Он, - рыцарь без страха и упрёка. Он всегда защищал слабых, сражаясь с царящей в этом мире несправедливостью. Он тот, кто поклялся отдать свою жизнь за идеалы юной девушки, которая сейчас смело шла впереди него.

Они, наверное, такие же рыцари как и он. Возможно, они отстаивают такие же идеалы, как и эта девушка. Но только принадлежат они другому народу и сражаются совсем под другими знамёнами.

***

- Не отступать! - кричала девушка, держа древко полкового знамени. - За нашими спинами женщины и дети. Не сдавайтесь!

Переполненные отчаянием и долгом, её верные рыцари отбивали атаки наседающего врага. А он, как и всегда, шёл следом за своей госпожой, готовый в любой момент защитить её жизнь. И, похоже, что этот момент наступил.

- Стойте! - прокричал он своей госпоже, которая шла впереди него, гордо неся знамя над своею головой. Крик одного из рыцарей и сумятица которая последовала за этим, означали что впереди образовалась брешь, через которую хлынули вражеские войска. Совсем невежливо оттолкнув девушку, он скрестил свой меч с бегущим на них вражеским солдатом. Лязг металла, подсечка, удар мечом в живот, хрип умирающего вражеского солдата и яростная атака следующего врага.

- Госпожа, вам нужно уходить! - выкрикнул он, отбиваясь уже сразу от двух противников.

- Нам не куда отходить, - возразила девушка, бесстрашно наблюдая за бойней и крепко сжимая древко знамени. - Мы обязаны держаться, пока к нам не прибудет подкрепление.

Задрав голову, девушка крикнула как можно громче:

- Держитесь! Войска моего брата на подходе!

Почти тут же за её спиной раздался очередной вскрик раненного солдата и в новую образовавшуюся в брешь хлынули бесчисленные вражеские солдаты.

***

Он не дрогнул. Если понадобится, он защитит её от всей вражеской армии. Если только не подведёт тело и не устанет рука.

Отскок от своих старых противников, разворот и голова вражеского рыцаря, подбегающего к его госпоже слетела с плеч. Поворот, наклон, колющий удар. Его меч с противным чавканьем вошёл во вражеское брюхо. Разворот и, - сильная рука в латной перчатке неожиданно перехватила клинок.

Не понимая, как это произошло, он попытался отдёрнуть свою руку, но получил сокрушительный удар, который смял забрало его шлема. Вскрикнув, он поспешно сбросил с себя шлем, который буквально вонзился ему в лицо. Кровь заливала ему глаза. Но даже так, он мог видеть настоящего гиганта возвышающегося над ним. Пробубнив что-то себе под нос, гигант поднял над ним здоровенный топор и заклыкал.

Из его груди выскочило острие меча. Затем ещё одно острие и ещё. Через несколько секунд истыканный мечами гигант упал на него, придавив своим телом.

***

- Брат! - послышался радостный крик его госпожи. - Ты всё же успел!!!

- Я просто не мог опоздать сестра, - послышался столь же радостный мужской голос. - Все уже давно собрались на свадебную церемонию и ждут только тебя.

'Свадьба? - пронеслось у него в голове. - Какая свадьба? Мы ведь в бою. Или я брежу?'

Похоже, что в недоумении была и его госпожа. Так как после недолгой паузы в диалоге, она возмущённо спросила:

- О чём ты говоришь?! Где обещанное подкрепление?

- Мы больше не можем вести эту войну, - торопливо начал объяснять её брат. - Она разорила наше королевство. Единственный выход, - выдать тебя замуж за нашего врага. Пойми, - это во имя нашей страны. Но в качестве приданного, он потребовал смерти всего твоего полка. Единственное, что я смог сделать, это договориться с ним о том, чтобы твои люди погибли на поле боя, а не на плахе. Их жертва, - это спасение нашего народа. А сейчас, - идём. Для твоих людей это сражение закончено. Они обречены.

- Я не могу!! - взвизгнула девушка, перед тем как он услышал звук глухого удара.

