Надоедливая прилипчивая мелодия музыкальной шкатулки разносилась откуда-то из глубины башни. За дни, проведенные здесь, она как будто отпечаталась прямо в голове. Мурлыкала ее и уже даже не замечала. Госпожа сжалилась надо мной и позволила пройти испытание. Теперь я тут, наблюдаю прекрасный вид, открывающийся мне, и подсчитываю время, отведенное на прохождение. Однако я не вижу что делать, не вижу испытания, как его начать. Просто живу в башне. А данные сорок дней истекают...

Встряхнувшись, щелкнув длинными лисьими ушами, я вышла на балкон. Ночью прошёл ливень. Воздух наполнился потрясающей свежестью. Разумеется, ведь меня почти сдувало обратно в комнату, но я не сдавалась.

Маска уже достаточно сильно сдавливала лицо. Если попробовать сравнить - это как залезть в узкий лаз и упрямо ползти в перед пока не почувствуешь скованность движения, как каменный мешок сжимается в узкое кольцо... О, в этот момент твоё железное самообладение взбесится, как кобыла, от паники и неудобства. Примерно так я жила последние дни. Руки постоянно к ней возвращались.

- Симатта-а-а-а! - нервно выдохнула я.

Вдалеке почти только по моему лисьему наитию угадывались резвящиеся драконы. На воздухе я просидела пока окончательно не окоченела. Тогда я нашла в себе силы вернуться в помещение.

Абсолютно все поверхности заливала чернильная мгла. Она впитывала свет и как будто набухала. Наверняка башня живая. Не зря она не давала мне есть несколько дней, после того как я в порыве ярости ее пнула. Совсем чуть-чуть. Да и что мои усилия для такой махины, но она оказалась из чувствительных особ. Теперь поди только и думает как слопать мою. душу. И ведь того и гляди получит, если я не уложусь в срок.

Давайте немного познакомимся. На данный момент я ёму, верная слуга своей лисьей госпожи. Как я выгляжу? Наверняка интересно. Ладно, немного опишу, а вы сделаете вид, что вы меня долго уговаривали. Мы, т.е. ёму, все похожи как капли воды. Одинаковые маски (такие белые похожие на лисьи морды, с нарисованными усами, бровками, иногда с дополнительными линиями, как-то даже с сердечком на лбу), одинаковые одежды (лисьей госпоже неважно в чём ты будешь выполнять её поручения), примерно один рост. Хонда и кито это цвет волос или шерсти, не знаю как точнее сказать, рыжий и белоснежный соответственно - значения никакого не имеет. Кому что больше нравится. Я, например, кито, и не расстраиваюсь по этому поводу ни капли.

И раз уж начали этот разговор кто такая эта лисья госпожа. Многим хочется с ней встретиться. Ха-ха, это ровно до того момента, пока этот знаменательный момент не случится. Огромной великаншей сидит в своих чертогах. Фигуру скрадывают шелка. Только длинный нос маски возможно разглядеть в подробностях. Ёму тихо перешёптываются, что это из-за неуемного любопытства госпожи.

Что правда, то правда! За хороший секрет рассказанный ей тоже по большому секрету, она может простить все прегрешения или щедро одарить. Но тут не надо путать "рассказать секрет" и "предать" - это совсем разные вещи и "одаривает" госпожа тоже по-разному. Поэтому если хотите попросить что-то у лисьей госпожи, не рискуйте, преподнесите ей благовония или хороший табак. Она оценит. Их удушливый вкус постоянно подсказывает о её местонахождении. Но это только нам, ёму или полноправным кицунэ, остальные так, по- старинке рыщут в потёмках. А ещё у неё потрясающе мягкие, нежные руки матери.

К горлу подступило волнение. Неприятный склизкий комок. Мне совсем не хочется разочаровать свою госпожу. Я столько лет заставляла себя ходить по струнке, только ради этих сорока дней, чтобы обрести плоть и кровь, а вместе с ними возможность ходить между миром йокаев и миром живых. И что теперь?

- Нет-нет-нет. Мы еще споем.

Глупая привычка говорить вслух сама с собой. Нередко мне за это попадало, но я ничего не могу поделать. Даже сейчас, записывая эти строки, я много-много раз их повторяю. Громче, тише, с разными интонациями, что самой себе кажусь сумасшедший.

