Эрика… Но она продолжала идти, совсем скоро она оказалась у озера. Всё там было так же, как и раньше. Она ступила в лодку и двинулась к порогу дома её Ангела. Сейчас её совсем не пугали эти тёмные подвалы с крысами под ногами, а его жилище выглядело даже уютным… Кристина обошла все комнаты, но Эрика нигде не было. Она присела на кровати в комнате, подготовленной для неё… Сейчас она бы с радостью согласилась жить здесь, главное, что Эрик был бы рядом.

Но уже ничего не изменишь. Кристина откинулась на кровать, в надежде, что Эрик скоро придёт… Она бы ещё очень долго пролежала там, рассматривая расписной потолок, если бы не человек, неожиданно появившийся в дверях комнаты. Кристина резко вскочила и закричала, некто укоризненно посмотрел на неё: она моментально смолкла.

Смуглая кожа, каракулевая шапка и пронзительные малахитовые глаза… И тут она вспомнила… Перс! Тот, кто помог Раулю пробраться в подземелья Эрика.

- Кристина? Что ты здесь делаешь? - удивлённо спросил он.

Она опустила глаза в пол, она и сама точно не знала, зачем пришла сюда.

- Я… Мне… Вот… - Кристина просто протянула персу письмо от Эрика.

Взгляд перса пробежал по строкам, он неодобрительно покачал головой.

- А… Где Эрик? - робко спросила Кристина, не понимая, почему перс так странно себя ведёт.

- Кристина, я не знаю, зачем ты здесь, но лучше уходи и не возвращайся.

- Но… Я хочу его увидеть, он ведь не… - она смолкла, не договорив. Она медленно опустилась на кровать, закрывая ладонями лицо.

Дарога с безграничной жалостью взглянул на девушку… Она была подавлена, разбита, её плечи подрагивали от рыданий…

Он присел рядом с ней и приобнял её.

- Кристина, он очень-очень слаб.

Она подняла на перса глаза, полные слёз.

- Я хочу увидеть его… поговорить с ним.

- Ты уверена, что тебе нужно это?

По выражению лица Кристины он точно понял, что она будет стоять на своём.

- Хорошо, иди за мной, только тихо.

Он подошёл к шкафу и нажал на какую-то совсем небольшую кнопку, включился какой-то механизм: шкаф отъехал в сторону, перед ними открывался, казалось, бесконечный тоннель. Дарога взял масляной фонарь и отправился вглубь тьмы. Кристина осторожно зашагала следом.

Множество поворотов, спусков и подъёмов, и они оказались в квартире. Роскошные расписные ковры ручной работы, кованная люстра, мозаики древних времён, статуэтки, массивные, насыщенных цветов, шторы: здесь явно проживал перс. Кристина восторженно рассматривала интерьер необычной квартиры.

Она тихо приоткрыла дверь, на которую указал перс, прежде, чем отправится на кухню. Комната была плохо освещена, свеча одиноко догорала на прикроватном столике. Тени устрашающе плясали на стенах.

Кристина подошла ближе к кровати. Едва различимо в куче дурацких персидских подушек виднелся силуэт.

- Эрик? - тихо позвала она.

Моментально на неё уставились светящиеся жёлтым цветом глаза. Она плавно опустилась рядом, накрыв его ладонь своей. Глаза Эрика расширились от удивления.

- Я не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, но всё же… За эти десять лет, что я не видела тебя, мой ангел, я поняла: путь, которым я иду - неверен. Как хотела бы я всё вернуть, но было поздно… У нас с Раулем появилась дочь, но я не переставала думать о тебе, Эрик. Возможно, что ты уже в курсе, Рауль погиб в одной из экспедиций… Тогда я окончательно решила, что должна найти тебя… Если ещё не поздно, позволь мне быть рядом и дарить тебе свою любовь…

- Кристина… - протянул тихо Эрик. Его голос был очень слаб.

Она наклонилась и поцеловала его в лоб, Эрик отвернул голову.

- Прекрасная Кристина не должна прикасаться к монстру подземелий, - шептал он.

- Не говори ничего, пожалуйста, то письмо… Молю, скажи мне, что ты будешь жить!

Эрик поджал свои потрескавшиеся губы и отвернулся к стене. Кристина легла на его колени, слёзы хлынули из глаз. Он начал что-то шептать ей, стараясь успокоить. Эрик приподнялся и сел на кровати, нежно провёл по волосам Кристины. Она подалась вперёд и заключила Эрика в крепкие объятия.

- Сердце Эрика по-прежнему принадлежит его Кристине… Но он недостоин любви.

Кристина склонилась над ним и прошептала:

- Достоин. Достоин, как никто другой, - она прильнула к его тонким сухим губам.

Первые секунды он не отвечал на поцелуй, но после уже не смог сопротивляться. Кристина почувствовала слёзы Эрика на своих щеках.