- Вывезите её немедленно с поля боя, - прозвучал приказ её брата. - И передайте нашим гражданам, что война закончена.

***

- Госпожа, - прохрипел он, пытаясь стряхнуть с себя труп огромного бугая и прийти своей госпоже на выручку.

Но только вот зачем и для чего он это делает? Разве он не хотел, чтобы его госпожа, нашла себе мужа и жила вдали от сражений? Разве он не хотел, чтобы на земли его королевства пришёл мир? Брат госпожи сделал всё правильно. Он поступил так, как и должен был поступить мудрый правитель. Ценою их жизней, он спас свой народ, дал будущее его госпоже, и принёс долгожданный мир. Разве они не за это сражались? И разве не за это они и поклялись отдать свои жизни? Всё идеально!

Сделав последний вздох, он закрыл глаза и улыбнулся.

'И всё же, я не зря прожил свою жизнь'.

***

Грохот, поднял клубы пыли и впервые, за десятки лет, в гробницу проникли солнечный лучи.

- Полезай! - раздался чей-то приказ. - Тебе там будет весело!

- Глупцы!! - прокричал в ответ истеричный женский голос. - Я проклинаю вас и весь ваш народ.

- Угу! - равнодушно ответил ей всё тот же мужской голос, который и отдал женщине приказ. - Надо было тебе всё же родить нашему королю наследника. Может тебя и пожалели бы. А так, - пошла ты в задницу, стерва. Нам надо было давно разрушить твоё королевство и избавить этот мир от вашего мерзкого народца. Закапывайте её.

Вновь поднялся грохот, который перемежался со звуком лопат.

- Будьте вы прокляты, - проклинала своих палачей женщина, оставшаяся в гробнице

Но, несмотря на её проклятий, проход в гробницу был быстро замурован и женщину окутала темнота.

- Ну, здравствуйте, мои верные солдаты, - сев на землю, поприветствовала свою мёртвую армию женщина. - Мы с вами не виделись почти тридцать лет, так что, наверное, вы не узнаёте меня. Но я до сих пор помню имя каждого из вас. Что ж, теперь я с вами останусь навсегда. Позаботьтесь обо мне.

1

Кем была эта женщина? Каким идеалам она посвятила свою жизнь? И почему она пришла к такому финалу? Так ли это важно?

История её жизни закончилась. Так же, как закончилась история её государства, религии и народа. В конечном итоге, осталась лишь красивая легенда. Легенда о юной деве и её верных солдатах. Легенда, в которой гордая и непримиримая женщина вначале была предана своей семьёй, а затем казнена страшным тираном. О том, как её душа воспарила в небеса и о том, как она, будучи на небесах, теперь награждает каждого рыцаря, который прожил столь же достойную жизнь.

Но эта легенда умалчивала о проклятии, которая женщина наложила на народ-победитель. Народ, который в конечном итоге и унаследовал земли её государства.

Так что оставим красивые легенды романтикам и идеалистам. Эта история начинается именно с проклятия, которая поверженная королева наложила на своих палачей. Точнее она начинается с тюремной камеры некоего средневекового государства, в неком фэнтезийном мире.

2

- Уроды! - кричала девушка, колошматя по железной двери. - Откройте сейчас же! Вы слышите?!! Клянусь, как только я отсюда выйду, я вас тут же всех прикончу!

- Ум-м, а-у, - странные звуки раздались из темноты. - В кое-то веки мне приснился такой прекрасный сон. И как назло, именно в этот момент кому-то вздумалось покричать Кто там такой смелый-то?

Наконец-то отвлёкшись от своего 'занятия', девушка повернулась и внимательно осмотрела своё новое жилище. Но ничего нового она не увидела. Тюремная камера была просторной, рассчитанная на десяток 'постояльцев'. Однако населена она была всего лишь двумя дистрофиками, которых даже уже людьми нельзя было назвать. Собственно, именно поэтому девушка и чувствовала себя здесь в полной безопасности. Уж с этими двумя она бы справилась одним плевком. Проблема же заключалась в том, что эти двое сейчас зажались в угол, и стучали от страха зубами.