Последние дни пролетели незаметно. О нет, каждый прошедший день пытка! Пытка моей надежды, которая скончалась в сопливых конвульсиях. Право, очень не красиво! Башня предвкушающе рокотала. Нежно, бархатисто, как кошка своей глупой мышке.

И как у любой мышки - у меня два выхода. Один я в упор не вижу, а второй балкон. Упасть с такой высоты равносильно самоубийству. Но если выбирать между пожиранием моей души древней башней и превратиться в тонкий блинчик, я, как любитель вкусно поесть, выбираю блинчик. Тут же как на зло захотелось покушать. Вероятно от нервов. Может быть от природной вредности.

Приняла это как знак свыше.Нам ведь всегда нужны некие знаки свыше, не так ли? Прыгнуть оказалась очень трудно. Трудно, потому что в какой-то момент необходимо отказаться от своих планов, целей , от всего - от шелухи, что наполняет и является жизнью - и именно в этот момент, как обычно на зло, мне не захотелось с ними прощаться.

Прыжок вышел нервным, казалось что я вот-вот шмякнусь об стену. Первые мгновения сердце заходилось в холерических конвульсиях, потом немного отпустило и я увидела небо. Да, это кажется странным, когда ты летишь вниз и смотришь на небо, а должен вспоминать всю свою никчемную грешную жизнь. Но небо оказалось гораздо более привлекательным. Нежно розовое с лиловыми разводами и золотистой пыльцой. Огненный шар сиял мягкими огненными цветами.

Я хватала ртом тугой, плотный воздух. Он все сгущался и сгущался, превращаясь в некую патоку, субстанцию, из который соткалась благословенная дверь. В нее я влетела в буквальном смысле слова, ощутимо впечатавшись в стену напротив. Отключилась сразу и сколько провалялась без сознания не ведаю, зато, очнувшись и покряхтев, я узрела огромный коридор без окон со множеством дверей. Светло-ореховые стены тянулись куда-то в бесконечность. Чтобы заглянуть в каждую комнату понадобиться наверное целая жизнь. А что это придётся сделать - тут и к гадалке не ходи. Не жить же мне в коридоре Судьбы.

Судьба - это та неодолимая сила, которая стоит за твоим плечом и исполняет все твои самые глупые мысли. Именно поэтому кажется мне так не везёт, потому что думать надо о хорошем! Но как валяясь на полу неизвестно где думать о хорошем? Я не знаю. Мои мысли крутились вокруг: жива или нет? Скорее да. Что у меня болит? А идти могу? Тогда... нечего думать! Надо действовать!

Все, конец какому бы то ни было мыслительному процессу, дальше одна страшная и ужасная реальность.

Ближайшая дверь оказалась закрыта. Но зато тут же появилась табличка "Не та дверь!". Уже лучше, чем ничего. Мыслим позитивно! Притягиваем удачу!

- А где моя? - поинтересовалась у так удачно объявившейся таблички.

Ответа не последовала. В коридоре я вновь осталась одна.

Это очень способствовало тому, чтобы первоначальная эйфория - "Я жи-и-и-и-ив!" - скорее прошла, оставив после себя рабочее настроение. С ним я отправилась на поиски приключений.

Следующая дверь, которая мне поддалась, обнаружилась спустя несколько часов. Тут, конечно, куда без неё, появилась табличка, панически мигая: "Вход строго воспрещён!"

- Почему? - закономерно спросила я.

"Вход воспрещен!!!" - добавила табличка восклицательных знаков. Мне это не показалось таким уж убедительным аргументом. В ответ я неопределенно махнула рукой в воздухе, мол, не обессудь, но посмотреть я обязана.

Дверь открылась бесшумно, легко, как на новеньких шарнирах. За ней я увидела тёмную комнату. Посреди неё стояла детская колыбелька. Когда глаза немного привыкли к темноте, я разглядела горы самых разнообразных игрушек. Я осторожно вступила в комнату и подошла к кроватке. Она оказалась пуста. Среди игрушек раздался тихий детский смешок. От затылка по спине куда-то в сторону копчика проскакал табун мурашек.